Добыча Дракона, или Жена поневоле

Вот только торопиться не стоит. Пока семья Ислин думает, что их браку быть, они на стороне Агэлара, а у него сейчас каждый союзник на счету. Слишком шатко положение старшего наследника. И это еще никто не знает, что его дракон заперт. Если это станет известно, не видать ему трона.

— В чем дело? — спросил он у девушки. — Зачем ты пришла?

— Соскучилась, — проворковала она.

— А если начистоту, — Агэлар не купился на милую улыбку.

Ислин подошла ближе. Прижала ладони к его груди, заглянула в глаза. От красоты дочери ледяного дракона веяло холодом. Она напоминала ему брата, и это играло не в ее пользу.

— Когда мы уже поженимся? — спросила Ислин. — Я устала ждать.

— Сперва я должен укрепить свое положение и получить трон. Как только меня признают правителем Алькасара…

— Мы поженимся? — нетерпеливо перебила она.

Он не ответил ни да, ни нет. Пусть думает как хочет. Главное, чтобы ее родные были на его стороне в сражении за трон. Семья Ислин имеет вес в Алькасаре. Их поддержка не будет лишней.

Агэлар мучительно думал, как спровадить невесту. Помощь пришла откуда не ждал — в дверь снова постучали. На этот раз страж.

Едва Агэлар его увидел, понял — что-то стряслось. Именно этот страж дежурил у покоев аманат.

Катрина сбежала — сообщил страж. Он что-то мямлил про то, что отлучился на мгновение, а когда вернулся, ее уже не было.

Агэлар слушал молча, с каменным лицом. Страж еще не знает, но он уже разжалован в младшие прислуги. Ближайшие года он будет вычищать дерьмо ездовых лосей из стойл.

— Где мой серпопард? — перебил Агэлар поток оправданий.

— В покоях леди Катрины, — ответил страж. — Она что-то с ним сделала, он не может сдвинуться с места.

— Вот как, — Агэлар хмыкнул.

Вопреки ожиданиям, он не разозлился. Напротив, восхитился изобретательностью девушки.

И в то же время расстроился. Похоже, память к ней возвращается. А это значит, что скоро она станет такой, как прежде. Агэлар предпочел бы, чтобы она не менялась.

— Дрянь! — возмутилась Ислин. — Как она посмела.

Агэлар посмотрел на невесту. Он и забыл, что она все еще здесь.

— Мне надо идти, Ислин, — произнес он.

— Конечно, дорогой. Поймай ее. Она должна быть похоронена вместе с мужем. Ей самое место в могиле.

Злость исказила нежное лицо Ислин, сделав его отталкивающим. Вот она — ее истинная сущность. Внешняя красота — лишь ширма.

Агэлар не удостоил невесту ответом. Он торопился к серпопарду.

Аякса он освободил быстро. Достаточно было поднять ковер и стереть часть начертанных под ним рун. Сам пленник круга этого сделать не мог. Хитрая и в то же время простая ловушка.

— Мне стыдно за тебя, Аякс, — сказал он серпопарду. — Так глупо попасться…

Серпопард опустил голову и нервно забил хвостом.

— Ладно, — махнул рукой Агэлар. — Что сделано, то сделано. Найдешь Катрину и реабилитируешься.

Можно было немедленно кинуться в погоню. Тратить время и людские ресурсы на поиски иголки в стоге сена, но Агэлар придумал кое-что получше. Он точно знал, куда отправится Катрина — она попытается вернуться в мир, где он ее нашел. Там проще всего затеряться.

Ей известен всего один разлом, ведущий туда. Именно там, возле него он и будет ее ждать.

Ей нравится устраивать ловушки? Посмотрим, как она отреагирует, когда сама попадется.

Агэлар усмехнулся. Определенно, эта игра ему по вкусу.

Глава 31. Разлом

Лес встретил меня жужжанием насекомых и ароматом трав. Я шла осторожно, прячась за деревьями. Солнце клонилось к закату. С одной стороны хорошо — я буду менее заметна, с другой — попробуй отыщи в сумерках то самое дерево.

Тени удлинялись. В какой-то момент почудилось, что одна из них шевельнулась. Я, сощурившись, присмотрелась, но ничего подозрительного не заметила. Это все игра света и воображения, не иначе.

Я боялась заблудиться, но, как выяснилось, опасения были напрасны. Ни к чему было искать какой-то там дуб, сам разлом был заметен издалека.

Углубившись в чащу леса, я увидела свет. Казалось, из-за деревьев пробивается солнце. Как будто ночь быстро закончилась, и начался рассвет. Я двинулась на свет и вскоре вышла к краю поляны, посреди которой рос могучий дуб. Катрина не обманула.

Но как бы ни был огромен и ветвист дуб, не он являлся главной достопримечательностью поляны. Широкая светящаяся воронка рядом с его корнями — вот что притягивало взгляд.

Воронка расположилась на земле. Словно кто-то выкопал яму и наполнил ее сиянием. На несколько минут я застыла с открытым ртом, пораженная открывшимся зрелищем.

Воронка искрилась и трещала, словно радио с помехами. Это туда мне предстоит шагнуть? По спине пробежали мурашки. Надеюсь, Катрина знает, что делает.

Я так увлеклась изучением разлома, что не сразу заметила стражей. Благо они меня не видели — я притаилась за стволом дерева.

Стражей было двое. Один сидел на корне дуба и делал самокрутку. Второй от скуки бросал камешки в птичьи гнезда. Чуть поодаль горел костер. Над ним висел котелок. Стражи как раз собирались ужинать.