ДОЧЕНЬКА

У самого шлюза адмирал остановился и развернулся. Отдал честь провожавшим его и одними губами шепнул:

– Прощайте. Спасибо.

Спустя мгновение он скрылся в переходе. Зашумели закрываемые двери. Под крышей разнеслось:

– Вольно. Разойтись.

Удобно устроившийся в кресле господин с брезгливой миной на лице переключил монитор. Новый комендант базы только месяц тому назад закончил престижное учебное заведение и был очень расстроен выпавшим местом работы. Тем более что встречал его лишь прибывший неделей раньше секретарь. И провожать через пару-тройку лет соберутся от силы лишь несколько прихлебателей.

– Позеры, - буркнул комендант и вывел информацию о планетарных пляжах. Раз уж судьба забросила в это захолустье, следовало изучить все достопримечательности.

* * *

29 августа. Клайт-два, база спасателей

– Дядя Шранг, а куда прячутся спасатели, если произойдет большой взрыв?

– Прячутся? Боюсь, им будет некогда прятаться. Им надо будет спасать других. Иначе - какие они спасатели?

– Ну а если им не надо никого спасать? Или уже всех спасли? Куда тогда им прятаться?

– Ну, если спасатели одни, то им надо дождаться другую группу. Которая увезет их оттуда, где был большой взрыв. Пересидеть мы можем или тут - в капсуле, или тут - в жилом модуле. В каждом модуле на станции есть бокс со скафандрами. И если случится беда - ты успеешь переодеться на месте.

Девочка с интересом заглянула в выкрашенную оранжевой краской дверь.

– Но тут - пусто!

– Да. Потому что мы с тобой не на настоящей станции, а в учебном центре. И его заполнят всем необходимым через неделю. А пока пойдем, поищем господина Когута, моего начальника. Как ты помнишь, его помощник сказал искать его здесь, на утренней охоте.

– У него отпуск?

– Почему?

– Мой папа ходил на охоту, когда у него был отпуск.

– Нет, господин Когут счастливый начальник. Он может охотиться на своих подчиненных во время работы. Выследит какого-нибудь бездельника и отправляет на грязные работы.

Девочка задумалась на секунду.

– Хорошая охота. Лучше заставить мыть пол, чем убить и съесть.

– Согласен. Кстати, прошу господина распорядительного директора запомнить, что нам надо купить все по хозяйству. Маленький моющий бытовой робот-пылесос и швабра ему в помощь - нам совсем не помешают.

– Директор запомнил.

Из-за аккуратно сложенных ящиков выглянул огромный темнокожий мужчина, бритый налысо. Удивленно взглянув на девочку, он повернулся к Шрангу.

– Я не помню, чтобы давал разрешение на посещение школьниками спас-базы.

– Добрый день, господин Когут. Я - Шранг. Старший тревожной тройки. Мои документы должны были доставить еще позавчера.

Когут нахмурился, потом морщины исчезли, и он лучезарно улыбнулся. Похоже, командир спасателей отличался веселым нравом.

– Точно, вспомнил! Извините, я редко сижу в кабинете. А это кто?

– Моя дочь, Ларали. Я хотел согласовать сегодня график работы на следующую неделю. Официально я начинаю с понедельника. Надо будет подобрать напарников и начать тренировки.

– Завтра. Начинайте завтра.

– Я не успел обустроиться. И пока не устроил дочь.

– Берите ее с собой. Здесь мы найдем, чем ее занять. Чем быстрее вы подберете людей и начнете работу - тем лучше. У меня сейчас страшный некомплект. Недавно запустили новый порт на той стороне планеты и новая служба переманила лучших. Пока местное руководство подняло ставки, я лишился половины состава. Начинайте завтра, я сейчас же выплачу подъемные.

Темнокожий гигант неожиданно приложил палец к губам и на цыпочках бесшумно скользнул куда-то за вереницу стоящих грузовых роботов. Через мгновение оттуда послышались крики, и что-то загрохотало.

– Поймал, - удовлетворенно отметила девочка.

Вскоре к ним вернулся Когут, подталкивающий перед собой белобрысого невысокого паренька в ярко-зеленом камуфляжном комбинезоне.

– Вот, все бойцы на заданиях, а мне подбросили пятнадцать лоботрясов. Будущие астронавигаторы. Проходят обязательную практику по выживанию и спасению экипажа. Вместо того чтобы заниматься - предпочитают зарыться на складе и играть в бурзу или спать. И мне приходится лично отлавливать их.

Шранг улыбнулся, оглядев переминающегося с ноги на ногу астронавигатора.

– Звездное небо знаешь?

– Конечно.

– А легкий скафандр одеть сумеешь?

Парень надменно нахмурился. Спасатель ткнул пальцем в небольшой ящик, стоящий рядом с последним грузовым роботом.

– Вот спас-бокс. Такой же монтируют на навигационной палубе. Одень скафандр. Не на время. Я хочу посмотреть - останешься ли ты жив, если твой легкий корабль поймает астероид на маневре и начнет терять атмосферу.

Молодой человек настороженно посмотрел на стоящий мужчин, потом на девочку, подбежавшую и распахнувшую дверь широкого ящика. Наконец неуверенно достал переливающийся золотистыми бликами скафандр и стал с ним возиться.

Через пятнадцать минут пыхтящий астронавигатор вернулся к спасателям. Когут глянул на часы и улыбнулся. Шранг достал платок и промокнул вспотевшее лицо молодого человека.