Добыча демона. Жена поневоле

Не церемонясь, я уперлась ладонями в темное дерево, подтягиваясь и усаживаясь наверху комода. Так хоть немного скрадывалась разница в росте с высоким Элем. А он сейчас давил если не ростом, то взглядом сверху-вниз… Взглядом, который темнел с каждой секундой. Ой, мамочки! Я только сейчас сообразила, в каком виде забежала за книжкой перед сном. В светлой и очень тонкой ночной рубашке до пола, которая льнула к телу, подчеркивая каждый изгиб. А сверху был наброшен точно такой же халатик. Поплотнее его запахнуть я не успела – Эль в мгновение ока оказался рядом.

– Если бы ты преследовала меня в таком виде… – с хрипотцой в голосе заговорил он, проводя пальцами по моей щеке. – То точно доигралась бы, попаданка.

Глава 34

Эль потянулся к моим губам, и я невольно подалась навстречу. По телу пробежало тепло от предвкушения. Ресницы затрепетали. А губы сами собой приоткрылись, стоило Элю опустить ладонь на мои волосы, зарываясь в них пальцами. На секунду я забыла, как дышать.

А потом раздался грохот. Мы дернулись, будто обожглись, одновременно поворачиваясь на звук.

Небольшая этажерка с книгами была перевернута. Тома валялись, как попало. Слегка трепетали раскрытые страницы. А вот виновника видно не было!

– От меня ни на шаг! – строго приказал Эль, бросаясь на звук. – Если это злой дух, он может напасть.

Ну, ясное дело, что не чай с плюшками предложить! Насчет этого я и сама догадалась! Но огрызаться не стала: попросту не хватило дыхания. Ведь Эль уже бросился в проход между книжными шкафами, ориентируясь на удаляющийся топоток. Я побежала следом, а в голове пронеслись все немногочисленные хорроры, которые мне довелось посмотреть в жизни. Там бегающие в полумраке дети никогда не предвещали ничего хорошего!

«Может, это Алисия?» – робко пронеслось в голове.

Здравый смысл тут же отвесил мне подзатыльник. Эта милая малышка точно не стала бы нарочно пугать, а потом улепетывать со всех ног.

– Что за черт?! – выпалила я, когда взгляд ухватил фигурку, мелькнувшую между шкафов.

Это и правда был ребенок. Или чертик. Поди разбери этот странный мир! Ведь я четко увидела у мальчика длинный гибкий хвост, вильнувший напоследок, когда тот снова от нас ускользнул.

Из головы напрочь вылетело, что там говорил Эль про «ни на шаг». Зато пришла мысль, что разделиться – очень даже хорошая идея! И я рванула в сторону, чтобы перекрыть просвет между шкафами. В то время, как Эль заблокировал другой.

Между нами метнулась серая тень. Метнулась – и исчезла. А ко мне бросился пушистый полосатый комок. Я машинально выставила вперед ладони, и на них с невероятной ловкостью запрыгнул Мишель. Он прижался ко мне, шкодливо опустив уши. А Эль двинулся к нам, хмурясь.

– Это что еще за новости? – медленно, чеканя каждое слово, проговорил он.

– Может, это он и уронил книги? – я с сомнением оглянулась.

– Рута. Мы оба видели мальчика. И кажется, я знаю, кто он, – Эль прищурился, переводя взгляд с меня на Мишеля. – Прими другой облик, кот. Если не хочешь, чтобы я пытался рассекретить тебя магией!

Я приготовилась покрутить пальцем у виска. Видно, Эля все-таки приложило головой в том первом варианте реальности. Но пока я подбирала слова, как сообщить, что оборотней на Земле не водится, Мишель завозился у меня на руках. Легкий прыжок – и котенок кувыркнулся в воздухе… приземляясь уже на ноги. На человеческие ноги! Перед нами оказался мальчишка – ровесник Алисии. Только вот среди взъерошенных коротких волос виднелись кошачьи ушки. А за спиной нервно раскачивался серый полосатый хвост.

– Мишель?! – ахнула я, отступая на шаг и прижимая ладони к груди.

– Значит, еще один попаданец, – устало вздохнул Эль, проводя рукой по волосам.

– Он всегда был обычным котом!

– И меня это устраивало! – Мишель показал язык.

– Видно, перемещение между мирами так повлияло… – начал было объяснять Эль.

В этот момент в библиотеку влетела Алисия.

– Мишель, а я тебя везде ищу! – она ухватила его за руку и только потом заметила нас. – Ой… а вы уже познакомились?

Глава 35

Без Мишеля в замке определенно жилось скучно. Этот маленький проказник умел каждый день превратить в приключение. И вот однажды котодеть ворвался в мою спальню с утра пораньше. Он подлетел к тяжелым портьерам, рывком раздергивая их. Конечно же, проигнорировал золотистый шнур, чтобы аккуратно открыть. Хорошо хоть не когтями сдернул по извечной кошачьей привычке!

Яркий солнечный свет залил комнату. Я что-то пробурчала сквозь сон, закрывая глаза локтем. А Мишель уже подбежал ко мне, забираясь на кровать с ногами и хвостом.

– Рута, вставай! Мне нужна твоя помощь! – он задергал меня за рукав ночной рубашки. – Нужно найти цветы!

Мои глаза резко распахнулись. Я села на кровати, опираясь спиной на подушку.

– Цветы? Так в этом мире они не растут, – пробормотала я, потирая глаза.

– А мне нужно! – Мишель недовольно дернул хвостом.

– Зачем? – мой мозг начал потихоньку просыпаться.