Дочь авторитета

— Не знаю. Но ведь отец тебя не трогает. Да и меня не останавливает. Думаешь, он не знает, с кем я сейчас?

— Знает?

— Думаешь, за мной не следят?

Захар не знал, что сказать. Может, он и не помешался на Жанне, но голову она ему вскружила. Вчера, когда они ехали сюда, он ни разу не оглянулся, а ведь их действительно могли сопровождать люди Ставра.

— Это какая-то ловушка, — сказал Байкалов и напрягся.

— Какая ловушка? Просто я хочу быть с тобой.

Захар кивнул. Он верил Жанне. Но все же подошел к тумбочке и вынул из нее сбрую с кобурой.

В это время открылась дверь.

— Захар! — крикнула Жанна.

Он и сам встревожился, потянул ствол из кобуры, но направить его на цель не успел.

— Пушку на пол! — услышал Байкалов спокойный, но жесткий голос.

— Патрик! Только попробуй! — взвилась Жанна.

Захар повернулся и увидел крепкого жилистого парня с резкими чертами лица. В руке он держал пистолет с глушителем, накрученным на ствол.

— Зачем пробовать? Убить и закопать!

— Ты даже не представляешь, что с тобой сделает отец! — Жанна вскочила и в одном пеньюаре шагнула к Патрику.

Тот презрительно скривил губы и направил на нее пистолет. Жанна остановилась.

— Шлюха, — сквозь зубы процедил Патрик.

— Что ты сказал?! — взвыла она.

— Твой отец меня уволил за то, что я не пристрелил этого типа. Но сейчас я исправлю свою ошибку.

— Патрик! — крикнула Жанна.

Но парень смотрел не на нее, а на Захара. Его палец выдавливал слабину на спусковом крючке.

Байкалов закрыл глаза. Отсчет времени, начатый с момента его рождения, закончился. Осталось только достойно умереть.

Жак гнал как на пожар. Зоя не могла понять, то ли он действительно торопился, то ли ему нужно было сосредоточиться на дороге, чтобы не смотреть на нее.

— Ты уверен, что Захар там?

— Уверен, — ответил Жак.

— Тогда почему мы без сопровождения?

— Может, это был и не Захар.

Зоя вчера выпила весь коньяк, но заснуть мертвым сном не смогла. Она промаялась всю ночь, думала, страдала, а утром попросила Жака найти Захара.

Оказалось, Жак уже закинул удочки. Сегодня ему позвонил добрый человек и сказал, что на базе отдыха у Семеновского озера видел Захара. Или кого-то, похожего на него.

— А может, и не было никого. — Зоя усмехнулась.

— Может, и нет. А база есть. Почему бы нам там не остаться до следующего года?

— Это ты так пошутил?

— Встретим Новый год вместе.

— А Захар?

— Если он там, то не вместе.

— А если он там с Жанной?

— Знаешь, я вчера долго думал, — в раздумье, неторопливо проговорил Жак. — Боюсь, что я имею на тебя все права.

— Какие права? Я тебе не вещь!

— Не вещь, но принадлежишь Захару.

— Нет.

— Ты и сама так думаешь.

— Да.

— Давай так. Если Захар там, то я дам ему шанс. Если его там нет, пусть пеняет на себя.

— Ты предъявишь свои права на меня?

Жак не ответил. Да и у нее вдруг отпала охота говорить. Слишком уж о серьезном деле шла речь, чтобы впустую чесать языком.

Глава 18

Время шло, но Патрик не стрелял. Наверное, он решил измучить Захара ожиданием. Есть такая пытка перед смертью, и не у всех выдерживают нервы.

Захар открыл глаза и увидел Патрика с пистолетом в опущенной руке.

Тот посмотрел на него спокойно, строго, сурово и сказал:

— Я не могу убить тебя просто так.

— А я могу. — Захар отыскал взглядом пистолет, лежащий у него под ногами.

Он на примирение с Патриком идти не собирался. Этот парень бросил ему вызов, и Байкалов просто обязан был на него ответить. Хотя бы своей смертью. А еще лучше — гибелью врага.

— Предлагаю бросить жребий, — сказал Патрик.

— Никакого жребия! — Захар качнул головой. — Ты или я.

— Кто проиграет, тот умрет. — Патрик бросил пистолет на кровать, но тут же у него в руках появился револьвер.

Он откинул барабан, ссыпал на руку все патроны, один вставил обратно, а остальные сгрузил в карман.

Захар все понимал, поэтому стоял и молча, без возражения, наблюдал за происходящим. Хотя мог бы резко наклониться, подобрать с пола пистолет и одним выстрелом решить проблему.

Патрик прокрутил барабан, приставил ствол к своему виску и спросил:

— Ну что, начнем? — Он заметно побледнел, но выражение его лица оставалось все таким же, непроницаемо спокойным.

— Может, начнем с меня? — спросил Захар.

В ответ Патрик нажал на спусковой крючок. Послышался холостой щелчок и шумный выдох.

Но если Патрик испытал облегчение, то у Захара, напротив, ноги налились свинцовой тяжестью. Руку за револьвером он протянул с трудом, но все-таки сделал это.

Жанна порывалась что-то сказать, ошалело глядела на него, но не могла выдавить и слова. Она приложила руки к груди.

Захар приставил ствол к подбородку, направил его так, чтобы пуля вошла в самую гущу мозга, и вдруг увидел Зойку. Она стояла на вершине скалы, юная и счастливая. Он карабкался по отвесному склону, обливался потом, а девчонка весело махала ему рукой.

Потом Байкалов увидел себя в зоновской столовой. Аслан, стоявший перед ним, махнул заточкой, Захар увернулся, ударил в ответ. Толпа обрушилась на толпу, его сбили с ног, но он поднялся.

Лиля с разбитым лицом лежала на больничной койке.

Ставр валялся на полу, Захар над ним, в руке нож.