Дочь Пожирательницы грехов

Что-то не так. Каждая кость в моем теле говорила, что что-то не так. Мерек сказал бы, если бы планировалась охота. Он мог бы пригласить меня, если бы знал. Охотились редко, а тут за месяц был уже второй раз. И королева не должна была уходить сегодня. Это всегда было в день после Предсказания. Смерть в один день, жизнь на следующий. Почему замок пуст? Почему порядок изменили? И тут я поняла. У меня всегда было два стража, а теперь был один. Я была заперта в комнате, а теперь на свободе. Кто поможет, если на меня нападут? У меня был только страж, которого я считала скорее другом, чем защитником. Этот страж сражался с принцем несколько ночей назад за мою свободу. И свобода была против приказа королевы, за ее спиной. Она знала, что сделал Мерек.

Это ловушка. Ловушка. Но для кого? Для меня? Лифа? Она знает, что мы стали друзьями и говорили о запретных вещах?

И тут я поняла. Мерек действовал за ее спиной ради моей свободы. Мерек. Принц Лормеры сдался фермерскому сыну из Трегеллана. И теперь мы платили за это. Убывающая луна.

Мы отплатим за это сегодня, и я потеряю еще одного друга, которого нельзя было заводить. И я снова убью единственного друга.

Я посмотрела на Лифа, на его лице отражалась тревога.

- Твайла? – настороженно спросил он.

- Нет, - сказала я. – Обращайся ко мне как «миледи».

Он отпрянул, словно я ударила его, и побелел.

- Я чем-то оскорбил вас?

Я не обратила внимания на панику в его голосе.

- Ты слишком близок, - сказала я, голос дрожал. – Так нельзя… Я не могу быть тебе другом.

- Твай… миледи? Вы в порядке?

- Нет, - сказала я. Я оттолкнулась от земли под лавандой и сжала кулаки, чтобы скрыть дрожь. – Это ошибка. Тут может быть кто угодно, а ты не заметишь, отвлеченный разговором со мной. Ты должен работать. Ты не можешь быть моим другом, - я оторвала руки от земли и встала на ноги.

Я чувствовала его взгляд, его вес давил на меня, и я старалась дышать ровно, считала вдохи, пока сердце не успокоилось. Я посмотрела на него и застыла из-за боли на его лице.

- Что такое? Твайла, объясни, - он казался уязвимым от потрясения.

- Хватит, Лиф. Мы не можем так делать. Не можем, - я развернулась и пошла прочь, пытаясь думать. Королева будет следить? Она любила зрелища. Я огляделась в поисках движения, знака, что нас схватят. Сколько людей она пошлет против него? Десять? Пятнадцать? Больше? Я шла по саду, сжав кулаки.

Я чувствовала Лифа за собой, ощущала его смятение, которое он выдыхал. Вес его боли был ужасным, он и злился, не пытался скрыть чувства.

В храм или в комнату? В комнату. Храм оставался уязвимым. Нам пришлось бы его покидать потом.

- Мы возвращаемся, - резко сказала я. – Быстро.

Я шла по ступенькам, и он шагал за мной, сапоги его стучали по дереву, и мое сердце ускорилось от ощущения, что нас преследуют. Я двигалась быстрее, он тоже, и своей скоростью мы потревожили слуг, что скрылись за гобеленами, очистив путь.

У двери в башню я подняла юбки и побежала, ужас гнал меня вверх. Убежище комнаты уже было видно. Я потянулась к двери, но его рука опередила меня. Я по привычке отпрянула от его кожи, его близость прижала меня к стене башни, а он прижал руку к двери, закрыв ее, а другую руку протянул, чтобы я не могла пройти мимо него.

- Что я сделал? – осведомился он, глаза пылали, как лампы.

- Назад, - сказала я, вжимаясь в стену, а он нависал надо мной.

- Твайла, не делай этого. Поговори со мной.

- Назад, ради богов, Лиф. Ты слишком близко.

- Нет, пока ты не скажешь, в чем дело. Чем я заслужил это?

- Ничем.

- Не будь жестокой, - он шагнул ближе. – Не угрожай мне, будто я такой, как остальные.

- Лиф, прошу. Тебе нужно отойти. Если ты меня коснешься, то…

- Что?

- Ты умрешь. Ты будешь отравлен и умрешь.

- Да?

- Ты знаешь это. Предсказание…

- Это ложь.

Я смотрела на него, качая головой.

- Предсказание…

- Это ложь, повторил он. – Все это.

Пауза, и мой ледяной голос произнес:

- Что ты имеешь в виду?

- Ты не можешь верить в это. Подумай, Твайла. Как ты можешь быть с ядом в коже, что не убивает тебя, потому что у тебя верный цвет волос и благословение богов? Как такое возможно?

- Ты ничего не знаешь о богах и их… ты даже не веришь в них, - я слышала свой лепет, я боялась его близости и его слов.

- Думаешь, если бы были боги, они бы позволили королеве так себя вести?

- Я Донен Воплощенная. Меня помазали. Я посвятила жизнь богам…

- Ты не Донен Воплощенная. Такого человека нет. Они дали тебе титул и пустили страшный слух, чтобы заставить людей слушаться. Она использует тебя.

- Как ты смеешь? – зашипела я. – Ты не понимаешь… Как ты можешь? Ты из Трегеллана. В Лормере все иначе.