Дочь Пастыря

Когда все разместились и смыли с себя дорожную пыль, сели ужинать. Семье фермеров пришлось по такому случаю накрыть три стола: два под навесом в саду, для слуг и меченосцев, и один в доме, для хозяев и самых важных гостей. Вокруг столов носились дети да пара дворняг бегали с ними. Для Дамантов в широкой комнате было отведено особое место, занимающее по площади половину всей комнаты. На ферме жили еще два Даманта, муж и жена, они с почтением и интересом приветствовали Дукса. Дэлирио грациозно уселся, сложив крылья и возвышаясь над собратьями и мысленно общался с ними.

Аратт скрылся за другой стороной дома с Тобриэлем, и упражнялся с клинком. Дамант лениво валялся под деревом, укрывшись небрежно брошенной рубахой и плащем хозяина. Принц в одних кожаных штанах кружился и вертелся с клинком в руке. Принц все же не любил шумных собраний и праздников, всегда ему лучше было скрыться с верным Тобром где-то, поупражняться, полетать. Но сейчас Аратт почувствовал, что не один здесь.

– Ниб, я знаю, что ты здесь, – вдруг сказал парень, продолжая тренировку, – Давно бы взял палку, да встал рядом. Прячась за деревьями сражаться не научишься.

Из-за ближайшего дерева рядом с Тобриэлем действительно вышел ученик знахаря. Лицо было смущенным, он явно не ожидал, что его так легко раскроют. Принц тем временем продолжал свой танец, ничуть не боясь холодного воздуха, вызывающего у Ниба мурашки по всему телу. Парень перешагнул с ноги на ногу. Тобриэль сонно открыл один глаз, осмотрелся, ничуть не удивился парню, и заснул опять.

– Ваше Величество, я прошу прощения, что побеспокоил Вас во время тренировки…

– Ниб, рядом с Тобром лежит деревянный меч. Возьми его. И встань рядом.

Ученик знахаря застыл на секунду в нерешительности, а затем сбросив плащ и оставшись в рубахе, взял меч и подошел к Принцу. Аратт не прекращал движений, но он их немного замедлил. Будто бурная река вдруг потекла медленнее. Парень повернулся боком продолжая внимательно следить за телом Принца, рука с деревянным обрубком повторяла движения. Впрочем, и сама рука выглядела словно бревно, до мастерства ему было слишком далеко… Ниб не успевал за Араттом, и ноги каждый раз вставали не так, тело неловко выкручивалось, натягивая неразработанные мышцы. Пару раз в попытке разворота он охнув падал наземь, добавляя себе ссадин и синяков. Принц только ухмылялся, и продолжал тренировку.

Когда Аратт закончил ежедневный ритуал и опустил клинок, капли пота стекали не только по нему- бедный ученик знахаря стоял в мокрой насквозь рубахе, взмыленный и раскрасневшийся. Опущенная рука с мечем подрагивала от напряжения.

– Не книжки читать, верно? – голос Аратта даже не был уставшим, – С чего вообще решил вдруг?

Принц бодро подошел к Даманту и взял свою рубаху. Ниб положил на место меч и ощущая наступающий холод на мокрой спине, ответил:

– Я внимательно Вас слушал, тогда, в первый вечер. Когда вы говорили Учителю о защите нашей цели и.…нашей семьи. -Аратт накинул на плечи плащ и уселся на землю рядом с Дамантом, – Я меч в руках держал раньше, но стоит подчеркнуть, лиши

держал.

А я хочу научиться

сражаться

как Вы. Хочу иметь силу защитить Учителя и.…любого другого.

Ниб замолчал, залившись румянцем. Аратт сузил глаза, подозрительно поглядывая на паренька, но решил пока промолчать. Из-за дома доносились голоса, ужин был в разгаре. Юноша не решался смотреть сыну Короля в глаза со своего стоячего положения, потому отвел взгляд немного в сторону.

– Ваше Величество, вы позволите обучаться у Вас боевому исскуству?

– Я тебе уже сказал, завтра приходи раньше. Меч у меня есть, будешь пока этим деревянным махать. – Ниб радостно закивал головой, – И еще, поменьше об этом трепись. Это не секрет, конечно, но и знать об этом всем не обязательно.

Вымотанный и дрожащий от усталости Ниб улыбался во весь рот. Откланявшись он побежал в дом, а Аратт закутавшись в плащ, прижался плотнее к теплому мохнатому другу, Тобр развернул одно крыло и накрыл им Принца.

“Паренек влюбился. От него несет за версту, это все наши чуят.”– сонно бормотнул Тобр. Принц удивился про себя, хотя стал ясен резкий порыв Ниба возмужать и научиться сражению. Аратт задумчиво спросил,

– А что, от Вольфиага тоже несет?

Тобриэль издал низкий гулкий звук, со стороны похожий на рык, но Аратт распознал сомнение:

“От него несет иначе, брат. Как и от твоей сестры. Его намерения более серьезные. Его чувство в самом истоке – более глубокое. Такие силы не могут смердеть. Мне жаль, Аратт, я помню, что именно он убил Диррара…Но ты сам видишь- Вольфиаг не злодей.”

Как бы Аратт не скрывался, его таки нашел не только Ниб. Принц успел заснуть в теплом гнездышке под крылом Даманта, как проснулся от знакомого, обычно звонкого голоска. Рэххилу разговаривала где-то рядом, но не видела его.