Дочь химеролога

— Выходите! — и, не дождавшись результата своих слов, добавил, — сейчас тут все будет сожжено. Не выйдете, сгорите заживо.

Под лучи утреннего солнца, из сарая, мелко семеня, вылезла женщина небольшого роста с облепившими ее детьми самого разного возраста. За ней выбрались два хмурых паренька постарше. Один из них поддерживал другого, не давая упасть. Бросаемые ими злобные взгляды были забавными на фоне мелко дрожащих длинных ушей, но вчера подобное пренебрежение чуть не стоило одному из рыцарей жизни.

Еще раз всплыло воспоминание, как неловкий и заикающийся фермер, внезапно выхватил из колоды топор и нанес удар прямо в грудь тому, кто, походя, пнул его жену, так что она отлетела в сторону вместе с уцепившимся в нее ребенком. Печати Света смогли спасти бедолагу, а вот отец сего семейства, теперь лежал неприятно пахнущей тушкой в углу двора.

Родерик опять перевел взгляд на испуганно сжавшуюся женщину. Посмотрел на одного пацана, сжимающего неловко висевшую руку, на другого, подволакивающего ногу. И такие деяния достойны рыцаря Света?! Нет, не затем он на пределе своих способностей заканчивал Академию и вступал в лучший (так Родерик думал на тот момент) Орден. Однако идти сейчас поперек системы, то же самое, что плевать против ветра. Но наступит момент и…

Д’Алион, с усилием отбросил в сторону не вовремя всплывшие мысли и обращаясь к стоящим перед ним, сказал:

— У вас несколько минут, чтобы взять, что сможете, не заходя в дом и покинуть это место. Время пошло.

Он демонстративно сложил руки на груди и уставился в никуда, тем не менее продолжая отслеживать окружающую его обстановку. Мать семейства судорожно вздохнула, кинула взгляд на тело своего мужа и… начала негромким голосом отдавать команды детям. Те, рассыпавшись по двору, стали быстро собирать какие-то инструменты, вещи и даже выкапывать клубни. Действительно, прошло немного времени и молчаливо-мрачная группа, загруженная узлами и мешками, опять стояла перед рыцарем. Женщина, оглядываясь вокруг, открыла было рот, чтобы что-то узнать, но Родерик, не дав ей спросить, грозно проговорил:

— Что, такое? — и услышав, не ко времени раздавшиеся, звуки из дома, резко продолжил, — я же сказал уходить… быстро!

Внезапно опустевший двор и колыхнувшиеся кусты стали нужным Родерику ответом. Раздался скрип двери и из нее, пошатываясь, показался еще один рыцарь. Он был в рубашке, наверное, когда-то белой, и не менее грязных, расстегнутых на самом интересном месте брюках. При взгляде на его странно помятое, со следами каких-то разводов лицо, возникало такое ощущение, что он спал данной частью тела на чем-то, подозрительно напоминающем подошву сапога, измазанную… хм. Собственно, так оно и было в действительности, но для рыцаря это же недостойно!

— Роди, чего расшумелся так рано? — спросил он Д’Алиона, морщась и держась за голову. На макушке было что-то, подозрительно напоминающее большую шишку.

«А вот не надо было, найдя у хозяев заботливо заготовленные кувшины наливки выпивать их все. Да и еще, исторгнув из себя всё ночью, рваться во двор с криком — «Убью отравителей!». Вот и пришлось… слегка тебя успокоить», — подумал про себя Родерик, но вслух сказал совсем другое:

— Собирайся Эмиль, нам пора выдвигаться!

— Куда?!

— А ты забыл (конечно забыл, пьяный же в усмерть был), что вчера приезжал нарочный с приказом? Все, миссия сворачивается, мы отбываем в Канервиль!

Лицо Эмиля фон Думкоффа расплылось в улыбке, больше, правда, похожей на гримасу.

— Наконец-то, а то я думал, эти мучения никогда не закончатся. Ты что, уже готов? Ну… подожди, сейчас тоже приведу себя в порядок.

Рыцарь скрылся в доме, из которого стал доноситься непонятный шум. Потом опять выглянул и спросил:

— А где наши лошади?

— На задней части двора. Я уже их подготовил (собственно, если бы я не заботился от твоей лошади, она давно уже умерла от голода и заболела от грязи). А доспехи лежат в доме в углу. Давай собирайся быстрее.

— Спасибо Роди, я твой должник, — опять «улыбнулся» Эмиль. Повернулся, чтобы уйти обратно в дом, остановился о чем-то вспоминая и, оглянувшись, задал еще один вопрос:

— Слушай, а тут была, эта… местная. Где она? И остальные?

— Ты вчера слегка… перестарался. И мне пришлось «прибраться». Вон следы остались. Если хочешь ее увидеть, можешь прогуляться до того подлеска, — с каменным выражением лица, сказал Родерик, слегка махнув рукой в неопределенную сторону, и продолжил, — остальных я прогнал… уже давно.

Как он и ожидал, желания проверять его слова у Эмиля не возникло от слова «совсем». Тот, обратив внимание на измазанный кровью порог дома и полосы, тянущиеся через двор, ушел внутрь, бормоча себе под нос: «Странно, жаль ничего не помню, но наверно было здорово».

…

Спустя час, два рыцаря, ведя своих лошадей, под уздцы вышли за пределы фермы.

— Э-э, это… Роди, а где все? — резко остановившись так, что даже лошадь всхрапнула, спросил, Д’Алиона, Эмиль, неожиданно осознавший, что их должно быть больше чем двое.