Дочь охотника на демонов

— С южным колоритом, — сказал Саймон, показывая на забегаловку. Перед входом висело меню, где от руки были перечислены блюда, такие как каши, капуста, жареный цыпленок и сладкий картофельный пирог. Пирог должен был быть неплохим, но у нее еще не переварилось барбекю, которым ее угощал Бек.

Они остановились, чтобы купить Святой воды. Райли взяла себе пол-литра. На этикетке говорилось, что она произведена «Божественным продовольствием» — той самой компанией, которую ее папа упоминал в своих записях. Судя по дате, она была разлита два дня назад. Райли покрутила в руках бутылку и нашла акцизную наклейку, которая переливалась в тусклом свете фонарей. Так как городские власти не могли брать деньги напрямую с Церкви, они облагали налогами ее продукцию — Святую воду.

— Всегда проверяй дату розлива, — посоветовал Саймон. — Вода должна быть свежей, чтобы лечить от укусов демонов. Более старую можно использовать для защиты дома.

Райли вспомнила о воде, которой она обрабатывала свои раны. Кармела сказала, что, вероятно, она просрочена, но парень, у которого она ее покупала, уверял, что она была разлита совсем недавно. В чем же дело?

— Ты нахмурилась, — заметил Саймон.

— Просто растерялась. В справочнике написано, что защиту дома нужно обновлять регулярно, но не указано почему.

— Считается, что она впитывает в себя зло и становится слабее. Вот почему основные покупатели Святой воды — тюрьмы и суды.

— А еще дома инвалидов, больницы, школы, административные здания, — добавил продавец. На нем был голубой костюм, и он был похож на страховщика. — Это единственный способ защитить свою семью от злых сил.

Затем он протянул Райли разноцветную брошюру, в которой рассказывалось о свойствах Святой воды в защите недвижимости.

— А как мне узнать, свежая эта вода или нет? — спросила она, все еще думая о том случае.

Продавец показал на бутылку, которую она держала в руках.

— На каждой бутылке и на каждой сфере с водой указан номер партии и дата ее розлива. Это государственный закон.

Это и так ей было известно.

— А может одна партия быть слабее, чем другая?

— Нет, — отрезал продавец.

«Так я ничего не узнаю».

— Сколько стоит эта бутылка? — спросил Саймон, показывая на пол-литровую бутылку Святой воды. — На ней нет ценника.

— Десять.

— Ого! А что так много? — спросил Саймон, поднимая от удивления брови.

— Власти опять подняли ставки по акцизам… — И продавец переключил свое внимание на нового потенциального покупателя.

— Нет, ну ты представляешь: десять баксов за пол-литра! Да раньше столько стоила пятилитровая бутылка, — возмущался Саймон. — У меня просто в голове не укладывается. Неудивительно, что сферы так сильно подорожали.

Райли убрала брошюру в сумку и нащупала лежащие внутри исследования отца.

— Может ли так случиться, что демоны каким-то образом выработают иммунитет к Святой воде?

Саймон покачал головой:

— Никогда. Все служители Люцифера негативно реагируют на концентрированную божественную силу. — Это прозвучало так, словно он заучил строки из учебника, а теперь цитировал их ей.

«Тогда почему папа сконцентрировался на этой теме?»

Саймон взял ее под руку и аккуратно повернул направо.

— То, что мы ищем, продают там.

Когда они свернули за угол, Райли ахнула. Ярко-оранжевый павильон, возвышавшийся перед ними, был наполнен Мертвецами.

— Их тоже тут продают? — испуганно спросила Райли.

— У некромантов есть свои точки на ярмарке.

Райли посмотрела на павильон — там было семь Мертвецов и один живой парень. Он вел переговоры с потенциальными покупателями. Мертвецы сидели, уставившись в пустоту, возможно, пытаясь понять, что с ними произошло. По крайней мере, торговец не вел себя с ними, как с подержанными машинами.

— Сколько они стоят? — шепотом спросила она.

— Я слышал, около пяти тысяч, — ответил Саймон. — Меня тошнит от всего этого.

— А что происходит с их душами? — нахмурилась Райли.

— Я как-то спрашивал об этом отца Гаррисона, — ответил Саймон, обнимая ее за талию. — Он сказал, что Церковь до конца не знает, что и как, но есть мнение, что, пока тело функционирует, душа находится где-то поблизости. Только некроманты знают правду, но они никогда не распространяются об этом.

— А что, если тело выйдет из-под контроля? Например, начнет набрасываться на людей.

Саймон рассмеялся:

— Такое случается только в кино. Эти парни не могут принимать самостоятельных решений, и они определенно не зомби. Они вообще ничего не едят.

— Но у них же остались какие-то чувства, — сказала она, вспоминая испанку, которую видела на улице вместе с мужчиной-бизнесменом.

— Какие-то остались, — ответил он. — Пойдем отсюда.

Когда они уходили, она заметила, что мужчина, торгующий ножами и прочим холодным оружием, внимательно следит за ней. Он держал в руках меч. Причем по всему его виду было понятно, что он знает, как с ним обращаться. Райли уже представила его на обложке какого-нибудь романа. Его блестящие черные волосы были собраны в хвост, а под кожаной курткой скрывалось накачанное тело. Он заметил, что она смотрит на него, и приветствовал ее, как рыцарь приветствует свою королеву.

Она чуть не споткнулась.