Дочь лучшего друга

— Нет, мам, я старый солдат и не знаю слов любви, — шучу в ответ, она улыбается, вздыхая.

— Хотелось бы успеть понянчить внуков, — говорит несмело. Еда встает у меня поперек горла. Я тяжело выдыхаю.

— Мам, я не стремлюсь жениться. Если только попадется какой-нибудь удачный вариант для бизнеса.

Она закусывает губу, отворачиваясь к окну. Сам не знаю, зачем это сказал. Типа лучше же знать правду? Только не для матери, лелеяла бы мысли о внуках, была бы счастливее.

— Это я виновата, — говорит вдруг.

Ну совсем ни в какие ворота. Только разговоров по душам мне не хватало. Все в этом городе, кажется, от меня чего-то хотят, каждый по-своему.

— Мам, давай не будем.

— Не будем, — кивает она и продолжает. Женщины! — Мы с твоим отцом не любили друг друга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— К чему эти откровения?

— Хочу, чтобы ты знал, мало ли что…

В ее глазах словно что-то вспыхивает и гаснет. И хотя на губах улыбка, но появляется грусть. А я понимаю: она думает, что может не пережить операцию.

Самое поганое, что и такое может быть. Никто не застрахован, как говорится. А у неё слабое сердце и не самые лучшие показатели здоровья в принципе. Но это все равно не повод для задушевных бесед. Я бы предпочёл сдохнуть, не вываливая на своих родных всякое дерьмо.

— Мам, мне это совершенно неинтересно, — я отодвигаю чашку с чаем и сдерживаю желание встать и уйти прямо сейчас.

Она кивает, мы молчим. Смотрю на ее руки, в которых мама теребит кухонное полотенце с лондонским автобусом. В голову приходит нелепая мысль о том, что мать пределы области-то никогда не покидала и вряд ли догадывается, что это вообще за рисунок. Я был в Лондоне три раза, вообще много где был, а вот она нет. И странным образом я чувствую за это свою вину.

Теперь вот, сидя за столом в ее маленькой кухне, понимаю, что я был достаточно эгоистичен для того, чтобы выжить и жить без родителей. Но вот забирать у матери единственного ребёнка — это, пожалуй, даже не эгоиста поступок. Полного мудака.

Вздыхая, придвигаю обратно чашку.

— Ну что ты там хотела рассказать? — говорю, стараясь выглядеть дружелюбно.

Я все ещё не уверен, что хочу знать всю подоплеку.

Мама смотрит внимательно, а потом вдруг улыбается. Отводит глаза к окну и говорит:

— Мы поженились, потому что я забеременела. Это сейчас многие не видят в этом проблемы, но тогда было иначе. Я не хотела оставаться матерью-одиночкой, вот и пошла за Сашу.

От прозвучавшего имени я внезапно вздрагиваю. Вовсе, конечно, не потому что с таким трепетом отношусь к отцу, с которым общаюсь так же мало, как и с мамой. Нет, просто с некоторых пор Саша — это прочная ассоциация с Костровой. И ассоциация такая, что лучше не вдаваться в подробности.

Мать не замечает моей реакции, говорит и говорит. Я слушаю, наблюдая, как с каждым словом ей становится легче. Она словно сбрасывает мешки с песком с воздушного шара, и тот начинает радостно набирать высоту.

История, впрочем, банальная. Они жили потому, что так жили все. Отец выпивал, оба работали, чтобы хоть как-то прокормиться. И казалось, конца края этому не будет. А потом появился он. Отчим, то есть. И мама вдруг поняла, что имеет право быть счастливой.

В четырнадцать, когда родители развелись, я считал мать эгоисткой, и сейчас, слушая ее, мнения своего не изменил. Все мы эгоисты. Особенно когда дерьма хлебнём, а потом нас пряником поманят. Маме просто повезло, что ее пряник оказался на самом деле вкусным.

Когда она заканчивает, мы ещё немного сидим в тишине. Знаю, она ждет от меня, если не подобного откровения, то хоть каких-то слов утешения.

Улыбаюсь и говорю:

— Я рад, что ты счастлива, мам.

Она меня обнимает, целует в макушку. Не скажу, что между нами рухнула стена, но по крайней мере, матери стало легче. А я своё дерьмо все-таки оставлю при себе.

Остаток дня проходит как-то незаметно. Изучаю заново все документы и информацию на Чернова и Кирсанова. И все больше мне видится в этой истории двойное дно. Хотя Мот почти прыгает от радости, но меня терзают большие сомнения, что Чернов вообще слышал хоть что-то о нас от Кирсанова.

Времени остаётся не так уж и много, так что надо действовать, не зря же я тут торчу. Профукать такой объект будет обидно. Снова берусь за Чернова, он у нас ярый благотворитель, жертвует то там, то тут. В конце приписка от Вадима об открытии в больнице нового отделения, где тот непременно будет присутствовать. Ладно, товарищ Чернов, если на личную встречу к вам не попасть, пойдём на общественную.

Матвею решаю пока не говорить, предпочитая встретится с Черновым лично и без свидетелей. Не удивлюсь, что Костров бы туда со мной потащился и Кирсанова с собой прихватил. Обойдёмся без лишних глаз.

На следующий день я прихожу в офис к девяти. Накопилось всякого, плюс неплохо с Москвой связаться, изредка стоит давать пороху, чтобы не расслаблялись.

Усаживаюсь за стол, думая о том, что кофе бы сейчас не помешал, когда в дверь стучат. Я не успеваю ничего ответить, потому что следом показывается голова Матвея.