Добрая Старая Англия

Зубочистка -- заостренная палочка, предназначенная для удаления остатков пищи, застрявших между зубами. Зубочистки являются одними из самых древних гигиенических средств. Археологи утверждают, что зубочистками пользовались еще неандертальцы. Поскольку зубочистками им служили ветки, трава или другие растительные материалы, сами они не сохранились. Зато следы их использования остались на зубах окаменелых черепов, где археологи обнаружили желобки, образовавшиеся вследствие длительного контакта к твердыми предметами. Но чтобы образовался такой желобок, пользоваться зубочисткой нужно постоянно, просто изо рта ее не вынимать! Согласно одно теории, таким образом неандертальцы не только чистили зубы, но и облегчали боль от кариеса и парадантоза.

Самая древняя зубочистка, обнаруженная в королевской гробнице в Месопотамии, на территории современного Ирака, относится к 3500 до н. э. Она была изготовлена из золота. Зубочистки из драгоценных металлов были популярны и среди египтян. В Древней Греции и Риме зубочистки изготавливали из различных материалов, включая золото, серебро, слоновую кость, бронзу, дерево и перья. Зубочистки входили в наборы предметов первой необходимости, которые древние римляне прикрепляли к кольцу или булавке и носили с собой. Помимо зубочисток, в эти наборы входили, например, щипцы и ложки для очистки ушей. О желательности использования зубочистки говорил и пророк Мухаммед. Хотя он и не предписывал пользоваться зубочисткой перед каждым намазом, но очень рекомендовал. Согласно поговорке, молитва человека, воспользовавшегося зубочисткой, в 75 раз ценнее обычной молитвы.

Европейцы тоже не брезговали зубочистками, но именно в начале эпохи Возрождения зубочистки стали по-настоящему модными. Дворяне подвешивали золотые и серебряные зубочистки на цепочку и носили на шее . Так их носили, в частности, английские монархи Иаков Четвертый и Елизавета Первая, которая в1570м году получила в подарок 6 золотых зубочисток и несколько "зубных платков, " расшитых серебром. Поскольку зубные щетки еще не вошли в общее употребление, такие платки оборачивали вокруг пальца и терли ими зубы. Но любители дорогих зубочисток нередко становились предметом насмешек. В частности, архиепископ Джованни делла Каса писал в 1560м году, что из-за бренчащих цепей с зубочистками модники похожи на коробейников и с таким же успехом они могли бы и ложку на цепь подвесить, чего уж мелочиться. Тем не менее, общественные деятели и светила медицины ратовали за личную гигиену. Эразм Роттердамский советовал "не ковырять ногтями в зубах, если там застряла пища, как это делают кошки и собаки, не использовать для этого салфетки, а жевать смолу некоторых деревьев или прибегать к помощи перьев цыплят и наседок". Пьесы Шекспира тоже пестрят упоминаниями о зубочистках.

Немногие могли позволить себе зубочистки из драгоценных металлов, но, к счастью, для зубочистки сгодится все что угодно. Например, в Мексике их делали из шипов кактуса (из них же изготавливали расчески). Кроме того, на зубочистки шли любые сорта дерева, когти животных, клювы птиц, рыбьи кости, моржовые усы, и т.д. Поговаривали, что на Диком Западе комары такие огромные, что ковбои сушат их и используют в качестве зубочисток. Если верить анекдотам, помимо зубочисток как таковых, в ход шли любые подручные предметы. Например, согласно шотландским суевериям, ржавый гвоздь от гроба в качестве зубочистки исцеляет зубную боль. В американском штате Мэн для таких целей использовали щепку дуба, в который попала молния. Кроме того, в 19м веке в США "арканзасской зубочисткой" называли длинный охотничий нож. Считалось, что именно им суровые арканзасцы ковыряют в зубах. А вот русским народная молва предписывала чрезмерную любовь к вилкам. Например, в 19м веке в английский журналах был популярен следующий текст: "Как распознать представителей разных национальностей в ресторане: англичанин всегда кладет вилку с левой стороны тарелки, француз пользуется только вилкой без ножа, немец кладет вилку посередине тарелки, а русский применяет ее в качестве зубочистки." Что ж, спасибо на добром слове. Но и французы применяли столовые приборы не по назначению. Согласно легенде, кардиналу Ришелье настолько опротивело, что его гости чистят зубы кончиком ножа, что он приказал затупить все ножи. С тех самых пор у столовых ножей появились округлые кончики.