- А не слипнется?
Лавгуд развел руками.
- Вы сумасшедший! Я поднял эту уделанную страну с колен, предоставил работу половине ваших, оставив им свободу и все права. Вы не дали себе возможность…
- Твои агитации бессмысленны, Риддл.
Лорд начинал злиться по-настоящему.
- Где Дамблдор?
- Его здесь нет.
- Как же вы без начальника?
- Хороша та группа, что может действовать сама.
Волдеморт в очередной раз открыл, было, рот, но вдруг все понял и захлебнулся воздухом. Он обманулся. Старый маразматик здесь не при чем. Он бы не стал похищать людей, не посмел бы, хотя, кто его знает. А вот Лавгуду, похоже, нечего терять.
- Беленькие, тоже мне!
Терпение мага подошло к концу, он без палочки создал маленький огненный смерч и наслал его на Слизерина. Огонь обжег, заставив Волдеморта зашипеть от ярости, а затем сложился в антимагические наручники. Очень вовремя, прям невероятно.
- Ты на нашей территории, Том, веди себя хорошо.
- У нас с вами разные понятия о хорошем.
- Это точно. Выбор у тебя прост. Ты оставляешь пост Министра, мы отдаем тебе твою любовницу.
- Откуда такая уверенность, что я брошусь ради нее в такую дурость?
- Ты пришел, – коротко ответил Лавгуд, и Лорд счел это достаточно весомым аргументом. – Оставишь власть, мы вернем все на круги своя, никакой вербовки Пожирателей, никакого незаконного использования изобретений маглов.
- Может, еще за Поттером начать бегать вновь?
К своей же неожиданности Слизерин почти закричал, он успел прикусить нижнюю губу, сдерживая боль. Огненные наручники сжались. Глазки Лавгуда, водянистые и жестокие, сузились. Как можно так сильно ненавидеть черную магию?.. И его в лице с ней. Мда, нажил себе репутацию, теперь расплачивался.
- Выбирай!
«Что же за жизнь ты изведал, жалкая тварь из глубин, знай же, Господь милосерден, ты не один…»*. Темный Лорд тяжело дышал. Он отвел от Лавгуда взгляд. Строки сами возникли в голове, сжимая грудь. Они пронеслись легким голосом Мелиссы. Она потрясающе пела. Его Кристина. Лисса бы не задумалась, она бы отдала все, даже свою жизнь. Это он понял уже давно, а раньше никак не мог понять. В чем смысл умирать за кого-то? Не оценят. Особенно, если этот человек действительно так сильно тебя любил. Боль. Ее не забывают, ее лелеют в сердце и достают иногда, чтобы не забывать о своей увечности и уязвимости. Он пытался стать непобедимым, а в итоге оказался в зависимости сразу от двух радостей: от власти и любви.
- Я пойду на твои дьявольские условия, Лавгуд.
Похоже, старый волшебник сам удивился своему успеху, потому что от неожиданности вырвал себе клок волос.
- Непреложный Обет скрепит твое обещание, Том Риддл.
- Всенепременно, шантажист, но сначала я увижу, что Мелисса в безопасности, и она жива.
- Словам ты, естественно, не поверишь?
- Тонкое наблюдение.
- Ладно. Пойдем. Все в порядке, мальчики. Хотя лучше вам все-таки подстраховать тыл.
Лавгуд направился в другую комнату, Лорд пошел за ним, завершали процессию часовые Уизли и Ричи. Впереди маячила только вата прически Ксенофилиуса, он провел Слизерина через небольшой холл, такой же пыльный и заброшенный, а затем стал подниматься по скрипящей лестнице. Пару раз Волдеморт даже пожелал, чтобы ступенька сломалась, и старый пень засел здесь насовсем. Пинаться ему никто не запрещал. Лавгуд все-таки преодолел опасную зону, дошел до комнаты у окна, в которое ничего не было видно, кроме отражения идущих. Слизерин готов был выругаться, увидев себя плененным. Дожил, на старости-то лет… Лавгуд толкнул дверь, и пропустил Волдеморта вперед. Это было маленькое помещение, посреди которого висел огромный прозрачный шар. Он держался над полом на высоте около метра. В центре, точно кукла с обрезанными нитками, висела Мелисса. Слизерин шумно выдохнул. Словно спящая красавица… рыжие волосы плавали вокруг головы, как в невесомости. Свитер с зайцем сбился, обнажив кусочек молочного цвета кожи.
- Убедился?
- Она без сознания! Вдруг мертвая? Я за некачественный товар не плачу.
Лавгуд даже приободрился. Теперь он узнавал Волдеморта. А Лорд мысленно извинялся перед Лиссой за свой цинизм.
- Может, это вообще не она. Откуда я могу это знать? Дай убедиться.
- Это последнее, что я сделаю! – Нервно ответил Лавгуд, доставая палочку.
Две такие уже тыкали Лорда с спину.
- Да прекратите вы! Дятлы! Найдите девушек и тыкайте, сколько хотите…
Последняя часть фразы была сказана тихо, почти ворчанием, поэтому Ксенофилиус ее не услышал. Он дергано взмахнул своей, и Мелисса зашевелилась. Стоило ей двинуться, появилась гравитация, с легким визгом, девушка упала на дно шара.
- Лисса!
- Я…
Увидев Лорда, Мелисса поднялась на колени, маленькие ручки сжались в кулачки и застучали. Изумрудные глаза расширились. Одна рука соскользнула вниз и прижалась к груди слева, сжавшись в кулак. Она тяжело дышала. В глазах быстро собирались слезы.
- Зачем…. Что…
- Без обмена любезностями.
Слизерин закрыл глаза, ему нужно было сосредоточиться. Мелисса была рядом, а он даже не чувствовал ее малинового запаха. Он не мог ей помочь. Что это за сфера? Как ее разбить? Как дать понять?...