Добро пожаловать домой

— Мама просила Гранд-мастера… — тихо, почти испуганно, сказала я тете.

Кто такой Гранд-мастер, я понятия не имела. Знала только, что миссис Смит рассказывала о нем, как о чем-то страшном.

— Гранд-мастер? — изумилась тетя. — Что это за Гранд-мастер, о котором знают жрецы вуду, но почему-то не знают в Ковене? Может, ты что-то просто перепутала, племянница?

Я замотала головой, настаивая на том, что как раз-таки сказала то, что было.

— Тетя Жаннет, миссис Смит сказала именно так. Сказала, что мама ходила к Гранд-мастеру. И что непонятно, как мама вообще узнала о нем… Я ничего не путаю, честное слово.

Тетя закусила губу и нахмурилась…

— Может быть, тебя просто попытались облапошить? — предположила она.

Тетя любила знать и понимать все. А теперь ей пришлось столкнуться с чем-то ранее неизвестным. Это ее злило и, кажется, немного пугало.

— Нет. Миссис Смит еще велела не говорить о нем вслух, потому что Гранд-мастер может услышать. Она говорила, будто это его земля и он тут хозяин…

С каждым моим словом Жаннет Дюпон мрачнела все больше.

— Его, стало быть, земля… Хозяин… — процедила она сквозь зубы. — Тогда почему Ковену ни о чем не известно? Что же это за хозяин, который не приглядывает за своими владениями?

У меня не было идей, кем же был таинственный Гранд-мастер, который повергал королеву вуду в благоговейный трепет.

— И какой силой Гранд-мастер мог наделить Анаис…

— Думаю, что сперва нужно хотя бы узнать, кто такой Гранд-мастер… Тогда будет проще понять все остальное… Хотя мне показалось, тетя, миссис Смит не думает, что мама получила силу от Гранд-мастера.

Жаннет Дюпон тяжело вздохнула.

— Будем надеяться на это, Тесса. Будем, надеяться. Потому что, если она действительно что-то получила… и может вернуться… то мы об этом все пожалеем. Даже ты.

ГЛАВА 11

Скелеты зашевелились в шкафах

На следующее утро я не выдержала и отнесла Кройцу завтрак. Учитывая, что каждый раз, когда я смотрела в окно, белобрысый тощий парень неизменно оставался на одном и том же месте, я начинала всерьез подозревать, что там же он и загнется в конечном итоге от голода. И не дай Бог, его неупокоенный дух останется в «Белой розе»… Хватит мне и одного Джоя. Второго призрака-психопата я точно просто не переживу…

Когда я пропихивала через прутья забора бутерброды Кройцу, чувствовала себя редкостной дурой. Пес, судя по взгляду, полностью разделял мои чувства.

— На меня не действуют человеческие яды, — с издевкой протянул он. Но бутерброды цапнул очень даже быстро. Действительно, голоден.

— Очень хорошо, что я не перевела на тебя ценный продукт, — вздохнула я и пошла к дому.

Все у него не как у людей… Хотя о чем это я вообще? Он же пес…

— Или прикормить пытаешься? — в спину бросил Кройц. — Только мы не обычные собаки, на подачки не ведемся.

И на доброту тоже не ведутся. Как они только не перегрызли друг друга в своей своре?

Я уже хотела сбежать от этого холодного злого взгляда, как подумала, что, возможно, стоит попробовать задать псу вопрос, на который не смогла ответить моя тетя.

Замерев на месте, я произнесла:

— Эй, Кройц, а кто такой Гранд-мастер?

Голос звучал тихо, но слух у парня был действительно нечеловеческий, он прекрасно расслышал мои слова.

— Что, решила опуститься настолько низко? — издевательски рассмеялся мой враг. Первый настоящий враг в моей жизни.

Итак, Гранд-мастер, кем бы он ни был, существует. Совершенно точно существует… По крайней мере, в это верят и жрецы вуду, и псы…

— Никуда опускаться я не решила, я задала вопрос. Кто такой Гранд-мастер?

Оборачиваться и смотреть на Кройца я не собиралась. Если честно, не решалась. По спине побежали мурашки от волнения.

— Зачем тогда тебе это знать?

Сказать? Почему бы и нет? Вряд ли выдам какую-то там страшную тайну рода Дюпон.

— Моя мама могла просить у него силу. Она к нему обращалась. Поэтому я хочу знать, каким даром мог наделить ее этот самый Гранд-мастер. Кто он такой?

Кройц только расхохотался. Громко так. Наверное, половина квартала услышала.

— Дюпон, если бы твоя ненормальная мать добилась того, чтобы Гранд-мастер дал ей… силу, то это бы узнали достаточно быстро. Она бы просто перестала выходить на солнце. Такое долго не утаишь.

«Тогда я скажу, что это самые отвратительные твари, которые только ходят под этой луной. Что они оскверняют своим присутствием саму землю. И что по ночам таким хорошим девочкам как ты, ходить в одиночку не стоит».

Бридж говорила, что вампиры существуют…

Я развернулась и быстро подошла к забору, посмотрев прямо в светлые, рыбьи глаза Кройца.

— Он что, вампир? — шепотом спросила я. — Гранд-мастер — это вампир?

Мир в очередной раз сходил с ума. А я даже не могла удивиться.

— Не просто вампир, Дюпон, — хмыкнул пес, не отводя взгляда. — Это самый старый, самый могущественный вампир Нового Орлеана. А, быть может, и всей Америки. Здесь он практически всемогущ. Если бы он обратил Анаис Дюпон, это бы не удалось долго скрывать.