Добро пожаловать домой

Больше он со мной не заговаривал. А я сама завязывать беседу не пыталась. Просто не решалась. Только смотрела на него искоса, любовалась. Он явно замечал мой интерес и чуть лукаво улыбался. Ну да. Такой красавчик наверняка привык к вниманию. И ему это внимание должно было нравиться. Не могло не нравиться.

Но не только красота в нем привлекала. От парня буквально исходило спокойствие и уверенность. И сила. То, что бабушка Мэгги называла обычно «настоящим мужчиной».

Юджин добросил меня прямо до дверей стриптиз-клуба, пожелал удачи и уехал, стоило мне только выйти из его машины. Попросить у него телефон я так и не решилась, а сам он, разумеется, даже и не подумал об этом. В отличие от него я была… обычной. Самой обычной, и никогда особо не нравилась парням. Но пожалела об этом в первый раз.

Несколько секунд я с тоской смотрела вслед уехавшему автомобилю, а потом, внутренне содрогаясь, вошла в стриптиз-клуб, даже не сомневаясь, что меня тут же погонят на улицу. У меня на лбу крупными красными буквами было написано «несовершеннолетняя».

Да и как мне искать внутри Бридж? Она вроде бы говорила, что я не должна никого расспрашивать, и она найдет меня здесь сама…

Внутри клуба я почувствовала себя просто ужасно. Хотелось провалиться сквозь землю прямо здесь и сейчас. Повезло еще, что на меня никто не тыкал пальцем, да и вообще не обращали внимание. Люди привычно занимались своими делами. Клуб готовился к открытию, так что все носились как угорелые.

Бридж сказала, никого не расспрашивать… Но как же тогда она сама узнает, что я пришла к ней за помощью?

Когда мое терпение уже заканчивалось, и я собиралась обратиться за помощью хоть к кому-нибудь, рыжая стриптизерша вышла ко мне сама, как и обещала. Выглядела она также впечатляюще, как я запомнила, но на этот раз хотя бы была совершенно точно одета. Точней, у нее были прикрыты все стратегические места: на груди едва не лопался коротенький топ, открывающий живот, а шорты были настолько короткими, что по справедливости должны были бы продаваться в магазине нижнего белья.

— Пришла ко мне, воробушек? — дружелюбно улыбнулась мне девушка Ди, и прошествовала ко в мою сторону, покачивая бедрами.

У ее туфель были настолько высокие каблуки, что я все ждала, когда стриптизерша подвернет ногу… Но, разумеется, этого не произошло. Профессионалка… Наверняка она и танцевать могла в такой обуви.

— Д-да, Ди говорил… — залепетала я, затравленно озираясь по сторонам. Но нет, до нас никому не было дела.

Девушка вздохнула и обняла меня, заставив уткнуться лицом в ее плечо. Она пахло чем-то сладким и душным, как благовония в доме миссис Смит.

— Говорил, что если ты попадешь в неприятности, а его не будет рядом, ты можешь обратиться ко мне. И он не обманул. А ты, кажется, действительно вляпалась в паршивую историю.

Я только кивнула, едва удерживаясь от слез.

— Меня убить пытаются… И… его кто-то впустил в дом. Кто-то из моих родственников впустил Кройца в «Розу».

Рыжая мягко погладила меня по голове.

— Успокойся, воробушек, — ласково произнесла она. — Ты до меня добралась, стало быть, все теперь будет хорошо. А уж меня никому не запугать. Не рыдай. Ты же Дюпон. А Дюпоны — люди из стали, иначе и быть может.

Понемногу становилось легче и куда спокойней.

— Бридж, кто ты такая? — тихо спросила я. — И кто такой Ди? Вы из вудуистов?

Если бы они действительно были жрецами вуду, то все стало бы куда проще.

Накрашенные непристойно алой помадой губы стриптизерши растянулись в довольной улыбке.

— Да, мы из вудуистов. Но ты ведь с ними неплохо ладишь, верно? — легко согласилась с моей версией рыжая стриптизерша.

Вот только кое-что не клеилось в этом. Ди — да, он мог быть членом культа вуду, но Бридж? Бридж — белая. Просто неприлично белая для того, чтобы связываться с вуду.

— Верно. Я даже понравилась миссис Смит…

— Вот видишь. Так что никаких проблем, воробушек. Не волнуйся, страшная собака не подойдет к тебе близко, пока я с тобой, — весело фыркнула Бридж и потрепала меня по голове. — Так что не бойся. Лучше пойдем, поедим пончиков в кафе поблизости. Отличный день, чтобы поесть пончиков, не так ли? А потом ты позвонишь своему всемогущему дяде и, вот увидишь, на этот раз он наверняка ответит тебе.

Я… я ведь не говорила Бридж, что мои родственники все до единого выключили мобильные. Откуда подружка Ди узнала о том, что я не смогла дозвониться до дяди, я даже не стала задумываться. Точка невозврата уже была пройдена. Я просто воспринимала все странности, которые то и дело происходили вокруг меня, как должное, как органичную часть новой реальности. Той, где моя мать была чудовищем, а отцу я была безразлична…

Да и, честно говоря, после того, что происходило в «Белой розе», удивляться еще чему-то выходило плохо…

— Но Кройц ведь наверняка поджидает меня снаружи, — неуверенно произнесла я. — Он ведь убьет меня сразу, как только увидит.

У меня не было ни малейших сомнений, что мой враг уже нашел меня, и снует где-то поблизости, поджидая возможности отправить меня на тот свет. Ведь мне говорили, что пса невозможно сбить со следа.