Дочь Скорпиона

– Похоже, Волки очень хотят оставить мису у себя подольше, – мягко проговорил он. – Я не заметил в мисе Катерине большого желания сдаваться чьей-либо руке. Она была больше занята раскрытием Силы. Это меня настораживает… Волки не упомянули, справились они с Хаосом сами или с ее помощью?

Последнее предположил наугад. Наяр ничем не стал намекать, что считает ошибкой оставлять найденного Скорпиона у Волков. Он знал, куда надавить, чтобы активировать природную драконью подозрительность.

Дракон устремил на Ворона сузившиеся глаза.

– «Мы смогли сдержать нашествие тварей», – процитировал король по памяти и недолго подумал. – Пока не темно, князь. Посмотри, в каком состоянии портал сейчас, успеешь? Если они сами управились, он будет открыт.

Ворон кивнул, быстро глянув на садящееся солнце, и глубоко вдохнул, дотягиваясь до Ока. Глаза ближайшей птицы, потом глаза следующей птицы, еще… Еще… Он сменил десяток птиц, прежде чем добрался до портала Волков. Увидев, едва удержал губы от улыбки.

Волки не подвели.

– Свернут в нитку, мой король, – вынес вердикт.

Золотые когти Дракона со свистом рассекли воздух.

– Они притащили ее к порталу? – Его голос прозвучал с глухой яростью. – Нарушили мой приказ?! Подвергли ее опасности?

Ворон молча склонил голову. Больше говорить не было нужды.

– Навестим Волков. – Синие глаза монарха полыхнули растущей яростью. – Немедленно. Нужен портал… КИРЕЛ!

Глава 28

Звезды красивые, да?

Я лежала почти не двигаясь. Мысленно плавая в маленьком Космосе ноющей боли, даже ощущала некоторое удовлетворение. Я решила, что откажусь, и будь что будет.

«Боюсь ли я? Теперь нет».

Дочь Скорпиона не покажет им страха.

Когда дверь вновь открылась, я села с прямой спиной, сразу почуяв неладное. Слишком уж решительно Таор вошел и слишком уж красноречиво навис надо мной. В руке Волк держал кружку с водой.

– Твое решение? – без предисловий негромко спросил он, выпрямившись передо мной. – Примешь мою руку?

Я подняла подбородок, прямо взглянув в его глаза, и твердо сказала:

– Отказываюсь.

Хмыкнул. Посмотрел в кружку.

– Воды?

– Да, – с достоинством кивнула. Не хотела соглашаться, но в горле пересохло.

Вздохнув, Таор почему-то задержал руку с кружкой, раздраженно посмотрел на меня, а затем резко выплеснул воду на стену. Не понимая причин его поступка, я недоуменно проследила, как он наливает воду уже из кувшина.

– Мушка попала, – прокомментировал он, криво усмехаясь. Приставил кружку к моим губам.

Напоив, уселся рядом. Узкая лежанка скрипнула под весом тяжелого воина.

– Больно? – участливо спросил.

– Да, – угрюмо подтвердила.

– Поворачивайся, развяжу, – обронил он. Освобождая меня, заговорил: – Катерина. Я бы предпочел, чтобы ты согласилась по своей воле. Серьезно.

Развязав, он растер мне руки, помогая выпрямить их. Положил руку на плечи, поджимая к себе. Когда я попыталась вырваться, не позволил.

– Ну что ты… – тихо проговорил на ухо. – Перестань упрямиться. Знаю, ты уже представляла нас вместе.

– Не представляла, – соврала, дернувшись. Тяжелая рука мужчины придавила меня за колено, заставляя остаться на месте.

– Врешь. Еще скажи, что я тебя совсем не привлекаю. Я держал тебя в руках. Видел. Чуял. Знал.

Сглотнув, на это я предпочла не отвечать.

– Сейчас нюх в порядке? – напряженно отозвалась, скрывая смятение. – Можешь почуять мое нежелание.

Таор на мгновение улыбнулся.

– Нюх в порядке. А желание… Это дело наживное, скорпиончик. – Его пальцы ласкающе коснулись щеки. Я дернулась, и князь тут же убрал руку. – Для начала надо расслабиться.

– Когда выберусь из подвала, тут же расслаблюсь, – заметила язвительно.

– Может, и раньше получится, – ласково ответил Волк. – Дай руку.

– Отпусти меня, Таор! – Ощущая, как к горлу снова подступает страх, я пыталась его вразумить. – Я не буду мстить. Я не такая, как предки! Просто уйду. Заберу мантикору и уйду! Не буду жаловаться королю, клянусь!

Он помолчал, долго разглядывая мое лицо.

– Я бы отпустил… Если бы не интересовала… Но я хочу, чтобы ты осталась. Со мной, – негромко ответил. Слова прозвучали для меня громом: я поняла, что Таор меня не освободит.

Глаза Волка опасно блеснули в полумраке. Он сам взял меня за руку, погладил ладонь подушечками пальцев, заговорил.

– Ты же не знаешь, как у великородных происходит соединение, да? Я расскажу. Прежде всего мы надрезаем ладони, чтобы пустить кровь. Соединяем руки и произносим клятву, пока кровь смешивается. В книге великих родов появляется запись о том, что пара соединилась. Затем подтверждаем брак. Если не сделать этого в течение суток, запись исчезает.

– Зачем ты мне это говоришь? – возмутилась я. – Я дала тебе ответ. Ответ: «Нет!»

– …сначала мы с тобой надрежем ладони. – Он будто не слышал меня. Испуганно глянула на Волка – слишком самонадеянный, слишком уверенный, слишком сильный.

Вытащив крупный нож, Таор глянул на меня и надрезал кончиком лезвия центр своей ладони. Затем потянулся ко мне.