Добро пожаловать в д. Луково!

За её спиной сквозь деревья виднелась печная труба домика-избушки, а в рюкзаке Маши лежали навигатор, телефон и кое-какие съестные припасы. Бабушку она предупредила, что гулять пойдёт. Правила безопасности в лесу помнит назубок. Ещё раз окинув мальчугана взглядом с ног до головы, смелая девочка задала встречный вопрос:

− А ты зачем меня напугать решил? Делать больше нечего?

− Много чести − девчонок пугать. Ты за кого меня принимаешь? – насупился парень.

− Как раз за того, кто от нечего делать к другим пристаёт, − обходя мальчика круго́м, сказала Маша и пошла дальше по своим делам по видневшейся в траве тропинке.

− Да ладно тебе, − бросился вдогонку Маше мальчуган. – Я тут со знакомыми в прятки играл. Ты не видела никого?

− Нет, не видела, − ответила Маша, а потом с ехидцей спросила: − А что же приятели тебя одного в лесу бросили? И не страшно тебе?

− Да какие они мне приятели, − тихо пробубнил себе под нос мальчишка.

Маша его услышала, остановилась, повернулась и серьёзно сказала:

− Кстати, я не буду помогать тебе в поисках. И не проси. Знаю я такие истории: «помоги бабушке сумку до дома донести» или «пойдём, покажу какие у меня котята». Нет уж, спасибо!

− Слушай, − удивлённо посмотрел на Машу незнакомый мальчик. – Ты откуда приехала-то?

− Из города, а что? – спросила Маша.

− Ты внучка Петровны? Из Луково, что ли? – с улыбкой спросил паренёк и, не дождавшись ответа, продолжил: − То-то я смотрю, лицо знакомое!

− А ты мою бабушку знаешь?

− Да кто же её не знает? – уже широко улыбаясь, ответил мальчик. − А я из Волково. Михеем звать.

− Волково? – припоминая разговоры с бабушкой, повторила Маша. − Это у вас навигаторы «Пи-3.14» делают?

− У нас! – гордо подтвердил Михей, а после протянул Маше руку и сказал: − Ладно, прости, если напугал. Привычка. Хочешь посидим, ты мне про город расскажешь. Я там не был никогда.

Маша и Михей сидели на бревне в тени вечнозелёных деревьев, недалеко от поляны, на которой познакомились. Маша угостила нового знакомого припасёнными в рюкзаке пирожками, приготовленными по самому обычному рецепту. А Михей объяснял девочке устройство навигатора, разработанного его отцом.

Спустя некоторое время Маша вдруг спросила:

− А как же твои друзья? Ты разве не будешь их искать?

− Да какие они мне друзья, − заметно погрустнев, повторил Михей.

− Поругались, да?

− Нет, просто… − задумчиво протянул новый знакомый, а потом, вдруг став серьёзнее, сказал: – Я тут понял, что нет ничего плохого в том, чтобы не соглашаться с другими. Или не делать то, что тебе не нравится.

Маша вспомнила свой класс и ребят, с которыми общалась.

– А как же друзья? – спросила девочка.

− Друзья никогда не будут тебя стесняться или заставлять делать то, что тебе неприятно или, вообще, нехорошо.

Маша замолчала, вспоминая свой класс и то, как одноклассники прогуливали уроки и смеялись над теми, кто не прогуливал, и она, Маша, чтобы не отделяться от коллектива, смеялась вместе со всеми.

− А у тебя много друзей? – спросила Маша Михея.

− Нет, − тихо отозвался тот.

− А хочешь, я буду твои другом? – также тихо задала вопрос девочка.

− Ты? Чтобы я дружил с девчонкой? – скептически посмотрел на собеседницу мальчик, но глаза его едва заметно блеснули.

− А что? С девчонками дружить немодно?

− Ну…Не знаю. Наверное, смотря с какой девчонкой, − задумался Михей, разглядывая Машу. – А что ты умеешь?

− Читать умею, − начала Маша, силясь вспомнить все свои сильные стороны. На озвученное Михей состроил странное лицо и поднял одну бровь, неопределённо глядя на Машу. Та смутилась и начала быстро перебирать свои умения и сильные стороны, которые могла вспомнить: − Готовить умею, вышивать. Это меня мама научила…

− Это ты себя сейчас мне рекламируешь, чтобы я с тобой дружить начал? – удивлённо посмотрел на девочку мальчик. – Дружат просто так, потому что нравится общаться или когда есть общие интересы, а не потому, что кто-то что-то умеет делать или может подарить.

Маша покраснела, слова нового знакомого её неприятно задели.

− Ещё я бегать умею, − совсем уже тихо проговорила она.

Глаза мальчика сверкнули, и он улыбнулся.

− Бегать? – переспросил он. – А спорим, ты от меня не убежишь?

Теперь уже Маша состроила неопределённое лицо, передразнив Михея и подняв одну бровь.

− Я, вообще-то, в соревнованиях между школами первое место заняла, − не без гордости сообщила она.

− Ого! Первое место… – улыбаясь, поддел девочку Михей. – Тогда, может, в догонялки?

− Пф-ф… – смерив взглядом нового приятеля, Маша незаметно подобралась, а потом раз! – и как сорвалась с места, только Михей её и видел.

Деревья мелькали перед глазами, солнце пробивалось сквозь густую крону листвы. Ребята, весело смеясь, бегали друг за другом. Сделав очередной круг, Маша выбежала на знакомую поляну. Остановилась и только потом заметила в тени деревьев три невысокие фигуры. Мальчики вышли на свет.

«Какое-то зачарованное место», − мелькнуло в голове девочки и она, ещё не придя в себя от задорной беготни, с улыбкой поздоровалась с незнакомыми ребятами:

− Привет, а вы тоже из Волково?