Добро пожаловать в д. Луково!

Дорога вильнула в сторону, стала ровнее, а ещё через несколько минут закончилась – машина подъехала к кованому забору с небольшой калиткой. Около калитки висел медный колокольчик с красной верёвочкой.

Мама Маши, Василиса, вышла из машины, подошла к калитке и дёрнула за верёвочку. Мелодичный звон прокатился по лесу, оповещая о прибытии гостей. Чуть скрипнув, калитка отворилась.

Василиса повернулась к машине, махнула рукой Маше и Елисею и сказала:

– Дальше пешком.

– А как же чемодан? – уточнила Маша.

– Не волнуйся. Его принесут, – весело подмигнув дочери, ответила мама.

Взяв родителей за руки, девочка пошла вверх по тропинке.

Тропинка была узкой, поворачивала то вправо, то влево, а иногда, казалось, и вовсе вела обратно. Маша уже совсем было выбилась из сил, как вдруг деревья расступились, открывая широкую залитую солнцем поляну. А на поляне, в самом её центре, стоял небольшой, очень напоминавший избушку на курьих ножках, домик на двух высоких корявых с виду подпорках, давно вросших в землю. Двери в домике не было видно.

Маша остановилась, широко открыв от удивления рот. Папа подошёл к домику-избушке, негромко прокашлялся, а потом бодрым голосом сказал:

– Избушка, избушка! Повернись к лесу задом, а ко мне передом!

И домик начал поворачиваться. Сам! Маша не могла поверить своим глазам!

– Мам, – негромко позвала Маша, потянув Василису за руку, – а это голосовое управление такое, да?

– Э… Да, вроде того, – неуверенно ответила та.

Домик-избушка повернулся стороной, на которой было крыльцо и дверь. Дверь распахнулась, и на крылечко вышла… тётенька. Бабушкой её трудно было назвать: старой она точно не была, но и молодой уже тоже.

Длинная тёмно-синяя юбка до пят, тяжёлые немного пыльные ботинки, тонкая вязаная кофта с красивым узором и стёганная жилетка.

Хозяйка домика с голосовым управлением помахала гостям рукой и сказала:

– Ну, что же вы стоите, как не родные? Проходите скорее. Уже стол накрыт!

– Здравствуй, мама! – сказала Василиса и крепко обняла радушную хозяйку.

– Здравствуй, доченька! Как давно я тебя не видела! Всё по яблоку звонишь, да по яблоку, а это, ты знаешь, всё не то!

– Здравствуйте, Маргарита Петровна! – поздоровался Елисей, скромно топчась в стороне и всё ещё держа дочку за руку.

– Ну, здравствуй, зятёк! – хмыкнула с крыльца Маргарита Петровна. – Сразу с дороги в баньку пойдёшь или откушаешь сначала?

– Что вы, Маргарита Петровна, – чуть покраснев, негромко ответил Елисей и поспешил добавить: – Мы ненадолго. В другой раз. Спасибо за приглашение.

– Ну, как знаешь, – с улыбкой ответила хозяйка лесного домика, – моё дело предложить.

Затем она подошла ближе в Маше, наклонилась и с улыбкой сказала:

– Ох, и выросла же ты, Машенька! Столько лет с тобой не виделись, в деревню не привозили, и вот, наконец-то, дождалась!

Маша, немного смущаясь, тихо поздоровалась:

– Здравствуйте, Маргарита Петровна.

– Ну, зачем так серьёзно? – с улыбкой пожурила её хозяюшка и крепко обняла внучку. – Зови меня просто бабушкой. Повернись-ка, я на тебя посмотрю.

Выпустив Машу из объятий, Маргарита Петровна присела перед девочкой на корточки и начала всю оглядывать, крутить и вертеть.

– Ох, Машенька, и красавица же ты у нас! – довольно заключила бабушка, продолжая разглядывать внучку со всех сторон. – Вся в маму! Как учишься? Василиса рассказывала, что ты отличница. Вся в меня! Уши только вот… – мельком посмотрев на Елисея, заметила бабушка, – в папу. Но ничего, это и подправить можно, – закончила она, весело подмигнув внучке.

– Кхм! Я бы попросил… – послышалось со стороны папы, который почему-то стоял с недовольным лицом. Мама же, отвернувшись и прижав руку ко рту, пыталась спрятать улыбку.

– Так! – поднимаясь с колен и отряхивая юбку, продолжила хозяйка лесного домика. – Чего же мы все на пороге стоим? Проходите в дом. У меня уже всё на столе. Машенька, вещи уже в твоей комнате.

– А где моя комната? – робко спросила Маша.

– На чердаке, конечно, – спокойно сказала бабушка, словно ответ был всем и так известен.

Гости прошли в дом. Маша в очередной раз от удивления открыла рот, – в домике было на что посмотреть.

Центральной его частью была печь. Настоящая русская печь! Белёная! Такую Маша видела только в книгах на картинках, да в музее, когда ходила туда с классом на экскурсию. По стенам дома тянулись полки с горшками и расписными тарелками. Вязанки лука и чеснока свисали прямо с потолка. Сушёные травы оплетали окна. На печке стопочкой лежали пыльные книги, а на полу, рядом со скамьёй и длинным столом, стояла метла и большое такое деревянное ведро, больше похожее на ёмкость для взбивания масла, только немного шире.

На лавке, вальяжно помахивая пушистым хвостом с белым кончиком, сидел большой чёрный кот с длинными усами и такими же белоснежными, как кончик хвоста, лапами. Подобные белые лапки ещё называют носочками. Сидел и внимательно смотрел на Машу. Девочка никогда раньше не видела настолько больших котов, поэтому опасливо поглядывала на него, не решаясь подойти и погладить.