Добытчик (СИ)

Я, граф Александр Мечников, хозяин форта Передовой и нескольких районов бывшей провинции Галисия. Я воин и колонизатор. Я человек, которого уважают и боятся соседи. Я тот, с чьим мнением они вынуждены считаться. Я поднял восстание против Средиземноморского Альянса, ослабил врага и способствовал победе моей страны в войне. Я прошел со своим отрядом от Балтики до Черного моря. Я добыл для империи ядерные боезаряды. Я разгромил орды дикарей и поставил на колени самый сильный анклав Британии. Я первым пошел на разведку к берегам Северной Америки и вернулся. Я делал то, о чем другие только мечтали. Это все я и мои заслуги перед империей неоспоримы. Но... Перед словом императора Ильи Первого, которое принес генерал-майор Сбыховский, я вынужден склонить голову... Или все таки нет?

"Не торопись, - я постарался задавить клокотавшую во мне ярость. - Потяни паузу. Следи за тем, что скажешь".

Мой взгляд скользнул по лицу пожилого полного мужчины в полевом мундире с погонами генерал-майора и стиснул зубы...

Итак, мы ограбили Бирмингем, оторвались от балтийцев, которые сцепились с маврами, и с победой вернулись в Передовой, где поделили добычу. С золотом, как и с рабами, которые могли стать колонистами, все понятно, раскинули по весу и по головам. А вот насчет остального немного поспорили. Каждый старался урвать самое ценное и не продешевить. Но в итоге договорились. Автомобили, станки и трофейное вооружение забрал Семенов, а так же ему досталось нефтеналивное судно (танкер). На долю Бурова тральщик-искатель мин "Hunt", два сейнера, два траулера, четыре яхты, морские прогулочные катера, один морской буксир, дизель-генераторы, запасы продуктов и взятая на складах Бирмингема мелочевка: ткани, одежда, обувь и так далее. Ну а мне патрульные катера типа P2000, два морских буксира, хорошая яхта и оборудование по производству синтетического топлива вместе с захваченными специалистами.

Расставались на пару-тройку недель, поскольку знали, что в конце мая из Метрополии придет караван, и мы соберемся в Гибралтаре на торги. Все хорошо, проблем нет, и впереди радужные перспективы. Хотя один момент нас беспокоил. Если быть более точным - отношение императора к тому, что мы притащили из похода огромнейшую добычу. Отчет, конечно, отправили и ничего не утаили. Так мол и так, отец-государь, кормилец-поилец, во славу империи твои верные вассалы сходили в Британию, разбили нехороших мавров, освободили угнетенных белых братьев и взяли вражескую казну. Готовы служить дальше, верные тебе имперские дворяне. Стандартная отписка. Вот только Метрополия не ответила. Империя хранила молчание и нас это настораживало.

Впрочем, у нас было столько забот, что забивать голову лишними думками не стоило. Поэтому вскоре мы разбежались по своим владениям.

Три недели пролетели незаметно. Из "Гибралтара" сообщили, что караван на подходе и, погрузив на корабли часть золотого запаса, я отправился в гости к Семенову.

Обычно ВМБ "Гибралтар" встречала нас с радостью - не чужие люди. Но не в этот раз.

Я сразу почуял неладное, а верный разумный пес подтвердил, что мое беспокойство не напрасное. Конкретики, конечно, нет. Однако понимание, что впереди неприятности, имелось.

Караван их Метрополии, действительно, прибыл. Два сухогруза, БДК и "Аделаида". Имперские суда стояли у причалов рядом с кораблями Семенова и Бурова, который вошел в порт на пару часов раньше меня, и вроде бы все нормально. Только на причалах слишком много вооруженных людей в униформе имперской морской пехоты и Кара, которого я вызывал на связь, не отвечал. Попробовал поговорить с Семеновым и снова тишина.

"Кажется, мы влипли", - пронеслась у меня в голове мысль, и я отдал приказ абордажирам быть начеку, никого постороннего без моего приказа на борт кораблей не пускать и не расслабляться, а комендорам не покидать своих постов. И не то чтобы я собирался воевать со своими, такого не было. Однако лучше перестраховаться.

Фрегат, а за ним сухогруз, прижались к причальной стенке. Швартовка прошла штатно. С борта фрегата на берег опустили трап, и я сошел на берег. За спиной Лихой и несколько телохранителей. А где встречающие? Имперские морпехи неподалеку косились на нас без особого дружелюбия и знакомых лиц не видно.

"Придется самому двигаться в штаб", - решил я и только сделал несколько шагов, как появился небольшой штабной автомобиль, который подкатил ко мне и замер.

Из автомобиля вышел молоденький блондинистый капитан, судя по нашивкам, как и морские пехотинцы, из Третьей гвардейской бригады.

"На вид не старше двадцати лет, - осматривая капитана, отметил я. - Но, тем не менее, уже капитан гвардии. Значит, за его спиной серьезная родня или он из "имперских соколов".

- Граф Мечников? - уточнил капитан, покинув автомобиль.

- Он самый, - я кивнул. - С кем имею честь разговаривать?

- Капитан Суров, особый отдел Третьей гвардейской бригады. Мне поручено сопроводить вас в штаб. Все уже там, ждем только вас.

Я покосился на Лихого, и разумный пес прислал мыслеобраз:

"Здесь опасно".