Добронега

Можно было попытаться выкупить пленницу, но Яван, не будучи по натуре ни чересчур злопамятным, ни меркантильным, все же очень хорошо помнил главное зло, причиненное ему Эржбетой, зло, изменившее всю его жизнь, и не горел желанием платить за ее свободу сумму, на которую ремесленник, обремененный семьей из десяти человек, может безбедно прожить год.

А можно было просто уйти.

И Яван просто ушел.

Размеры города давали предприимчивым людям возможность заняться, чуть ли не в первый раз в истории, внутригородским извозом. Сразу за Роговыми Воротами три владельца повозок предложили Явану свои услуги. Выбрав одного из них, бывший военачальник быстро прибыл на противоположную окраину, к Тибериевым Воротам. Хелье и Дир его уже ждали. Годрик стоял в стороне, любуясь гуслями.

— Едем, — сказал Яван.

— Нет еще, — откликнулся Хелье. — Эржбета куда-то пропала.

— Не пропала. Ее продали в рабство. Нашим знакомым.

— Не до шуток, — заметил Хелье.

— А я и не шучу.

— В рабство? — переспросил Дир. — Ничего себе…

— Да уж, — сказал Яван.

— Что же теперь делать? — спросил Дир, глядя несколько озадаченно на Хелье.

— Ничего.

— Ничего, — подтвердил Яван. — Что же тут можно сделать? Тут уж ничего не сделаешь.

— Как это — ничего?

— Ничего. К справедливости пиратов взывать глупо. Выкупить ее у нас денег не хватит, мы поистратились.

— Ну, просто отбить ее у них. А? Яван? Хелье? Чего замолчали?

— Это те самые, что нас сюда везли, да? — спросил Хелье.

— Они, — подтвердил Яван.

— Их двадцать с лишком, Дир, — сказал Хелье. — А нас трое. Четверо, если с Годриком.

— Годрик умеет драться.

— С пиратами драться не буду, — заявил Годрик.

Все-таки наверное придется попытаться, подумал Хелье. Жаль. Так ей и надо, гадине. Убийца.

— Так ей и надо, убийце, — сказал Яван.

— Вы по-моему не в себе, ребята, — возмутился Дир. — Где это видано, чтобы спутника в беде бросали? Сразу видно, кто вы такие — варанг да меж! Сигтунец да ковш! Это что, тоже часть общемирового межеского заговора — бросать попутчицу, да еще и беззащитную?

Хелье и Яван одновременно фыркнули презрительно.

— И неча мне тут фыркать! — сказал Дир строго. — Что бы она ни делала раньше, сейчас она беззащитная. Хорошо. Если вы оба трусы…

На него строго посмотрели.

— …или просто равнодушные твари и скоты, мать вашу хорлу еть, я пойду один. Поеду. Ее выручать. А вы здесь подождите. Если не вернусь к полуночи, езжайте в Киев без меня.

Он пошел к конюшням, и вскоре они услышали, как он кричит строго на конюха.

— Надо ехать, — решил Хелье.

— Да, — согласился Яван. — А как не хочется! Вот ведь стерва — сама же и напросилась. Сказано ей было рядом с Диром ходить. И Дир, дурак, тоже хорош — сам же ее от себя отпустил, а теперь мы должны рисковать.

— Нет в мире справедливости, — пожаловался Хелье печальным тоном. — Что ж, поедем. Иначе все пойдет прахом, не так ли.

Они направились к конюшням.

— Что же это вы меня, разыгрывали, что ли? — спросил Дир просветленным голосом.

Интересно все-таки, подумал Хелье, кто это так ловко уложил стрелой в спину того дурака, который на меня напал по выходе из дома Васса? Нет, не может быть. Не может женщина так стрелять.

Конюху заплатили и оставили в залог Годрика. Хелье спросил, где шляется Гильом Старый Франк. Оказалось, он до полуночи не вернется.

— Ну вот, теперь я себя не так глупо чувствую, — сказал Хелье. — Время-то, оказывается, есть. Едем выручать спутницу, рисковать шкурой, кормить крабов на дне Золотого Рога, а так бы просто беспутно сидели в траттории и пили всякую дрянь.

— Но Дир все равно глуп, — заметил Яван, вскакивая в седло.

— И неотесан, — добавил Хелье, сидя в седле. — Варанг, меж — надо же. Эй! Ростовская рожа! Чего копаешься!

Дир присоединился к друзьям. Годрик присел в углу конюшни с тремя походными мешками и гуслями, и задремал.

За два квартала от крога, в котором они ночевали, Хелье махнул подельникам рукой и свернул в проулок, ведущий на параллельную улицу.

— Ты куда? — крикнул Яван.

— У крога нас наверняка ждут, — откликнулся Хелье.

Ишь ты, подумал Яван. Все учитывает парень.

Кто это нас ждет, подумал Дир, но не стал возражать.

У Роговых Ворот давешний возница стоял в ожидании клиентов. Хелье и Дир спешились.

— Возьми поводья, — велел Яван вознице. — Подержишь коней до нашего возвращения. Мы быстро. Вот тебе задаток.

Возница поймал монету на лету.

— А ты что же? — спросил Дир.

— А я на лошадке, — ответил Яван. — Люблю лошадок. У меня с ними понимание взаимное. Идите вперед.

— План… — начал было Хелье.

— Внезапность, — сказал Яван. — У нас был трудный день, мы все устали. Любой план провалим.

— Что ж, внезапность так внезапность.

Хелье и Дир пошли быстрым шагом. Только один пират сидел на берегу. Остальные, примерно половина команды, сидела и полулежала на палубе. Вторая половина, очевидно, бесчинствовала где-то в городе. Посланцы Марии подошли к краю пирса. Пират поднялся.

— Чего надо? — спросил он по-гречески.