Добрая Старая Англия

безвкусного картофеля и обрезков тухлого мяса. Каждая воспитанница получила

довольно большую порцию. Стараясь есть через силу, я спрашивала себя:

неужели нас будут так кормить каждый день?

(…)

После пяти часов нас опять покормили, – каждая получила по маленькой

кружке кофе и по ломтику серого хлеба. Я с жадностью проглотила хлеб и кофе,

но могла бы съесть еще столько же, – мой голод нисколько не был утолен.

Последовал получасовой отдых, и снова начались занятия. Затем нам дали по

стакану воды с кусочком овсяной запеканки, была прочтена молитва, и мы стали

укладываться спать. Так прошел мой первый день в Ловуде.

Конечно, условия в Ловуде были экстремальные, но и в более престижных пансионах учениц держали на хлебе и воде, чтобы вырастить из них благовоспитанных дам. В результате, уже в подростковом возрасте они употребляли на обед лишь пару ложек супа, крекер, несколько оливок и немного изюма. А многие просто забывали есть, вспоминая лишь когда голова начинала кружиться. Особенно настоящие леди опасались мяса. Считалось, что мясо стимулирует животные страсти, способствует развитию сексуальности. Иными словами, сейчас ты ешь ростбиф, а завтра совсем стыд потеряешь. Неудивительно, что при таком отношении к питанию здоровье было не на высоте. В середине 19го века среди девушек распространился хлороз – заболевание, при котором кожа пациентки приобретала зеленоватый оттенок (сейчас считается, что это была анемия, вызванная недостатком железа в крови). "Зеленая болезнь" характеризовалась, в частности, отсутствием энергии, потерей веса, проблемами с аппетитом, подавленным настроением. Пик хлороза пришелся на 1870- 80е годы, когда врачи называли его эпидемией. Тем не менее, пациентка, страдающая хлорозом, фактически воплощала идеал женственности.

Наконец, существовал еще один мотив для отказа от пищи – желание прославиться. Так, некоторые женщины утверждали, что питание им не требуется. Вообще и никогда. Такие случаи, разумеется, привлекали всеобщее внимание. Даже в 19м веке многие верили, что человеческий организм действительно может существовать при полном отсутствии еды. Согласно одной теории, в атмосфере находится достаточное количество некой субстанции, органической или неорганической, которой и может питаться человек, не получающий больше никакой пищи! Известно, что многие святые могли поститься долгое время, стало быть, лучший способ достигнуть святости – тоже отказаться от еды. На протяжении веков эта идея не покидала человеческие умы. Ведь у святых же получалось, почему бы и нам не попробовать? Ну а если при этом можно стать знаменитостью местного масштаба, тоже приятно. Например, в 1869 году произошел вопиющий случай с Сарой Джекобс, валлийской девочкой, завялявшей что она уже полтора года обходится без еды. Саре было около 14 лет, она была дочерью фермеров, которые горячо поддерживали все утверждения дочери. Мол, наша девочка настолько невинна, что грубая материальная пища ей и правда не нужна. У постели Сары Джекобс постоянно толпились посетители, оставляя деньги и подарки за возможность воочию увидеть это чудо. Слухи вскоре дошли и до научных кругов. Врачи удивились тому, что девочка вовсе не казалась истощенной, и установили за ней наблюдение. Эксперимент длился с 22 марта по 5 апреля 1869 года и действительно ни разу не было замечено, чтобы девочка хоть что-нибудь ела! Но результаты этого наблюдения были опровергнуты в том же году другой комиссией врачей. Теперь медики потребовали проведения более точного эксперимента, но семья Джейкобсов с легкостью согласилась и на него. А зря. Теперь у кровати девочки круглосуточно дежурили 4 медсестры. Всю комнату обследовали на наличие спрятанной еды. Младшей сестре Сары, которая могла тайком подкармливать ее, отныне было запрещено спать с ней в одной постели. Уже через неделю девочка проявила признаки истощения. Тогда медсестры обратились к врачебной комиссии с просьбой приостановить эксперимент, но мистер и миссис Джейкобс встали на дыбы. Они по-прежнему говорили, что их дочери не требуется пища, да и сама Сара отказывалась есть. В результате, через 8 дней от начала эксперимента Сара Джейкобс скончалась. Ее смерть вызвала волну общественного негодования – как смели врачи наблюдать, как на их глазах девочка умирает от голода? Если бы ее состояние сочли болезнью, то Сару стали бы кормить насильно (или опускать в ванны с бульоном). Однако люди верили, что чудо может произойти.