Дочь времени. Дело о похищении Бетти Кейн

– Ответ оплачен, сэр, – нарушил молчание привратник. – Будете отвечать?

– Что? А, нет, нет. Не сейчас.

– Хорошо, сэр. – Привратник в последний раз с уважением взглянул на два листка, ибо в его семье телеграммы получали только в крайних случаях и то на одном листке, и молча вышел из палаты.

Грант никак не мог переварить новости, переданные ему столь экстравагантным способом. Он перечитал телеграмму.

– Кройлэнд, – задумчиво произнес он. Кто же это ударил в колокол? До сих пор название Кройлэнда им не встречалось, правда, Каррадин упоминал о какой-то хронике, писавшейся неизвестным монахом в неизвестном монастыре.

Как полицейский, Грант слишком хорошо знал, что факты, переворачивающие все вверх ногами, появляются не так уж редко, поэтому он сделал то, что делал обычно по службе. Вытащил на свет неожиданный фактик и принялся рассматривать его со всех сторон. Спокойно. Даже бесстрастно. Не впадая в отчаяние в отличие от Каррадина.

– Кройлэнд, – повторил он через некоторое время. – Кройлэнд находится где-то в Кембридже. Или в Норфолке? В общем, в пограничном районе. На равнине.

Пигалица принесла ужин и несколько минут возилась, устраивая поудобнее тарелку, под безразличным взглядом Гранта.

– Так вам удобно? – спросила она, однако ответа не получила. – Мистер Грант, вы сможете дотянуться до пудинга?

– Или! – крикнул ей Грант.

– Ну и что?

– Илийский монастырь… – повторил он тихо, обратив глаза к потолку, и только когда увидел прямо перед собой испуганное личико Пигалицы, осознал, что не один в палате. – Все в порядке. Я чувствую себя лучше, чем когда-либо. Милая девочка, сейчас я напишу несколько слов, не сочтите за труд отправить их телеграфом. Дайте-ка мне карандаш, а то из-за вашего пудинга я не могу дотянуться.

Сестра подала ему бумагу, карандаш, и он написал на оплаченном бланке:

...

«Разыщите упоминание того же времени но во Франции – Грант».

С аппетитом съев пудинг, Грант стал устраиваться на ночь. Он уже почти засыпал, когда почувствовал, что кто-то склонился над ним. Он открыл глаза и увидел Амазонку, которая в эту минуту показалась ему огромнее обычного и еще больше похожей на корову. В руке у нее был желтый конверт.

– Я не знала, как быть, – сказала она. – Мне не хотелось вас беспокоить, но, может, здесь что-нибудь важное? Все-таки телеграмма. Если не отдать ее сейчас, она опоздает на двенадцать часов. Сестра Ингхэм уже ушла, а сестра Бриггз придет только в десять. Мне не у кого было спросить. Но ведь я вас не разбудила, правда?

Грант уверил ее, что она все сделала правильно, и Амазонка с облегчением вздохнула, отчего портрет Ричарда едва не свалился с тумбочки. Пока Грант читал телеграмму, она стояла возле кровати, готовая принять на себя часть его горя, так как была уверена, что в телеграммах бывают только плохие новости.

Это был опять Каррадин.

...

«Вы считаете должно быть хотя бы еще одно повторение должно быть еще одно обвинение (знак вопроса) – Брент».

Брент не забыл оплатить ответ, и Грант не медля написал:

...

«Да. Желательно во Франции».

– Выключайте свет, – сказал Грант Амазонке. – И раньше семи меня не будите.

Так, с мыслями о Каррадине, Грант и уснул.