Дочь Пастыря

У костра, закутавшись в тёплый плед, мне было тепло, рядом разумеется Вождь и печальная Мисалиафа. Почти все путники ушли спать едва поев, день был поистине тяжёлым, практически ни одного привала! Но несколько человек все же остались поддержать ночных дежурных вместе со мной, а сегодня это были Ярум и Рэххилу. Командующий ныне не пил, немного поел жирного мяса и ходил вокруг, вглядываясь в темноту своим орлиным глазом искусного стрелка. Рэххилу спокойно жевала что-то у костра, лишь изредка прислушиваясь к ночной тишине. Помимо Мисалиафы и Вольфиага, не ушли спать и Аратт с Тобром. Отправив после тяжёлой тренировки Ниба спать, брат присоединился к компании. Ночь была холодной, но безветренной, тонкий запах ягод и мяты наполнял ноздри- лагерь стоял на поляне розовых и фиолетовых цветов, что источали столь удивительный запах. Мелкие цветочки под самыми ногами, застилали все поле, до самого высокого леса. Едва Принц уселся и облокотился спиной, по привычке на Даманта, мы начали засыпать его расспросами о грядущем зрелище Лесов.

– Давай, брат, всем очень интересно! Что там? Там света днём, наверное, вообще не видно?

– Да видно, – перебила меня Рэххилу, – ведь в обычном лесу ж попадают лучи, наверняка и там так же.

Принц тем временем взял с остывших углей массивную ножку кабана, и с трудом разломав ее отдал бо

льшую часть Тобру. Оставив себе неплохой зажаренный кусок, он с удивлением и угрюмо урчащим желудком оглядел смотревших на него людей.

– Вы что серьезно ожидаете, что я отложу мясо и стану вам рассказывать? Обломитесь- я жрать хочу. – Аратт без зазрения совести откусил как можно больше, и вытирая рукой потекший жир с щеки, добавил, – Лучше скажи Вождь… ничего ли ты странного не заметил?

Вольфиаг едва разобравший сквозь чавканье слова, ответил.

– Незнаю, можно ли считать такие вещи странными в подобной местности, но кое-что я замечал за последние пару дней…

Принц активно поглощавший кусок мяса кивнул, ожидая продолжения.

– Например видел два дня назад остатки костей, разбросанные на небольшой поляне, похоже животное разорвали и съели, часть мяса осталась на кости. Животное было крупное, возможно медведь.

– Которое съело, или которого съели? – спросила я с напряжением в голосе.

– Которого съели, он был большим, кости широкие и длинные, черепа я не нашел, но скелет немаленький. Незнаю кто это сделал, возможно это Дикие Даманты, а возможно ещё кто, в этом месте не только Дамант на такое способен.

Принц дожевал и спросил с настороженностью.

– Череп ты не нашел, так ты сказал?

– Да, всюду были кости, но головы не было, я обошел там все вокруг.

Аратт слегка ошарашенно уставился в огонь, с лёгкой улыбкой на застывшем лице он словно сопоставлял в уме факты. И вскоре уверенно заключил,

– Это был Дикий Дамант. Это точно. После них никогда нет голов. Во всех нападениях на наших границах та же дрянь, у всех не было черепов. – Принц вновь принялся за мясо.

– Они их едят или как трофеи берут? – спросил неожиданно подошедший Ярум, его никто не заметил в темноте за спиной черного Тобриэля. Принц жуя и не оглядываясь ответил,

– Скорее трофеи.

– Не хотел бы я, что бы после того как тебя разорвали на части и обгладали твои косточки, твоя черепушка стала трофеем этого милого создания. – Ярум задумчиво и с большей внимательностью пошел обходить лагерь по сотому кругу.

– Что ж, согласен. – ответил для остальных Аратт. – Тем не менее, это именно то что мы ищем. Значит они где-то рядом. Возможно, если нам повезет, и мы найдем одного из них, он сможет поговорить с их Дуксом, и сообщить что наш Дукс хочет встретиться. На это я очень рассчитываю…

– Я очень рассчитываю, что Дэлирио успеет к этому моменту вернуться, иначе их Дукс придет на встречу всего лишь с нами, – с сарказмом сказал Вольфиаг, – А в этом случае все мы станем их трофеями.

Принц скривил гримасу и насмешливо с высокомерием ответил.

– Никто из предыдущих Королей не искал встречи с Дикими, врочем, как и Дикие не нарушали границ. Возможно, нас с Принцессой не съедят, если мы скажем, что мы дети Короля и пообещаем им встречу с Дуксом, чего не скажешь о тебе. Твой вызывающе- благородный характер, вряд-ли придется по нраву даже рядовому Дикому, не говоря уже об их Дуксе.

– И откуда же ты так много о них знаешь, – спросил спокойно Вождь, слегка склонив голову и улыбаясь. – если ты их так ни разу и не нашел?..

Валькирии засмеялись, я плоховато сдерживала улыбку, Аратт же добродушно и загадочно хмыкнул,

– И правда…

Той же ночью, но много позже, когда все безсонники разошлись спать, оставив дежурных одних, Ярум заметил следующее событие, которое позже мы зачислим к странным и означающим Диких Дамантов.

Когда солнце уже было близко к своему восходу, тьма была лёгкой и прозрачной, командир стрелков с орлиным зрением увидел неясный блик совсем близко от лагеря. Его сердце застучало быстрее и он, наклонив светлую голову немного вперёд, напряг глаза- темнота не дала ему нужных ответов, но маленькие цветочки вдалеке, поочередно приминались к земле в четырех местах…словно кто-то большой и четырехлапый шел по полю.