Дочь моего мужа: нужна ли дедушке внучка?

— Знаешь что? — И Надя доверила подруге тайну, которая в свою очередь произвела впечатление на Милу. — Тетя Лена сказала, что Матвей — мой отец, но оказалось, что он не мой отец. Может быть, я вообще не Ковалева. Понимаешь, Мила?

* * *

— Мама, я хочу тебя кое о чем спросить, — начала Мила, как только вошла в дом. — Мы все Рукавишниковы?

— В этом нет никакого сомнения, — с улыбкой ответила Ольга.

— А почему у бабушки и дедушки другая фамилия?

— Потому что они мои родители, а я вышла замуж за папу. Когда выходят замуж, обычно берут фамилию мужа.

— Но Надя еще не замужем. Почему у нее не такая фамилия, как у ее отца? Нет, подожди, она сказала, что Матвей совсем не ее папа. Я теперь вообще ничего не понимаю. Если я сама не понимаю, как я могу объяснить что-то Наде?

— Я тоже не могу тебе этого объяснить, — сказала Ольга.

— Матвея зовут Ковалев, и дедушка тоже Ковалев, — продолжала Мила. — Но Надя не Ковалева, она мне это сама сказала.

— Совершенно верно, ее дедушка Михаил Васильевич Ковалев, — сказала Ольга, — а она не Ковалева, и все-таки его внучка. У нее фамилия мамы. Ты понимаешь, Мила?

Мила удивилась.

— Он точно ее дедушка?

— Совершенно точно, Мила.

Мила вздохнула.

— Мне обычно нравится, что я самая маленькая из нас, — сказала она, — но иногда мне так хочется стать большой и все понимать.

Ольга притянула Милу к себе:

— Сокровище ты мое, не всегда здорово все понимать! И потом, все понять все равно невозможно.

* * *

Мила добилась своего: теперь Надя думала о ее словах и о Михаиле Васильевиче. Вечером, когда Жанна укладывала ее в постель, Надя спросила:

— Он и вправду мой дедушка? Тот старичок, которого привозил дядя Георгий? И почему он тоже Ковалев?

— Это совпадение, — сказала Жанна.

— Что такое совпадение?

— Например, когда разных людей зовут одинаково. Или они любят одни книги. Или купили одинаковые подарки.

— Мила сказала, что тетя Лена могла послать меня сразу к нему. Это правда?

— Да, могло быть и так. Но ты здесь.

— Мила намного младше меня, а уже гораздо больше понимает в таких делах… Почему тетя Лена сказала, что я еду к моему отцу?

— Она думала, что наш Матвей твой отец. Твоего отца тоже звали Матвей Ковалев. Это и есть совпадение.

Надя зарылась с головой в подушки.

— Почему же ты меня тогда просто не отослала обратно, если это всего лишь совпадение? — глухо спросила она.

— Потому что мы тебя полюбили, и здесь уж ничего не поделаешь.

Они помолчали.

— А мой отец не хотел меня! — крикнула Надя.

— Он умер. Он любил бы тебя так же, как мы. Он обязательно любил бы тебя.

— А дедушка?

— Дедушка не хотел тебя огорчать. И уехал.

Жанна поднялась:

— На сегодня хватит. Для всякого дня довольно своей заботы. А сегодняшний день уже кончился. Видишь, темно? Даже луны не видно — устала и спит. Ну, спокойной ночи?

— Иди, Жанна. Тебя Матвей ждет. Ты ему тоже нужна. Я все понимаю. Иди.

* * *

Несколько часов провел Михаил Васильевич, разбирая бумаги. Особенно горько было, когда он прочел письмо Ани. То самое, с пометкой «Адресат выбыл». Ведь именно в этом письме она сообщала Матвею, что беременна.

Как так могло получиться? Он не мог припомнить, чтобы на имя сына после его смерти приходили письма. Но кто-то же вернул письмо почтальону. Жена? Неужто она знала или догадывалась? И не хотела знать…

Было еще письмо, которое Аня написала своей сестре Лене:

«Я не могу, как ты предлагаешь, обратиться к родителям Матвея. Не хочу, чтобы меня не заподозрили в шантаже. Что касается Нади, то ведь я кое-что ей оставлю. Да, это немного. Но есть ты. Я верю, после моей смерти ты о ней позаботишься».

Михаил Васильевич расстроился, как ребенок. Он уже много лет мог бы жить с Надей. Если бы знал о ее существовании.

Еще он думал о том, что немудрено, что встретил такой отпор, когда вдруг захотел стать любящим дедушкой. И, наконец, он понял, что только от него зависит, сможет ли полюбить его внучка.

Глава 14

Погода испортилась, и на смену солнечным дням пришли дождливые. Дети в свободное время все больше сидели по домам. Надя и Мила не виделись.

В семье Ковалевых-Липских избегали говорить о Михаиле Васильевиче. А Надя… она совсем освоилась. Днем готовилась к школе, читала, гуляла с Георгием Владимировичем. Помогала Жанне и Вере Сергеевне. Вечером поджидала с работы Матвея.

Вера Сергеевна и Георгий Владимирович подумывали о возвращении домой. Решили ехать в понедельник, чтобы нанести обещанный визит профессору Тимьянову.

В воскресенье у Тимьяновых было людно и весело. Мужчины затеяли спор о китах — почему эти гиганты запросто могут нырять на такую глубину, где человека просто расплющит в лепешку. Вера Сергеевна выкладывала мозаику с детьми — Надей, Артемом и двойняшками Ирой и Катей, Жанна разговаривала с Дашей, хозяйкой дома.

Дарья Тимьянова, кругленькая милая хохотушка, была такой теплой, уютной, домашней… Глядя на нее, никто бы не догадался, что ей пришлось перетерпеть, когда она вышла замуж за своего профессора.