Дочь Меридио

Отчаяние и горе Тессы превратили ее в дикое животное. Она увидела, как человек, держащий Кейси, влепил девочке пощечину. В этот момент тот, кто держал Тессу, на мгновение отвлекся. Она вцепилась зубами в руку, пытавшуюся прикрыть ей рот, изо всех сих пнула назад и почувствовала, как каблук ее ботинка попал по колену.

Мужчина сразу же ее выпустил, и Тесса кинулась к тому, кто держал Кейси. Она пиналась и кусалась до тех пор, пока тот не бросил свою маленькую жертву и не занялся Тессой. Оба мужчины схватили ее, и тогда девочка закричала:

- Беги, Кейси!

За долю секунды Кейси поняла, что ее старшая подруга пожертвовала собой ради нее.

- Беги! – снова закричала Тесса.

Малышка рванула так быстро, что мужчины обнаружили, что она сбегает, только когда маленькие ножки Кейси преодолели половину пути до каменистого холма.

- Поймайте ее, - крикнул Меридио.

Кейси обернулась только однажды, когда достигла вершины холма. Быстро оглянувшись, она увидела, как ее отец ударил Тессу, в этот раз надежно зажатую между двух мужчин.

- Нико! – закричала она, а потом бежала, бежала вперед, пока ножки пятилетней девочки не отказались нести ее дальше.

***

«Нико!» – закричала Кейси.

Тесса почти дремала в кожаном кресле, на ее коленях лежала книга. Она подскочила, сбросив книгу на пол. Врываясь в двери, она не была готова к тому, что увидела. Кейси в ужасе кричала, словно не осознавая, где находится. Женщина включила свет и сгребла девушку в объятия. Кейси разрыдалась на груди у Тессы. Она плакала почти час, а Тесса просто крепко держала ее, позволяя слезам смыть те жестокие картины, застывшие перед взором девушки.

«Нико?» – наконец, слабо прошептала Кейси.

«Да, детка … Это я».

ЧАСТЬ 5

«О, Боже, он убил его, там было так много крови», - плакала Кейси, а Тесса, наконец, поняла, откуда взялось это неприятие красного цвета.

«Я знаю, милая», - сказала она, нежно целуя девушку в лоб.

«Я не понимаю… Почему ты не сказала, что мы были знакомы?»

Тесса глубоко вздохнула. Она откинула со лба девушки мокрую прядь волос.

«Когда тебе было двенадцать, мы с тобой виделись, помнишь?»

Кейси качнула головой, изо всех сил пытаясь вспомнить, пораженная, как она могла забыть девочку, за один день ставшую такой важной для нее.

«Я навещала свою мать в поместье твоего отца, и ты вбежала в кухню через черный вход. Ты вернулась с пляжа, и я помню твои загорелые щеки. Я уже уходила и открыла дверь, когда ты налетела на меня. У меня были короткая прическа и солнечные очки. Я только окончила школу и готовилась к поездке в Оксфорд».

«И ты сняла очки и посмотрела на меня», - добавила Кейси, внезапно вспомнив тот день.

«Да. Ты подняла глаза и словно хотела что-то сказать, но потом улыбнулась и просто представилась. Ты понятия не имела, кто я такая… Это разбило мне сердце», - с болью в голосе произнесла Тесса. «Мама сказала, что ты ни разу не вспоминала тот день. Она сказала, что это подарок Девы, и заставила пообещать, что если меня хоть немного заботит твое здоровье и счастье, я должна отпустить прошлое. Я так и сделала. Но я не смогла окончательно отпустить тебя. Иногда, приезжая на летние каникулы, я наблюдала за тобой, удивляясь, какой прекрасной женщиной становится пятилетняя девочка. Я никогда не могла себе этого объяснить, но ты не выходила у меня из головы».

К этому времени они плакали уже вдвоем. Наконец, Кейси подняла взгляд и тихо, едва слышно, спросила:

«Я все еще могу звать тебя Нико?»

«Да, любимая», - так же тихо ответила Тесса. «Я очень хочу этого».

«Нико, а кем была твоя мать? Ты сказала, что навещала ее в тот день. Она жила в поместье?»

Тесса улыбнулась горько-сладкой улыбкой и решила, что нет причин скрывать это и дальше.

«Кейси, ты знаешь мою мать всю свою жизнь».