Дочь химеролога

Дошел. Пусто. Никого нет. Пройдясь по улице до центрального дома, я остановился. Что-то кольнуло в сознании. Здесь жил… а кто здесь жил? Помню только, как меня, перепачканного, тут переодевали. Папа и еще… нет, не получается. Может зайти внутрь? Интересно, а что это за запах появился в воздухе? Какой-то неприятный. Так пахнет… да, так пахнет, когда кто-то очень много выпьет. И потом его стошнит. Фу, как мерзко. Идет откуда-то сзади. Нужно повернуться и посмотреть. Ох, как перед глазами все кружится. И почему земля так близко? Надо вста…

Эмиль фон Думкофф рыцарь Ордена Карающей Длани Света. Чуть ранее…

Как же болит голова. Просто раскалывается. Эмиль с трудом приподнялся и мутным взглядом осмотрел помещение, в котором валялся, то есть, естественно, соизволил отдыхать. Где он? В памяти потихоньку всплыли воспоминания. Ах да. Точно. Долгожданная операция. Правда, оказалось, что командовать придется всего лишь своим отрядом, а общее руководство будет осуществлять барон Дэнис фон Кравер. Но поразмыслив, Эмиль решил, что так даже лучше. А славу и признание можно добыть и в бою. Думать за других опять же не надо. Правда, доказать, какой он доблестный воин не получилось. Все прошло очень спокойно. Ну и хорошо.

А потом отряд Эмиля отправили в деревню, сидеть в засаде. Но почему-то попытки хотя бы так показать свой исключительный организаторский талант тоже ушли впустую. И ведь Родерика же не было. Однако рыцари теперь слушали по-прежнему не своего командира, а неприметного человека в черном, зачем-то приданного отряду в помощь. Когда же Эмиль выразил свое возмущение появившемуся с проверкой в деревне Дэнису, то в ответ получил распоряжение… помогать ухаживать за лошадьми. Их по какой-то непонятной для него причине почти всех оставили в деревне. Но это разве достойное для рыцаря занятие?

От расстройства Эмиль… немного расслабился. Совсем немного. Но ведь тут такая хорошая наливка была в подвале. И копченое мясо рядом висело. Потом… а что было потом? Смутная пелена образов почти не вызвала никакого отклика. Кажется, он пил, затем… пил. И… стоп. Вспомнил! Какие-то крики. Шум. Кто-то тряс Эмиля за плечи, потом убежал. Что-то произошло? Наверно так и не смогли без своего командира ничего решить и сейчас ждут распоряжений. Да, надо выйти и их раздать. Только сначала узнать, что случилось.

Выбраться из подвала оказалось непросто, но Эмиль справился. Правда, ступеньки все норовили уйти из-под ног. Затем об косяк двери хорошо приложился, до звездочек в глазах. Зато сознание прояснилось. Хотя голова начала еще сильнее болеть. Так, вроде выход там… ох, голова! Ничего, сейчас он создаст Печать Малого Исцеления. Сейчас… что же пальцы так плохо двигаются?!

С первого раза не получилось. Со второго тоже. Ну вот, наконец, что-то похожее. Эмиль впихнул голову в нечто светящееся, созданное судорожными движениями и некоторое время с облегчением ощущал, как боль уходит. Но затем вдруг его резко стало тошнить и то, что накопилось внутри, вылетело мощной струей, забрызгивая все вокруг. Когда же рыцарь смог, пошатываясь, выпрямиться, неожиданно «захотелось», да так, что он едва успел шагнуть в угол и спустить штаны. Но успел. Только вот когда вставал, почему-то повело в сторону, и лишь каким-то чудом не получилось сесть на то, что оставил на полу. Но, несмотря на все случившееся, самочувствие улучшилось. Так, теперь привести одежду в порядок, то есть отряхнуть хоть как-то от всего налипшего и наконец-то выйти к своим подчиненным.

…

Пусто. Никого. Некоторое время Эмиль недоуменно осматривался вокруг, пытаясь сообразить, куда все исчезли и что теперь делать. Уехали в замок? Но почему тогда его оставили? А, наверно, не хотели беспокоить. Правильно. Командир должен хорошо отдохнуть, чтобы быть готовым к великим свершениям. Но все-таки, может, кто-то остался? Они же должны выслушать его распоряжения и сообщить остальным. А где? Да, точно, в центральном доме. Кажется. Там как раз часть отряда должна посменно дежурить, ожидая, когда появится эта травница, которую необходимо захватить.

Небольшую шатающуюся фигурку Эмиль заметил сразу, но не смог сначала сообразить, кто это. Однако подойдя чуть ближе и кое-как протерев слезящиеся от света глаза, застыл в удивлении. Ребенок. Почему-то без одежды. Но с большой игрушкой, которую с видимым усилием волочил за собой. Вот он повернулся боком, осматривая все вокруг и рыцарь, неожиданно для самого себя, отшатнулся за угол находящегося рядом дома. Ребенок его не заметил и, чуть постояв, пошел дальше.

Эмиль же, слушая удаляющиеся, слегка шаркающие по земле шаги, почувствовал, как внутри что-то отозвалось на увиденное. И не так уж глубоко. У него ведь давно… не было. Здесь ни с кем не получилось, так как Кравер, четко и недвусмысленно дал понять, что не позволит портить новое имущество Ордена. И Эмилю пришлось терпеть. Пара раз в замке, да и еще через очередь, не в счет. Это не то. А тут ребенок. И он был… девочкой! Хотя почему девочкой? Девушка! Только молоденькая. Очень. То, что надо!