Дочка для владельца Империи

Мама тоже ни словом, ни делом не выказывает своего недовольства, будто и вовсе забывает о нашем разговоре. Знаю, она, как и все мы, верит и надеется, что её младшенький встанет на ноги.

На кухне расстарались. Всё традиционно: каша, блины, тосты, свежие фрукты, даже любимая братом экзотика. Он ведь тем ещё мажором был, пока не случилась его горячая точка на Востоке. Даже кадетский корпус спесь не сбил.

Мама то и дело поглядывает в экран телефона, на который ей, наверняка, написывает её Никита Сергеевич.

Где-то в середине завтрака меня осеняет внезапной и крайне неприятной мыслью: мне не нравится, что мать так быстро решила двигаться дальше. Тогда как мы все застыли, будто мухи в янтаре.

Думаю про Арину и про вчерашний вечер. Если бы не остановил нас, одними поцелуями дело бы не ограничилось. Хотя она бы не возражала. Что-то подсказывает, что точно бы не стала, и я не уверен: это плохо и хорошо? И надо ли нам обоим всё это.

* * *

- Собирайся, - заявляю с порога.

Арина поворачивает голову в мою сторону.

- Куда?

Она сидит на диване перед большой плазмой и смотрит какую-то передачу про путешествия. Обхожу его и устраиваюсь рядом. Буквально падаю, распластав руки по спинке. Всё-таки утро в семейном кругу меня вымотало.

На коленях у Арины миска с фруктами, тянусь, хватаю дольку яблока и забрасываю в рот. Оно сладкое и сочное, наверное, губы Арины сейчас имеют тот же вкус. Невольно в голове возникают картинки нашего вчерашнего поцелуя, а ещё мысль, что я не прочь повторить. Всё-таки жизнь с привлекательной девушкой на одной территории наводит на весьма себе конкретные идеи.

- Даже кожуру срезала, - коротко комментирую, чтобы вытряхнуть неправильные мысли из головы.

Хотя почему они неправильные? Вероятно даже очень… очень правильные.

- Их пищевым воском натирают, я такое не ем, - пожимает она плечами, а потом бормочет себе под нос. – Я в подсобках магазинов на всякое насмотрелась, ну, пока на акциях работала.

- Так не вредно, вроде, раз пищевой.

- А кто его точно знает? - жмёт плечами. – Так… а куда… собираться-то?

Между её словами огромные паузы, я смотрю ей в лицо, а там – огромный испуг в широко распахнутых глазах. Боится… напряжена… не знает, как реагировать.

Это я из-за матери такой резкий. Хотя… в последнее время я бесконечно резкий по поводу и без. В самом начале ещё пытался быть с подчинёнными человечнее, но на них действует только моё ледяное спокойствие и отсутствие понимания. Большинству нужны приказы, они готовы их исполнять и рушить эту систему - всё равно, что рубить себе руку. Империя, выстроенная отцом, работает по определённым алгоритмам, и мне, чтобы успешно управлять ею, надо стать во главе программы и задавать общий тон.

- Арина, - я стараюсь говорить мягче, - ты чего испугалась? Собирайся, поедем обедать. Может, погуляем где-нибудь. Я уже тысячу лет нигде не был… просто так. Ты в Измайловском была?

- Хм… - она опускает взгляд и тихонько выдыхает. – Однажды. Довольно давно, если честно. Но много раз мимо проезжала.

- Мимо проезжать – это совсем не то.

Следом очередной облегчённый вздох.

Точно! Думала, я её выгоняю. Вот без сомнения именно это и думала.

- Что смотришь? – задаю вопрос, чтобы малышка переключилась.

- А я… да так… кулинарный вояж.

И верно: какая-то парочка с виду придурковатых французов пробуют традиционные блюда одной из арабских стран.

- Интересно… давай устроим нам кулинарный вояж? Хочешь? Ты какую кухню предпочитаешь?

- Как-то не задумывалась. Итальянскую?

- Звучит, как вопрос, а мне ответ нужен.

- У меня не такой уж большой опыт в… кхм… дегустации кухонь.

Смотрю на неё, приподняв бровь. Она в ресторане-то нормальном хоть раз была, или только в качестве обслуживающего персонала? Вопрос, конечно, интересный, но задавать его не стоит. Не хочется смущать её ещё больше.

- Ладно, я выберу. Как насчёт греческой? Знаю один милый ресторанчик. Поехали?

- У вас холодильник едой забит, - зачем-то говорит она.

- У вас? – скептически переспрашиваю. – Приехали, Арина… Думал, после твоих вчерашних горячих поцелуев мы окончательно нарушили субординацию, но я почему-то по-прежнему «вы».

- Извини…

Она мигом вспыхивает. Вот и прекрасно: пусть смущается. А я вот начинаю чувствовать приятное волнение от мыслей о том, что происходило вчера на этом самом диване. Вернее, что могло бы произойти и чего так и не случилось.

- В любом случае, холодильник полный еды - это не повод сидеть дома. Поехали. Соглашайся.

Арина хлопает глазами и кивает, будто от её согласия или несогласия что-то там зависит. Я бы в любом случае вытащил её из дому, но мне хочется, чтобы она сама пошла. Сама захотела составить мне компанию. Только приказной тон по щелчку пальцев не ликвидируешь.

- А что надеть? – прикусывает губу.

- Что хочешь. Это ведь просто обед, а не званный ужин.

Арина краснеет и больше ничего не говорит. Кивает и встаёт, бормоча, что она скоро.