Добровольцы

Зачем это Маша торопит шофера,Кусает какую-то горькую травку?Уже половина девятого скоро,Она подвела синеглазого Славку!На длинной скамейке Тверского бульвараСидит он, куря ароматные «пушки»А слева — влюбленная пара.А справа задумчивый Пушкин.Она не пришла, не придет — это ясно!Так можно всю жизнь просидеть и напрасно.А завтра мы в Тушино едем. И надоКак следует выспаться. Тут не до шуток:Пройдет испытание наша бригадаНе в недрах, а в небе — в прыжках с парашютом.Уфимцев! Такие к тоске не способны,Грустить не умеют, хотя молчаливы.Могучие люди бывают беззлобныИ робостью внешней красивы.Он выломал палочку и прилежноПисьмо начертил на дорожке песочной:«Мария, люблю» осторожно и нежноНа грунте рассыпчатом, грунте непрочном.Поднялся, ушел. И доехав до дома,На койке скрипучей уснул он мгновенно.Его не разбудишь, пожалуй, и громом.(Еще мы громов не слыхали военных.)А Маша примчалась к скамейке заветнойЛишь в 9-15. В смятенье, в печали.Но слов никаких на песке не заметно:Другие влюбленные их затоптали.(Когда бы владел я волшебною силой,Я все написал бы и сделал иначе:Привел бы тебя на свидание с милойИ всем раздарил бы Любовь и Удачу.)Как мучилась Маша одна до рассвета

Томилась на крайней скамейке садовой.Сам Горький, пройди он дорожкою этой,Узнать не сумел бы девчонки бедовой.О чем она думала в час предрассветный,Глаза заслоняя шершавой ладонью?Конечно, не злым подозреньем, не сплетнейТерзалось сердечко ее молодое.Ей виделось нашей судьбы продолженье:Война громыхает над краем сожженнымИ Славка-пилот улетает в сраженье,А ей ожидать, как положено женам.А вдруг на него налетели фашисты?!Их много, а он одинешенек в тучах.Машина пылает. Он прыгать решилсяВот прыгнет — и пулю вдогонку получит.«Любимый! Не смей раскрывать парашюта,Пока тебе неба и выдержки хватит!Открой его в долю последней минуты,Не то тебя ветер на крыльях подхватит.Для пули фашистской ты станешь мишенью…Чтоб не было в битве любимому тяжкоПример показать приняла я решеньеИ утром попробую прыгнуть с затяжкой»И вот оно утро. Мы едем в трамвае.И пригород быстро несется на встречу.В открытые окна вагона врываясь,Зеленые ветви ласкают нам плечи.Навек неразлучных сегодня нас трое.Акишина в нашей компании нету, —Он дома остался, он очень расстроен:Врачебному парень подвергся запрету.Но если бы ты заглянул в мою душу(Не выдай, не выдай, товарищ хороший)То понял бы сразу: я попросту трушуИ даже завидовать начал Алеше.

Но дышит спокойствие рядом со мною,Твердит, как урок, рассудительный Слава:«Находится слева кольцо вытяжное,Скоба запасная находится справа.Вылазь на крыло! Как в Москву-реку с вышки,Ныряй без раздумий — солдатиком, рыбкой.Об этом еще не написаны книжки,Мы первые будем», — добавил с улыбкой.Нам все начинать выпадало на долю,Недаром недавно звались «пионеры».Эпоха такою была молодою,Что в прошлом нечасто встречались примеры.У края покатого летного поляПирует с подругами шумная Леля.Консервы лежат на вчерашней газетеИ скромные ломтики серого хлеба.Вокруг на траве мы расселись, как дети,Близ летного поля у самого неба.Что с Машей? Она опустила ресницыА Слава? Он смотрит в небесные далиКак важно им было бы объясниться!Зачем им друзья в это утро мешали?Товарищи! Небо зовет голубое,Нас ждут самолеты на поле зеленом,И мы в парашютную входим гурьбою,И каждый гордится комбинезоном.Инструктор сверкает вставными зубами.Страшней мне становится с каждой минутой.Заводят У-2, и лиловое пламяПри выхлопе рвется из патрубков гнутых.(У-2 не зовется еще «кукурузник»,Еще не летит над сожженной травою,Овеянный славою всесоюзной,Всеевропейскою и мировою.)Мне первому прыгать. Проклятый алфавит!

До буквы моей никого не нашлось.Пилот преспокойно на взлетную правит,Ангары и люди уносятся вкось,И машет Уфимцев мне рыцарской крагой.Куда-то — не в пятки ль? — уходит душа.Я после скажу, что был полон отвагой,Когда приземлюсь, парашютом шурша.Одна лишь надежда, что красные кольцаКругами спасательными на грудиНо ты в эти выси взлетел добровольцемОт имени тех, кто всегда впереди.Бесстрашным зовется твое поколенье!У-2 тарахтит и заходит на круг.Что храбрость? Нелегкое преодоленьеЖивотного страха, дрожания рук.Смелей комсомолец! Я все-таки трушу.В лицо ударяет порыв ветровойПилот меня резко толкает. Я рушусьИз облачка вниз головой.Рывок! И за кратким мучительным громом,Треща, раскрывается шелковый зонт,Я тихо вращаюсь над аэродромом,Как циркуль, где радиусом горизонт.Кому рассказать, что я счастлив по-детски,И небо чудесно, и ветер горяч?Запеть бы! Но песни свои с ДунаевскимЕще только пишет Кумач.И вот как плетеные белые вожжи,Тяну на себя парашютные стропы,Чьи длинные тени протянутся позже,Как меридианы на карте Европы.Распалась налитая воздухом чаша.Беспомощный шелк на траве серебрится.Второй — по алфавиту — прыгает Маша,И взглядом ее провожает Уфимцев.

Дружочек наш милый! Так быстро взлетела,Товарищам слова сказать не успела…В решеньи своем никому не призналась.Все выше ее голубая дорога.Внизу на земле ее сердце осталось,Бессонная ночь, и печаль и тревога.Мотор выключает, командует летчик:«Пошел!» Кувыркается в небе комочек.Сейчас вытяжной парашютик заблещет,Стремительный шелк за собой увлекая.Комочек несется, мелькая зловеще;Мгновенна как вечность, секунда такая.«Успею! Успею! Не мне это больно —Тому, кто в бою не уйдет от погони.Земля уже близко. Однако довольно…»Но тут ускользнуло кольцо из ладони.И все… Только мчится и воет сиренойМашина. Да белый халат на подножке,И врач на одно опустился коленоНад чем-то ужасным на взлетной дорожке.Под пологом шелковым, пологом белымНе ты, наш дружок. То, что было тобою.Не знает никто твоих помыслов смелых,Рожденных в предчувствии первого боя.Еще до Расковой, еще до ГастеллоДевчонка, десяток инструкций нарушив,По мирному небу звездой пролетела,Пылающий след прочертив в наших душах.Отставить прыжки! Тишина неживая.Кайтанов безмолвствует, с виду бесстрастный,Но слезы, в рябинках его застревая,На утреннем солнце сверкают и гаснут.Носилки. И Леля с пустыми зрачками,И Слава Уфимцев с лицом словно камень.Он шепчет, пронизанный холодом лютым:«Позвольте мне прыгнуть с ее парашютом…»