Добрый дракон и кровожадная белка (СИ)

— Знаешь, еще неделю назад я бы врезал тебе. А сейчас… Не знаю, что сотворила эта мелкая, но я чувствовал ее эмоции, а если она была рядом — слышал мысли. Стыдно признаться, были часы, когда я видел мир глазами Мари. У меня все в голове все перемешалось. Вы помните нашу первую встречу? — внезапно спросил Макс, имея в виду, конечно же, встречу с белкой.

— Хм, мне досталось больше всего, — улыбнулся, вспомнив, Кассиль, — я был тогда пухлым и неуклюжим.

— Да, знатно она тогда отбивалась, — ответил Сай — Но почему ты вспомнил именно те времена?

— С того дня отец каждый раз шутил, что маленькая белка одолела зубастого волка. С того дня я только и слышал — Рада то, Рада это. Хорошо же она тебе хвост скрутила! Молодец девчонка! Представляете, каково это? За обедом — смотри, ешь больше, а то опять белке проиграешь! На ночь — удалось-то от белки сбежать?.. Через месяц я готов был ее загрызть! Но вы стали слишком близки, и мне пришлось смириться. Я пытался подшучивать над ней, чтоб сама отвязалась от нас. Дразнил — а ей все нипочем было. Была бы жива мать, наверное, одернула б отца. А так… это продолжалось постоянно. Его насмешки, его поддевки… Стоило Раде подрасти, он уже рассуждал о том, что именно такая невестка ему по вкусу. А стоило ему узнать, что она может стать настоящим шаманом… то он всерьез решил, что Рада обязана стать моей женой. Знаете, однажды в пылу ссоры я крикнул ему — мол, если она так по душе тебе, сам бы и взял… Давно ведь вдовец! На какое-то время он затих. Это после уж я узнал, что отец обдумывал эту идею. Только вот какой-то заковыристый закон есть… Вот и не вышло у него самому жениться на шаманке. А после он взял и назначил мне это испытание — соблазнить ее, да так, чтоб все думали, что она моя невеста. Я у него давно просил задание. Другие волки, в ком сила была, давно прошли свои испытания и уже обживались на новых землях. Но это было не испытание! Это было унижение. Я злился. Бесился. Месяц ничего не делал. Но отец был непреклонен. Вот я, дурак, и согласился. Только не думал, что все так обернется. Я ведь все эти годы мечтал, что Рада сгинет где-то. И не смотрите на меня так. Моя ненависть к ней, моя обида на отца — все это смешалось. И ненавидеть шаманку было легче, чем отца.

— И что теперь? — неуверенно спросил Сай, он был ошеломлен рассказом сородича.

— Не знаю. Она закрыла долг. Испытание я провалил. Значит, придется уходить из клана. И никаких тебе новых земель… — хмуро отозвался волк.

— Не отчаивайся. Мы тебя не бросим! — поддержал вожака Кассиль.

— Вы не обязаны уходить вслед за мной в никуда.

И волки опять замолчали. Но это была совершенно другая тишина. И пусть по-прежнему храпел старый бродяга, и пусть где-то раздражающе капала вода… Но теперь побратимы отыскали иную нить Судьбы. Свою. Ту, что была им близка по духу, а не навязана извне.

Вызволять их из тюрьмы было некому. И как бы ни было тревожно за белку и маленькую баронессу, придется ждать. По крайне мере, до утра. Но волки ошиблись.

Спасителем оборотней стал Тарсинвиль. Выйдя из тюрьмы, волки не узнали бывшего врага. Маг осунулся, стал бледным, щеки его опали. Казалось, он болен. Возможно, смертельно.

— Что случилось, друг? — настороженно спросил Кассиль. После знаменитой пьянки они не виделись и не представляли даже, что могло случиться с магом.

Син буквально вцепился в оборотня.

— Что ты сделал со мной? — прохрипел он, и тут же закашлялся. Громко. Тяжело. С надрывом и кровью.

— Тьма! Это все незавершенный обряд. Нужно срочно спасать девчонок, иначе Сина можно хоронить!

Водрузив едва живого мага на спину Саймана, волки отправились в поместье баронессы, здраво рассудив, что там смогут хоть что-то узнать о пропавших подругах. Да и больного лучше доставить домой.

Глава 24. О том, как важно быть первым (особенно для женщины)

Занавески дрожали от ветра, но в комнате по-прежнему пахло эльфийским бальзамом. Эмиль заснул на старой софе, а Камиль исчез, чтобы узнать хоть что-то о планах Хранителя и предстоящей свадьбе.

В полумраке комнаты Эрик дожидался утра. Каждую минуту он порывался вскочить, чтобы начать распоряжаться, чтобы действовать! Увы, но сейчас он был бесполезен. Более того… стоит ему высунуть свой нос из этой комнаты, и все рухнет.

Для Эрика эта роль была не привычна. Не отдавать приказов, не участвовать в разработке планов, а быть в стороне. Быть не у дел. Это сводило с ума и угнетало. Дракон не мог усидеть на месте, он мерил шагами комнату.

Пятьдесят восемь шагов.

Двенадцать трещин в полу.

И девяносто три завитка на обоях рядом с открытым окном.

До чего он опустился! Как легко его выкинули… Как быстро он стал не нужен.

Его мысли прервал Камиль. Осторожно войдя в библиотеку, он сообщил: