Добровольцы

Поправившись после второго раненья,В песках и снегах, по разбитому следу,Заволжьем, минуя пустые селенья,Опять в Сталинград осажденный я еду.Уже иноземцы в кольце, словно волки,Вся в красных флажках наша карта штабная,Но нашим гвардейцам, притиснутым к Волге,По-прежнему трудно, и я это знаю.Вот берег. И дальше нельзя на машинах:Искромсанный лед, затонувшее судно,И в дымке над кручею — город в руинах.От края до края мертво и безлюдно.Иду к переправе. Опять перестрелка.Дубеет лицо от морозного ветра.У берега столб и фанерная стрелка:«Хозяйство Кайтанова — семьдесят метров».Быть может, ошибка? Не верится даже,Что встречу я здесь своего Николая.Спускаюсь в какой-то невзрачный блиндажик,Где в бочке поленья стреляют, пылая.А друг мой лежит на березовых нарах,Мучительный сон придавил его грузно.Он, в шапке солдатской и в валенках старых,Не сразу товарищем юности узнан.

Читатель подумает: нет ли обмана?Поверить ли этому доброму чуду?Как будто нарочно, как пишут в романах,Встречаются эти ребята повсюду.Я тоже смущен совпаденьем немного.Но в нем ни фантазии нету, ни вздора.Ходите не с краю, а главной дорогой —И встретите всех, кто вам близок и дорог!«Проснись, бригадир!» Он припухшие векиПриподнял и мне улыбнулся устало,Как будто мы только что виделись в штреке,А лет этих огненных как не бывало.«Здоров, сочинитель! И ты в Сталинграде?Отлично! Садись. Раздевайся. Обедал?Досталось, однако, всей нашей бригаде.Но здесь нам должна улыбнуться победа».«Ты чем тут командуешь?» — «Строил туннели.А с августа послан держать переправу.Представь, что недавно — на прошлой неделе —Я видел вторично Уфимцева Славу.Он ехал взглянуть на фашистского аса.На сбитого летчика первого класса.Птенцов обучать довелось ему в школе.В глубоком тылу тяжело ему было,Он рвался на фронт, как орел из неволи,

Но тут к нам война и сама подступила.Узнать бы еще, где Алеша Акишин!Должно быть, легка она — жизнь краснофлотца!Я спрашивал Лелю: он пишет — не пишет?Молчит, а сама, видно, ждет не дождется!»«Ты что это, вправду? Ревнуешь, быть может?»«Ничуть не ревную. К Алеше тем паче.Тут случай особый, он труден и сложен,Но Леля, как вспомнит Акишина, плачет.Вот Лелины письма, читай, если хочешь,У нас от товарищей нету секретов».Рукой он разгладил измятый листочек,В кармане его гимнастерки согретый:«Коля! Мы как-то неправильно жили.Мало смеялись и скупо дружили.Это в разлуке особенно видно.Не за тебя, за себя мне обидно.Вот и сейчас написать я хотела,Чтобы письмо голубком полетело,А получается как-то коряво…В полном порядке наш маленький Слава:Есть из-за Камы две телеграммы.Что у меня? Лишь тоска да работа.Жмем под землей до десятого пота.

Но ничего, потруднее бывало —Стройка не сразу росла-оживала.Сам понимаешь, что сил маловато:Женщины только в метро да девчата.Вдовы, солдатки и брошенки вместе,Жены и дочки пропавших без вести,А из мужчин только дядя Сережа.Все на фронтах, на войне, кто моложе.Рядом со мноюВ мокром забоеДевочки в тапочках —Цыпки на лапочках.Но к январю сорок третьего годаПуть дотянули до автозавода.Поезд пустили! Не верили самиВ то, что такое построено нами.Милый! Ну как там у вас, в Сталинграде?Чаще пиши мне любви нашей ради!Точка. Спешу. Начинается смена.Крепко целую. Елена».Сложил Николай этот листик заветный,Потершийся сильно на линиях сгиба,И, в печку подбросив хрустящие ветви,Задумчиво вымолвил: «Леле спасибоЗа веру в победу, которой так щедро

Она одарила меня в эту пору».Мы вышли в поток сталинградского ветра,Чертовски мешающего разговору.Опять переправа под беглым обстрелом,А надо идти мне участком опасным,По черному льду, по настилам горелым,Туда, где спасают мечту о прекрасном.Прощаемся так, будто встретимся сноваСегодня иль завтра, — беспечные люди,Когда мы поймем, как разлука суроваИ, может случиться, что встречи не будет.«Пока!..»«До свидания!..»Взмах рукавицы,И я ухожу по плотам и понтонамТуда, где разрушенный город дымится,Где нам потрудней, чем врагам окруженным.И в штабе дивизии, что над рекоюВрыт в кручу, — над ним, по бугру, оборона, —К стене прислонясь, ощущаю щекоюШершавое прикосновенье бетона.И мне оно — как материнская ласка,Как юности, дружбы и силы примета.Куда ни пойду — всюду столб и указка:«Хозяйство Кайтанова» рядышком где-то.