Все взгляды тут же обратились на небольшой клубок из двух человек: на льду, не шевелясь, лежала девушка, а на ней, также не рискуя подниматься, расположился Иккинг. В какой-то момент до слуха юноши донёсся тихий стон, сразу же сменившийся болезненным шипением. Хэддок, игнорируя сильную боль в рёбрах, быстро встал на ноги и оглядел лежащую на льду блондинку, у которой, судя по всему, либо просто не было сил встать, либо ей было очень больно: девушка, ощутив свободу, не поднялась со льда, а схватилась за руку, вероятно, травмированную при падении.
- Ты что творишь? - Астрид, когда первая болезненная волна сошла на нет, бросила на изумлённого шатена возмущённый взгляд. - Какого чёрта ты под коньки бросаешься? Совсем с головой не дружишь?
- Я… эм… прости, - Иккинг, будто бы вдруг пришедший в себя от шока, поспешил подать девушке руку, чтобы та могла встать. Не сразу, но Хофферсон помощь приняла. - Я не хотел…
- Не хотел?! - блондинка взмахнула здоровой рукой перед самым лицом юноши. - Да ты мне навстречу ехал, будто бы нарочно! - девушка любовно прижала к груди травмированную конечность, надеясь, что та чудесным образом перестанет болеть. И для неё столь неожиданное исцеление было бы большой удачей: в таком спорте, как фигурное катание, травмы не редкость, однако восстановление после каждой из них стоит больших затрат - времени и сил.
- Астрид! - со стороны послышался взволнованный голос. Девушка повернула голову в нужном направлении и заметила, что к ним направляется мистер Олсопп, вид которого выражал крайнюю степень негодования и беспокойства. - Астрид! Как ты? Всё в порядке? - мужчина аккуратно прикоснулся к девичьему плечу. - Астрид!
- Всё в порядке, мистер Олсопп, - Хофферсон бросила недовольный взгляд на поникшего Иккинга, по дурости которого она пострадала.
- А за руку держишься…
- Ударилась, - девушка отвела взгляд в сторону и пожала плечами - жаловаться на ушибы было не в её стиле, только вот тренеры и прочие наставники считали иначе и всякий раз требовали от неё сознаваться даже в самых мелких и незначительных болячках, если те не были обнаружены при предтренировочных осмотрах.
- Господи! - взволнованный мужчина обессиленно взмахнул руками и схватился за голову, будто бы его самую большую драгоценность сейчас взяли и сломали. Впрочем, в какой-то степени так и было. - Быстро иди к мисс Браун! Алекс, - мужчина повернулся к женщине средних лет, стоящей рядом с ним, - проводи её до медицинского корпуса. Шустрее!
Рыжеволосая помощница тут же взяла Хофферсон под здоровую руку и направилась вместе с ней к бортику.
- Ну ты и болван, Хэддок… - Стив подошёл к другу и, не скрывая усмешки, похлопал его по плечу. - Непроходимый болван.
- Знаю… - Иккинг бросил полный грусти взгляд на удаляющуюся девичью фигурку, в мыслях сетуя на свою неуклюжесть. - Знаю.
***
Солнце медленно катилось в западную сторону, постепенно окрашивая облака в закатные цвета. Ближе к вечеру на улице сделалось прохладнее, чем было утром: колючий ветер, трепавший ветки и гонявший по улицам редкую листву, щипал неприкрытую одеждой кожу, холодя её и заставляя покрываться мурашками.
Астрид, освободившаяся в донельзя поздний час, нехотя плелась в сторону своего дома, стены которого виднелись из-за раскидистых деревьев. В здоровой руке Хофферсон держала пакет, наполненный продуктами, а также спортивную сумку: обе котомки своим немалым весом грозили вот-вот оторвать затёкшую конечность.
Блондинка, находящаяся далеко в своих мрачных мыслях, даже не посчитала нужным уйти с проезжей части, по которой редко, но, тем не менее, ездили машины, а потому она очень удивилась, когда услышала позади себя отвратительный звук сигнала. Астрид обернулась назад и увидела перед собой чёрную иномарку, которая была ей смутно знакома, - вероятнее всего, это был какой-то её сосед. Или соседка. Хофферсон нахмурила брови и, шепча недовольные речи, поспешила уйти с дороги, однако её тут же окликнули:
- Ас… Астрид?
Блондинка, немало подивившись, повернулась в сторону позвавшего её незнакомца. И какого же было удивление девушки, когда она увидела перед собой того самого шатена, из-за которого оказалась сегодня в больнице.
- Ты?! - Хофферсон едва не выронила из рук свои пожитки, когда увидела веснушчатое удивлённое лицо. - Ты что, меня преследуешь?
- Я?.. Н-нет, что ты… Я просто…
- Просто хотел меня машиной переехать? - девушка склонила голову на бок, выражая тем самым крайнюю степень довольства. - Слушай, уйди, пока я не вызвала полицию.
Астрид, бросив последний испепеляющий взгляд на шатена, скорым шагом направилась к двери своего дома и разжала ладонь, отпуская тяжеленную суму с инвентарём, жалобно забренчавшим, стоило ему повстречаться с каменной поверхностью порога. На здоровом предплечье Астрид по-прежнему лежал огромный бумажный пакет, наполненный продуктами, который тоже необходимо было опустить на ступеньки: так как вторая рука Хофферсон была сломана и зафиксирована в не очень удобном положении, достать ключ из кармашка спортивной сумки было никак нельзя.