Дочь химеролога

И я понял, кто был «трубой». Обида вдруг исчезла, растворилась в странной горечи, приправленной неожиданно возникшим острым чувством одиночества. Только сейчас пришло понимание, насколько я привык ощущать за спиной молчаливую поддержку того, кто боролся до самого конца за свое существование и без раздумий отдал его, чтобы жили другие. Хотя использовать, таким образом, как он, копии своего сознания, я по-прежнему считал неприемлемым.

Увы, полностью прочувствовать столь возвышенно-эпический момент не получилось. Существующий вне моих переживаний мир показал, что еще ничего не закончилось.

…

Рано или поздно количество всегда переходит в качество. Разрыв в Оболочке… закрылся. Был «заварен наглухо» направленным потоком сконцентрированной энергии. Здесь и сейчас Бездна проиграла бой и ушла, давая этому Миру еще один шанс на существование. Яростно извивающаяся колонна из живой плоти, так и не нашедшая возможности противопоставить что-нибудь оказываемому на нее воздействию, резко замерла в полной неподвижности. Тонкие щупальца, усеивающие ее по всей длине, безжизненно обвисли.

Одновременно с этим исчезло поддерживаемое Силой Бездны искажение физических законов Мироздания, позволяющее существовать столь противоестественному воплощению. Структура чудовищного тела начала разрушаться, выпуская наружу энергию, накопленную в попытках ее поглотить или рассеять. И стремительно нарастающий процесс привел к закономерному результату. Гигантское, пронзившее небеса щупальце… взорвалось по всей длине, выбросив вокруг себя ударную волну с резко расширяющимся огненным столбом.

…

Вот теперь точно будет больно! Я сразу понял, что меня ожидает, когда перестав сосредотачиваться на внутренних ощущениях, увидел вырывающиеся во все стороны из неподвижно замершего тела Врага лучи света. С каждым мгновением их количество удваивалось, если не утраивалось, а значит очень скоро, будет большой «Бум». Увы, попытавшись отлететь, я понял, что не могу шевельнуть не то что крыльями, а даже пальцами рук, по-прежнему сжимавших потускневшее и потерявшее весь свой блеск копье. Впрочем, буквально в следующее мгновение оно просто растаяло у меня в руках дымкой разноцветных искорок. Краем зрения заметил, что та же участь постигла и созданную «предыдущим я» конструкцию. А по возникшему легкому и постепенно усиливающемуся ветерку, дующему снизу, стала понятна еще одна истина. Я падаю. Сложно летать, будучи живой статуей, у которой двигаются только глаза, да и то с трудом. «Так, все-таки от падения?..»

Но мне дали возможность продлить удовольствие. Правда, совершенно не так, как хотелось бы. Щупальце наконец-то взорвалось. Ослепительная, вытянувшаяся вертикально вспышка и спустя несколько мгновений мощный удар сдвинувшейся массы воздуха. Мое тело буквально подбросило вверх и вбок, выламывая и выкручивая никак не желающие, хотя бы закрыться и спрятаться, крылья. Ощущения… специфические. Во всяком случае, «там» мне еще больно не было. Увы, всласть поорать не получилось. Не смог разомкнуть так и оставшиеся сжатыми в напряжении челюсти. Что ж поделать, пришлось стонать. К счастью, почти прижатые к телу руки и сомкнутые ноги, пострадали гораздо меньше. Однако это было еще не все. Огненный вал, несшийся вдогонку и довольно уверенно настигающий, активно намекал об открывшейся возможности хорошенько прожариться до хрустящей корочки. Во всяком случае, даже если у меня что-то и осталось от «покрова», выдержать подобное воздействие он вряд ли долго сможет. «Нет, похоже, сгорю…»