Дочь Обратной Стороны (СИ)

- Мне бы такие проблемы, - поддакнул Корин. Юноша старался придать своему голосу твёрдость, а взгляду жёсткость. У него глаза были красными, как панцирь у варённого рака. Не знаю, что он делал всю ночь, но выглядел он помято. Уже начал, дурачок, лить слёзы по Вите?

- Того и боюсь, - Вита раздражённо пнула носком сапога подвернувшийся сугроб. Вверх взметнулась снежная, переливающаяся на солнце бриллиантами, крошка. – Я боюсь встречи с ними. Я же никогда их не видела! Ну… по крайней мере, не помню этого, я же была совсем маленькой, когда… Когда они оставили меня.

Я не знал, что ей ответить. Будет просто замечательно, если мне удастся получить награду и свалить до того, как Вита узнает, что её мама давно умерла. Чёрт, да девчонка меня в жизнь не простит, я останусь в её памяти закоренелым лжецом. Ведь с моих слов выходило, что её мать жива! И Вита греет эту мысль в своём сердце, взращивая дочернюю любовь к женщине, что дала ей жизнь. И когда Вита узнает, что учится любить умершего много лет назад человека… Я уже говорил, что ощущаю себя последним негодяем?

- Ты пойми, Вита, у них были на то свои причины… Мир политических интриг очень жесток и не прощает ошибок… Я уверен, что в тот момент они пеклись исключительно о твоей безопасности.

- Ты думаешь?

- Да, - я выдержал пронзительный взгляд огромных чудных глаз. Ей хотелось, чтобы я ответил именно так. Хотя, кто его знает… Может, Стормвуд и вправду был поставлен в настолько жёсткие рамки, что ему пришлось пойти на это нелёгкий шаг? Скорее всего, он будет для девочки неплохим отцом. И у неё начнётся хорошая жизнь. Я лично очень надеялся на это. Я то и дело ловил себя на том, что, чем ближе конец нашего совместного путешествия, тем больше я начинаю переживать за Виту. Я и хотел как можно быстрее избавиться от неё, и волновался, как она будет жить дальше, без моей опеки и защиты. Я понял, что в своих противоречивых желаниях окончательно запутался. Чёрт. Да я уже и не знал, чего я больше хотел!

- Я как-то говорила тебе, что уже люблю их, - сказала Вита. Она немножко замялась. – Я не лгала. Знаешь, что самое страшное?

- Что?

- Что я разочарую их. Я же самая обычная девчонка! Посмотри на меня. У меня даже друзей настоящих, как я теперь поняла, не было. У меня скверный характер и я часто бываю стервой. Неужели я ИМ понравлюсь?!

- Перестань наговаривать на себя! Что ты такое несёшь? – горячо запротестовал Корин, опередив меня. – Ты… Ты самая лучшая из всех!..

Поняв, что сболтнул лишнее, Корин прикусил язык и быстро отвернулся. Вита одарила его на изумление благодарным взглядом и сказала:

- Я боюсь, мальчики. Теперь вы знает, чего. И я ни хрена не могу поделать со своим страхом.

Я замедлил шаг, крепко обнял за плечи и прижал к себе. И в этот самый момент я понял, как же мне будет не хватать её, этой взбалмошной, отчаянно храброй, несговорчивой, нахальной пигалицы.

- Признавшись в своём страхе, ты одержала первую победу над ним. Ты очень сильная, Вита. Оставайся такой и впредь. И всегда живи своим умом. Не слушай других. У тебя одной хватит мозгов с запасом на целую роту.

- Это прощальное напутствие? – печально улыбнулась она, посмотрев мне в глаза. Я виновато моргнул.

- Тебе решать.

- Я буду скучать по тебе, Эрик, - внезапно дрогнувшим голоском произнесла она. – Я никогда не забуду тебя…

У меня ком встал в горле. Я деревянно улыбнулся, а у самого сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Ох, как же я ненавидел себя в ту минуту. И я забыл ей сказать, чтобы она никому не верила. Особенно тем, кто говорит, что всё будет хорошо.

Часть 8

Город Погибших Королей, один из Великих, иногда называемых просто Большими, городов Обратной Стороны. Столица государства людей и оплот тамошнего подобия демократии. В Городе спокойно, без излишних дрязг и сор уживались и люди и нелюди. Говоря о последних, речь, конечно, идёт о дружелюбных роду человеческому существах. Или, по крайней мере, способных находить компромисс в щекотливых ситуациях. Я где-то читал, что население Города Погибших Королей на данный момент составляло почти миллион человек, не считая прочих существ. Весьма солидная цифра даже по меркам нашего мира. На Обратной Стороне Город считался мегаполисом.

Здесь, за высоченными несокрушимыми станами процветали закон и порядок. Здесь вы могли безмятежно засыпать в своём личном доме, не опасаясь, что наутро вы проснётесь от запаха дыма или с ножом у глотки. Здесь вы могли купить в магазине свежего мяса без боязни, что под видом свинины вам подсунут вырезку из горного тролля или кого похуже. Здесь же вы исправно платили налоги и были вправе рассчитывать на относительно справедливый суд и защиту стражей правопорядка. И наконец, здесь можно было гулять до поздней ночи по ярко освещённым многочисленными фонарями улицам, зная, что не подвернёте ноги на разбитой брусчатке, а на голову вам не будет лить как из ведра. Городской Совет заклинателей и дорожники исправно трудились, каждый внося свою лепту, будь то вовремя подсыпанная щебёнка или могучие чары, разгоняющие сгустившиеся над городом снеговые тучи.