Догнать невесту!

– Кто здесь?! – встрепенулся старичок, едва я подошла и тронула его за плечо.

– Я здесь, – на всякий случай улыбнулась, а то дерганый он какой-то, мало ли чего. – Господин Морияди, у меня к вам пару вопросов. Но начнем не с них… Вот! Взгляните.

Ученый забрал из моих рук записку от принцессы Мариэллы Витард, которую я с некоторых пор постоянно носила с собой в заднем кармане. Потрепанная жизнью записка такого кощунства с моей стороны не вынесла и начала расходиться на сгибах, грозя переквалифицироваться в помятый пазл. К счастью, старичок был привычен к подобного рода вещам и ловко раскрыл листок. Секунду его глаза бегали туда-сюда по строчкам, а потом ученый заливисто расхохотался.

Эм… Что с ним? Вроде анекдотов записка не содержала… Или у послания какой-то внутренний юмор?

– Во дает… – утирая выступившие слезы, погрозил пространству старичок. – Ведь просил – оставь человеку подробную инструкцию, а она?

– Давайте начнем с того, почему вообще принцесса решила рвать когти в чужой мир? Она от кого-то спасалась?

Морияди уже открыл было рот, чтобы поведать мне эту страшную историю предпосылки моего появления в этом мире, но закон подлости в эту ночь тоже не ложился. Земля под нашими ногами вздрогнула, от Скола начал распространяться знакомый все нарастающий гул, а в центре портала концентрироваться слабый желтовато-зеленый проблеск.

Ой-ей…

– Бежим! – заорала я, хватая дедка за руку и бросаясь к выдолбленным в породе ступенькам.

– Шустрые атомы! Впервые вижу открытие портала такой мощности.

– Поверьте, вам не слишком понравятся те, кто из него вылезут! – прокричала я, подталкивая господина Морияди, поднимающегося первым.

И вот в который уже раз поражаюсь своей правоте. Стоило нам перевалиться через край котлована, как Скол вспыхнул и выплюнул нечто огромное, склизкое и вонючее. Морияди, задрав голову и открыв от удивления рот, наблюдал за тем, как иномирный комок распахивает кожистые крылья, разбрасывая капли слизи во все стороны. Я же спасала наши шкуры!

Все так же волоча упирающегося ученого за руку, я добежала до ближайшего здания и открыла неприметную с улицы створку. Со словами «Сорян, профессор!», впихнула туда ученого и спрыгнула сама.

Вовремя! Огромные кожистые крылья захлопали над нашими головами, и в образовавшуюся щель попыталась протиснуться огромная лапа хищной птицы.

Мама! Это что за абздольц с крылышками и коготками?!

– Мощные лапы… противопоставленный основным коготь… Обратите внимание, оперение лап как у орла… Потрясающе!

– Некогда восхищаться! – рявкнула я, помогая Морияди подняться. – Валим! Валим!!!

Сверху донесся обиженный рев. Это «птичка» возмущалась отсутствием почтения к своей крылатой персоне. Существо убрало лапу и сунула голову внутрь подвала, чтобы повторить гневный вопль, так сказать, лицом к лицу.

– А-а-а-а! – заорал Морияди.

Я тоже глянула на образину с человеческой грудью в разводах зеленой слизи, мельком зацепила большой, опять же человеческий рот с острыми зубами, поймала ассоциацию с Пеннивайзом, и все… Не знаю как другим, а мне этого оказалось вполне достаточно, чтобы молча и без оглядки рвануть в темнеющий неподалеку туннель.

– Давай! Давай! – подгоняла я ученого, пыхтящего сзади.

Но лучше любых моих понуканий мотивировал рев нового обитателя РоккАбада, а также неприятные звуки обвала, свидетельствующие о том, что «птичка» расширяет отверстие под себя.

Я неслась вперед, мысленно радуясь, что вот конкретно это здание конструировал весьма продуманный человек, который замкнул подвальные помещения в круг, а не сотворил подвальные катакомбы, как это любили делать горе-строители моего мира. То есть вот так, по кругу, можно было бегать от новоприбывшего попаданца часами, пока кто-то из нас не выдохнется или не упадет…

– Ай! – раздался сдавленный крик Морияди.

На бегу оглянувшись, я увидела самое грациозное падение в истории падений. Споткнувшись о кучу битого кирпича, седовласый старичок предпринял попытку устоять в вертикальном положении. Он сделал три изящных прыжка на одной ноге, размахивая руками для баланса. И это было так зрелищно, что могло бы войти в историю, как невероятное по красоте «па». Но не вошло, ибо на четвертом прыжке Дин Морияди не устоял перед силой гравитации и рухнул носом вниз.

И вот что делают в данной ситуации нормальные люди? Правильно, бегут дальше! А что делают супергерои? Несутся спасть недотепу, рискуя собственной шкурой. Я не была супергероем, но и нормальной меня тоже назвать было сложно, поэтому из двух вариантов мной был выбран промежуточный.

Развернувшись и подхватив с пола кусок кирпича, я размахнулась и со всей дури зашвырнула им в крылатую помесь орла с человеком.

– Есть! – возрадовалась я, когда кусок кирпича подбил зубастому иномирянину правый глаз. – Профессор, а вы чего лежите? Умирать пока рано!