- Благодарю, господин Леголас, - прошептала Ника.
Вдруг она почувствовала чей-то взгляд и перевела свой за спину эльфа, чтобы вздрогнуть от того, как недобро на нее смотрела Тауриэль.
Леголас оглянулся назад, эльфийка, хмыкнув, отвернулась. Вот только эффекта она добилась странного. Леголас повернулся лицом к Нике, и та заметила радость в глазах эльфа, а на губах его играла довольная улыбка.
- Э-э-э, - протянула Вероника, вдруг очень ясно понимая, что все, что вытворял этот несносный эльф, было сыграно не для нее, а для Тауриэль.
Это таким вот образом Леголас пытался вызвать в ней чувства к себе.
Видя, что девушка готова на него разругаться, эльф заговорщицки приложил палец к своим губам, качая головой.
- Вы сущий ребенок, - не сдержалась Ника, самостоятельно вставая с земли, отряхивая платье от листвы и сухих веток.
Ведь могла же Ника догадаться сама, чего бы Тауриэль ее ненавидеть, если она не следит за Леголасом. А она следит и теряется теперь в догадках, кого же любит Вероника.
Молодой эльф тоже поднялся и, скромно улыбаясь, кивнул за спину Ники, показывая глазами, что там кто-то есть. Резко обернувшись, Вероника радостно вскрикнула. К ней стремительно шел сам Трандуил, оставив оленя и небольшой отряд эльфов, который ровным строем стоял позади скакуна короля. Серебряные полы знакомого девушке длинного камзола развивались от движения, меч в ножнах, прикрепленный к поясу, высокая корона из ветвей, все указывало Веронике на то, что король спешил к ней и переодеться у него, не было времени.
Забывая обо всем на свете, девушка бросилась в самые надежные, самые желанные объятия на свете. Привычно уткнувшись лицом в грудь короля, Вероника почувствовала, наконец, себя в безопасности. Словно тяжелый груз упал с плеч, и крылья за спиной раскрылись. Теперь Ника узнала, что это за странное чувство, когда стая бабочек трепещет в животе.
Ласковые руки гладили по растрепанным волосам и бережно обнимали. Чарующий голос, говорил, что все прошло и больше орки не посмеют на нее напасть, и Ника верила ему. Верила, чтобы не случилось, ей нужно только лишь позвать, и он придет. Где бы он ни был, он обязательно придет за ней, чтобы уберечь от любой беды.
Вдруг лес стал наполняться звуками аплодисментов. Вероника обернулась, с удивлением глядя, как из-за деревьев стали выходить посетители, радостно улыбаясь.
- Это было потрясающе!
- Да, класс!
- Круто, я такое даже не мечтал увидеть!
- Жаль, не успели на начало боя.
- А я видел все с самого начала, даже фотки успел сделать!
Восторженные высказывания сыпались со всех сторон, посетители обступили смутившуюся девушку, которая жалась ближе к королю. Некоторые просили автограф у Леголаса, но так как они для него оставались лишь духами, тот кривился, когда особо наглые пытались его схватить, но ловили лишь воздух.
- Милочка, вы опять на высоте, - это к девушке подошла знакомая чета, тепло улыбаясь и снисходительно поглядывая на сцепленные руки эльфа, прижимающие Нику. – Но стоило бы предупредить.
- Я сама не знала, - вновь пришлось оправдываться Веронике.
- А почему вы можете к нему прикасаться, а мы нет? – обиженно спросили девушки, от которых Леголас с трудом увернулся, подходя ближе к Нике.
- Я? – недоуменно переспросила Ника, придумывая отмазку.
- Она и не прикасалась ко мне, - холодно ответил молодой эльф, высокомерно поглядывая на девушек.
- Но мы же видели! – не поверили ему те.
- Вам показалось, - ровный голос не выдавал недовольство Леголаса, но Ника чувствовала его кожей.
- Я думаю, пора идти во дворец, а то время на исходе, а вы вина еще не пили, - попыталась сменить тему Вероника, и, как ни странно, все воодушевились мыслью о выпивке.
Но Ника хотела поддеть девиц, которые досаждали эльфу, и спросила у них:
- А вам есть двадцать один год? Вам билет по документу продавали?
- Конечно! – хором возмутились они.
- Ну, когда нам пора, - уже громче сказала Ника, осторожно отстраняясь от Трандуила.
- Вы поедете со мной. Оставлять вас одну я больше не намерен, - в приказном тоне обратился к ней король, цепко хватая за руку и ведя девушку к оленю.
- Но люди, - попыталась вырваться Вероника, но замолчала, видя предупреждающий прищур голубых глаз.
- Сами дойдут, - резко ответил Трандуил, правда, тут же чуть мягче добавил: - Их проводят. Не стоит беспокоиться о духах, а вот о себе вам стоит побеспокоиться. Орки слишком осмелели.
Обернувшись к сыну, приказал:
- Леголас, усилить патруль. Будьте бдительней, враг не дремлет. Нужно отправить весть Галадриэль, пусть созывает Белый Совет.
- Я сделаю, отец, - ответил молодой эльф и стал отдавать короткие приказы воинам. Вероника в сомнении смотрела, как эльфы учтиво просили посетителей не разбредаться и следовать за ними. Саму же Нику Трандуил посадил на оленя, вскочив в седло позади нее.
- Эй, девушка, мы тоже хотим прокатиться на лосе! – выкрикнули две выскочки, которые приставали к Леголасу.