Дочь опальной герцогини (СИ)

Конечно, я не была уверена! Просто откуда-то знала, что так правильно.

– Да, – кивнула я, сделав лицо "кирпичом", нельзя показывать свои сомнения.

Рыцарь пытливо вгляделся мне в глаза, после чего отвернулся и махнул кому-то рукой.

Тут же всё пришло в движение: кто-то побежал по улице в сторону центральной площади, что-то крича на всю округу; часть воинов поспешила по лестнице вниз, к воротам, запертым на внушительный деревянный засов, закладываемый со стороны двора поперёк обоих полотнищ; лучники и не подумали опускать своё оружие, а напряглись пуще прежнего.

Я тоже пошла к вратам. И Лиам пристроился позади. Маг едва переставлял ноги, я видела, как тяжело ему даётся каждый шаг, но мужчина, упрямо поджав губы, двигался вперёд.

В какое-то мгновение стало очень тихо, я моргнуть не успела, как улицы, на которых прежде хватало горожан, опустели.

В итоге поблизости остался только Кенсингтон и сэр Имарк с несколькими дюжими бойцами.

Стоило тяжёлым створкам с морозным скрипом "разъехаться" в разные стороны, как волки пришли в движение.

Первым встал вожак, следом за ним все остальные. Двое помельче, опередив Чёрного, чуть пригнув морды, двинулись в нашу сторону.

– Пам-пам-пам. Момент истины, – не сдержала я своего внутреннего мандража. Мужчины встревоженно на меня покосились, но тут же снова сосредоточили всё своё внимание на приближающихся хищниках.

Два разведчика разошлись в стороны, обходя нас с боков, заглядывая между хозяйственных построек, обнюхивая подозрительные тёмные закутки. Остальные сосредоточились на нашей группе, профессионально беря в кольцо.

– Не дёргайтесь, – негромко приказала я, занервничавшим воинам, потянувшим свои клинки из ножен. – Оружие не трогать.

Чёрный варлак, тяжело ступая по снежной земле, вошёл внутрь городских стен последним. Замер ненадолго, потянул носом, фыркнул и снова пришёл в движение. Снежная пыль на каждом его шаге взмывала лёгкой взвесью вверх и, мягко кружась, оседала на землю.

– Замрите! – шикнула я, когда зверь встал прямо напротив меня, нависая надо мной, как несокрушимая древняя скала.

Гость потянул носом воздух, опустил голову ниже, заглянул мне в лицо. Его глаза поражали: чёрные, а в самой их глубине я видела горящие красным яростные огоньки.

– Р-ра! – рыкнул он, обдувая меня смрадным дыханием. Но я даже не поморщилась – нельзя обижать такого монстра, к тому же явно понимающего человеческую речь. И прекрасно считывающего эмоции.

– Приветствую тебя и всю твою стаю в моём доме, – и вежливо склонила голову. – Если вы хотите жить в Друидоре, следует соблюдать простые, но понятные правила: горожан не трогать и не смотреть на них, как на обед, не воровать еду.

– Пфр-р! – возмущённо тряхнул Чёрный косматой страшной мордой.

– Мои приказы не подлежат обсуждению, – решительно нахмурилась я. – Раз пришли ко мне, значит, отныне я ваша хозяйка! Коли не согласны, можете идти, – кивнула в сторону распахнутых ворот.

Несколько секунд вожак варлаков будто размышлял, поднял голову и посмотрел на замерших позади меня воинов и Кенсингтона, оглядел пустынные улицы, и снова перевёл свой изучающий взор на меня.

– Рра-фр!

Не знаю, что на меня вдруг нашло, но я, сняв варежку, вскинула руку и потянулась к морде варлака. Услышала краем уха, как со свистом встревоженно выдохнул Лиам, шокированно крякнул сэр Имарк.

Чёрный не мешкал ни секунды, опустил голову и позволил к нему прикоснуться, а стоило мне прижать ладонь к его лбу, как в моём сознании вспыхнули образы, много, ярких, чётких: они пришли, чтобы познакомиться. Служить мне в прямом смысле слова не собирались, то есть никто из них не будет ходить за мной по пятам. Варлаки станут оберегать подступы к Друидору. Защищать меня, если потребуется, от врагов. Иногда ходить с моими людьми на охоту и помогать добывать пропитание для горожан. Но жить среди людей его стая не станет.

– Спасибо! – перечисленного и правда было уже вполне достаточно. – Если вам нужно будет в город, вас пропустят через любые врата в любое время суток, – добавила я. И ещё несколько образов от грозного гостя. – Я поняла, спасибо! – выдохнула я.

Мотнув косматой башкой, варлак сделал шаг назад, обрывая мыслесвязь, фыркнул на прощание. Спокойно развернулся и отправился прочь со двора.

– Почему они уходят? – не понял старый рыцарь.

– Во-первых, их дом – Заворожённый лес. Из этого следует во-вторых, они не могут стать домашними зверями, ведь привыкли к простору и свободе. Но они будут нам помогать… Один варлак всегда будет где-то неподалёку от Друидора. Также со мной поделились очень заманчивой идеей, сэр Имарк, – повернулась я к нему, когда ворота надёжно закрыли, стоило последнему волку выйти за их пределы. – Поскольку почва в герцогстве каменистая и практически бесплодная, будем осваивать земли Леса.

– Что? – выпучили глаза все, кто меня слышал.

– Да, там хватает территории для масштабного освоения. Солнца там тоже много, неподалёку бежит речка, – всю эту информацию я получила от Чёрного, когда прикоснулась к нему рукой. – Я знаю, куда нам идти, чтобы эти места отыскать. А теперь мне пора к себе.