Молли вскрикнула от ужаса и врезалась спиной в косяк. Дамблдор выпрямился, его почти выцветшие глаза сузились. Гарри повернулся и увидел Риддла. Злость всколыхнулась внутри него: Том ведь обещал! Однако десанта Пожирателей Смерти за ним не было. Министр пришел один, элегантный, в шелковой рубашке и брюках со стрелками. Кудри падали на лоб правильными волнами. Выражение лица спокойное. Он вообще был олицетворением уверенности в себе. Однако если присмотреться, можно было заметить сосредоточенность на дне темных глаз.
- По крайней мере, не внушаю им ложных идеалов. Миссис Уизли, не оставите нас?
- Что вы тут делаете? – Влез Гарри.
- Я читал записки нашего дорого директора и понял, что не могу сидеть на месте. Мне так хочется задать ему парочку вопросов. Только вряд ли удастся получить на них прямые ответы без Веритессерума. Да, из вас вышел бы отменный политик: сказали много, но, по сути, ничего. – Риддл повернулся к Молли. – Прочь!
Женщина вздрогнула и скрылась на лестнице, ведущей вниз к кухне.
- Как ты проник в дом, Том? – Спокойно спросил Дабмлдор.
Риддл молчал. Он вглядывался в лицо старика. Страха не было. Было раздражение. Со временем этот человек перестал внушать ему ужас. Эта часть его детства погибла. И Волдеморт был этому рад.
- Я предлагаю тебе сыграть в Quid pro quo, Дамблдор.
- Боюсь, компания неподходящая.
- Не заставляй меня применять силу. Я хочу поговорить, а не драться. Я пришел один.
- Не хочу вас торопить, но завтра сюда придут покупатели…
- Это будет завтра, Гарри. К тому времени директор покинет поместье.
- Вы обещали прийти, когда здесь никого не будет!
- Прости, что не посчитал рыжую домохозяйку. Я думал…
Молли как раз появилась на лестнице с большой сковородой, которую она леветировала прямо перед собой. Сковорода полетела прямо в Лорда. Тихо выругавшись, мужчина пригнулся, а затем, не доставая палочку, превратил оружие в пыль. Когда он повернулся к Молли, в темных глазах промелькнула такая злость, что женщина отступила назад. Лорд выглядел ничуть не безопаснее своего безносого аналога.
- Как благородно! И глупо. Ваша агрессия сделает вам только хуже, это я гарантирую…
- Том! – Позвал его Дамблдор. Риддл не отозвался. Он медленно шел к Молли, женщина вытащила палочку и направила ее на Волдеморта. Палочка слегка подрагивала. Она выстрелила. Заклятие отскочило, словно вокруг Риддла был барьер. Но ведь он был даже без оружия…
- Отбито, и будет отбито, пока вы не научитесь хитрости и тактике. На одном голом энтузиазме и вере в цель никуда не уехать.
- Том, я согласен. Оставь ее.
Волдеморт повернулся к Дамблдору.
- Так и быть.
- Гарри, Молли, оставьте нас, пожалуйста.
Гарри хотел, было, начать бастовать, но Слизерин тоже попросил его уйти, пришлось подчиниться. Дамблдор предложил Риддлу устроиться в гостиной. Они сели напротив друг друга в кресла. Том слегка улыбался.
- Твоя служанка не принесет нам кофе?
- Молли мне не служанка.
- Она тебе готовит, убирает в доме. Кто же она еще?
- Ты оцениваешь людей, как прислугу, Том.
- Я оцениваю людей, как источник пользы, которую они могут мне дать. – Поправил Риддл. – Взять, например, Снейпа. Он отличный зельевар. И для контраста – юная Уизли. Девчонка годится только для…
- Достаточно. Не замечал за тобой в школе тяги к противоположному полу. Сейчас, думаю, это уже несколько поздно… – Дамблдор покачал головой. – Мне жаль эту девочку, Мелиссу, как она, кстати?
- Я ей передам ваше сочувствие. У нас все хорошо. От похищения она оклемалась. Это ваших рук дело?
- Нет, я не знал о плане Ксенофилиуса. Я бы не стал похищать девушку. Она же не виновата, что попала под твои чары. К слову, Том, есть вероятность увидеть Ксено живым?
- Суд решит. – Сухо ответил Волдеморт.
- И ты не вмешаешься? С трудом верится.
- Я дам показания, я ведь потерпевший. Но вряд ли он выйдет из Азкабана.
- А мальчики? Они еще совсем юные. Ты тоже делал много ошибок в молодости…
- Все будет зависеть от их поведения. А что вам не нравилось в моей молодости?
- Ты занимался темной магией, Том.
- Вообще, – Волдеморт закинул ногу на ногу и сложил пальцы домиком, – мне очевидно: вы меня ненавидели и ненавидите до сих пор. Почему? Давайте, Дамблдор, я не обижусь.
- Обычно я стараюсь не обидеть людей своими словами. Но вы к этой группе не относитесь. – Лорд усмехнулся, – Я вас не ненавижу. Вы мне неприятны. Да, у вас было тяжелое детство. Я могу вас понять, Том. В приюте я увидел обозленного мальчика. Я подумал, что в Хогвартсе все может измениться. Такой талантливый юноша… ему просто не хватает любви и понимания. Только мои попытки позаботиться о вас вы отвергли. Вам не нужно было тепло, не нужны были забота и понимание. А потом ваши блестящие таланты пустились во все тяжкие.
- Тепло? Любовь? Ласка? Это вы так вечные воспитательные беседы называете?
- Кто-то должен был учить тебя, Том. Я всегда контролировал обстановку в школе, но ты от меня ускользал. Я всегда знал, что очередная пакость – твоих рук дело, и никак не мог прижать тебя к стене, поймать с поличным.
- Хотели меня отчислить?