Добытчик

– Бирмингемские мавры на своих картах много чего не обозначали, мы в этом уже убедились, и секреты чёрный герцог хранить умеет. А информация – от наших вольных капитанов, которые летом вдоль Британии ходили. Ты об этом сам с ними можешь потолковать, когда доберёшься до Швеции.

– Чем живут анклавы?

– Как и везде, пытаются наладить сельское хозяйство, ловят рыбу и потрошат древние схроны.

– Огнестрельное оружие есть?

– Мало.

– А что насчёт автомобилей, артиллерии и кораблей?

– Вольные капитаны сообщали, что тяжёлого вооружения и технику не видели.

– Капитаны до Ирландии добрались?

– Нет. Их было всего пять. Один корабль потеряли во время шторма. Другой был уничтожен, когда они налетели на мавров. Оставшиеся три взяли неплохую добычу и ушли в родные края месяц назад.

– Ясно. Ещё что-то можешь сообщить?

Викинг залпом допил водку и, словно сомневаясь, посмотрел на разведчика. Тот еле заметно кивнул, и Эрик ответил:

– Могу.

Сказав это, он снова наполнил стакан и спросил:

– Тебя Люди Океана ещё интересуют?

– Да.

– Мы узнали, кто они и куда ушли.

– И?..

– Это смешанный сброд из американцев и англичан. Как правило, вояки. Были ещё канадцы, но недолго. Когда всё развалилось и чума накрыла Землю, янки отсиделись на Кубе. Все внешние связи оборвали, командование, которое находилось в подземных убежищах, послали куда подальше, и за несколько лет на основе 4-го флота ВМС США смогли создать собственную структуру. Постоянного командира не было. Назначили выборного, кажется, начальника штаба командования сил флота США, бывший штаб Атлантического флота, а потом сформировали общее мнение, что былые времена уже не вернуть и надо выживать самостоятельно. Вот они и решили сразу в зародыше загасить конкурентов и награбить столько всего, чтобы им хватило для мощного рывка вперёд.

Эрик прервался, и я поинтересовался:

– От кого ты услышал эту историю?

– В Рединге нашли одного дряхлого старика, он служил на DDG-106 «Стокдейл» – эсминец УРО 2009 года постройки. Должность – старший механик. Зовут Френсис Йон.

– Дойл о нём знает?

– Скорее всего. Однако внимания на старика не обращает и с ним никогда лично не общался. Какой ему прок от информации Йона? Никакого.

– Могли бы притащить важного информатора на свой корабль.

– Не вышло. – Эрик равнодушно пожал плечами. – Это для вас он важный, у тебя есть серьёзные корабли и размах. А нам-то с этого что? Мы через океан на своих драккарах не пойдём, других забот хватает и риск непомерный.

– Что он ещё рассказал?

– Эскадры Людей Океана прошлись вдоль европейских берегов и обстреляли их. В основном старались уничтожать инфраструктуру и предприятия. Иногда захватывали корабли и топливо, здоровых людей и ценные металлы. Где встречали сопротивление, там задерживались и вгоняли местных жителей в каменный век, а в особо трудных случаях, два-три раза, применяли оружие массового поражения: ядерное, химическое и бактериологическое. Первый рейд был самым длинным. После него ещё несколько боевых и разведывательных. Йон сбежал с корабля во время одиночного выхода больше тридцати лет назад. Причину побега он не называл.

– А что старик говорил о постоянной базе Людей Оке ана?

– На тот момент, по его словам, их было несколько. Янки базировались на Кубе, в основном в Гуантанамо, в Норфолке штат Вирджиния, Мейпорт во Флориде и Кингсбей в Джорджии. Награбили много. И рабов добыли почти сорок тысяч. Ни у одного анклава на планете не было такого старта, и они успокоились, затихарились.

– Странно это.

– Ага, – согласился скандинав. – Могли бы уже всем миром править, а от них ни слуху ни духу, даже по радио не слышно. Может, вымерли?

– Всё может быть. Давай продолжай.

– Устал я. – Скандинав сунул под кожаную куртку с металлическими накладками руку и вынул древний цифровой диктофон. – Рассказы старого Йона записаны, слушай сам, а мы, если ты не против, господин граф, отдохнём.

Я забрал у Эрика диктофон, поцарапанный, с деформированным корпусом. Внешние надписи на его корпусе давно стёрлись, и выглядел он как нерабочий. Однако батарейки оказались свежие, наши, из прошлой поставки в Скандинавию, и звук из динамика шёл разборчивый. Поэтому я велел морякам проводить гостей в отдельный кубрик, а сам сел слушать показания человека прошлой эпохи.