Люциус Малфой даже пытался спорить с Темным Лордом. Его совершенно не радовала перспектива обзавестись дома девушкой. Орхидея лишь месяц назад уехала в Хогвартс, избавив мэнор от вечно стоящего гама и криков ее подруг. Нарцисса освободилась и теперь помогала Лорду в воспитании девушек, организовывала всевозможные мероприятия, светские рауты и уж точно не рассчитывала на неожиданное прибавление в семействе. Как бы Люциус объяснил ей все это? Он и так имел репутацию любителя адюльтеров, поговаривали о его романе с Элизабет Кэрроу. Однако доказать этого никто так и не смог. Сама же Нарцисса в обществе на эти замечания отвечала просто: у успешного человека всегда полно недоброжелателей, а вокруг ее мужа вечно царил туманный ореол чего-то недозволенного, не просто же так он добился подобных высот. Хотя сама миссис Малфой особенно не ревновала, разве для вида. Их с Люциусом брак с самого начала не имел особой страсти, Малфоев друг от друга не тошнило, что уже упрощало жизнь в несколько раз. Ходили слухи и вокруг самой леди Малфой, ее часто видели в обществе Северуса Снейпа, учителя Орхидеи – младшей дочери, родившейся через девять лет после Драко. И опять же скользкая семейка уходила из-под всяких подозрений. Орхидея Малфой была веселой шумной девчушкой, когда впервые переступила порог Хогвартса. На Малфоев она походила лишь светлыми волосами да острыми чертами лица, характером же пошла в Блэков. Раскованная, хохотливая, обаятельная, Орхидея Малфой чем-то напоминала нимфу. Ярко-голубые глаза стреляли молниями, зацепляясь за самое интересное. Люциус был несказанно рад, избавившись от дочери до Рождества. Он любил ее, но подобного поведения не понимал, а Орхидея упорно не желала следовать холодности семейства и тем самым еще больше очаровывала многочисленных гостей Малфой-мэнора. Сейчас же дома стало как-то слишком тихо, но Люциус не считал, что успел отдохнуть достаточно, и брать содержанку отказывался наотрез. Так и артачился заместитель министра, пока в Темном Лорде не закипел чайник ярости, и он не напомнил Малфою, что может убедить его при помощи Круцио. А если тот решит и в этом случае ему отказать, с легкой совестью свалит на него и остальных пять нарушительниц порядка. Малфой был недоволен, но спорить с Хозяином не стал. Всю эту сцену Ники слышала, сидя в кабинете Волдеморта и пытаясь не улыбаться и не смеяться в голос. Отложив сотовый, Лорд фыркнул.
- Может, не стоит так радикально? – Попыталась отговорить Темного Лорда несостоявшаяся невеста.
- Страна советов какая-то! Кто-нибудь из вас сегодня точно получит! – С конца палочки посыпались зеленые искры. – Иди сюда!
- Я больше не буду!
- Да не собираюсь я тебя наказывать!
Ники легко поднялась с кушетки и подошла к столу пытавшегося привести себя в стабильное состояние Слизерину.
- У меня для тебя есть прощальный подарок. На память. Помимо возможной Метки, – глаза Слизерина блеснули, он вынул из ящика стола бархатную коробочку и протянул ее девушке.
Ники с полупоклоном приняла ее и осторожно открыла. На подушечке лежало золотое кольцо с черным треугольным камнем, то ли агатом, то ли уже ониксом. Большой камень окружали мелкие светлые, похожие на россыпь бриллиантов.
- Я хочу, чтобы ты носила его, не снимая. – Бархатным голосом проговорил Темный Лорд. – Оно придаст тебе силы в моменты, когда будет казаться, что их уже нет.
Ники с восхищением смотрела на кольцо, оно подходило безымянному пальцу. Девушка надела его на правую руку. Слизерин разжег камин и попрощался со своей очередной бывшей подопечной. *** Вылазка из окна не удалась. Девушек перехватила вышедшая в сад Гермиона. Она с извинениями заверила девочек, что выпускать их из дома пока не велено. Чары спали сами собой к вечеру. Ничего хорошего это не предвещало. Темный Лорд, когда они спустились на ужин хмурые и серые, наслаждался букетом открытой бутылки эльфийского вина.
- Что с Ники? – Катрина чувствовала себя более-менее уверенно.
- Организуете десант? – Усмехнулся он, делая глоток и в блаженстве прикрывая глаза, – Ники покинула нас.
- Да как вы…
- Тихо! Ричи, не выводи меня из себя. С тобой мы поговорим позже. Девушки, прошу за стол.
Молча отужинали. Дану Темный Лорд задержал.
- Не думал, что в подобном фарсе могут быть победители. Однако просмотрев ваши разборки, я сделал выбор. Оказывается, ты можешь хладнокровно мыслить, когда выматываешься. Тебе и карты в руки. Хочешь у меня что-то попросить?
Дана смотрела на Слизерина миндалевидными яблочно-зелеными глазами, перебирая в голове возможные варианты. После одного из них пришлось отворачиваться, так как Лорд не выдержал и хорошенько ударил ее по щеке.
- Чем ты лучше меня, гриффиндурочка, если позволяешь себе даже подумать об убийстве?
- О самоубийстве! – Прорычала Дана, прикрывая горящую щеку.
- Это смертный грех. Не волнуешься о моей душе?
- Хуже вам уже не будет.
- Будешь дерзить – выброшу в окно.