Договор без права расторжения

– Тебе может и не нужна, а по статусу положена, – проворчала женщина, по ходу ловко поправляя вещи в доме. Расправила скатерть на столе, отдернула штору, переставила чашки. Там, где побывали ее руки, все принимало вид прибранный и ухоженный.

– Не зрелый ты еще. Пустой. Ну, ничего… Год другой поживешь, глядишь, пообвыкнешь, силенок наберешься. Ты главное откройся ей – слушай, смотри, чувствуй.

– Кому – ей?

– Ненаша Мари. Кому ж еще? Не зря она тебя выбрала, не зря… Лечить пока никого не берись – не сдюжишь.

– Я и не собирался.

– Собирался – не собирался. Кто тебя спрашивать будет? Решено все без тебя. Не нам, людям, с топью силой меряться. Нету у нас такой воли, чтобы ей сопротивляться.

– Понятно, – вздохнул Стас. Марьяна – еще одна бедолага без оглядки верующая в бабушкины сказки, следовательно, еще один будущий недоброжелатель. Кому понравиться, что их ненаглядное болото собираются уничтожить? – Значит, ты служишь колдунам при болоте?

– Служу, – согласилась Марьяна. – Раньше за Захаром смотрела, пока – за тобой буду ходить.

– Я не стану тебе платить.

– Разве я говорила о плате?

Бесплатная домработница? Интересно, какие еще бонусы от болота он получит? Стас невесело про себя усмехнулся.

– Ладно, будь по твоему – ходи, если тебе приспичило. Только предупредить сразу хочу – у меня свои планы на болото. Потом на жалость не дави…

Марьяна вдруг улыбнулась, показав идеально ровные и здоровые зубы.

– Я знаю. Иначе бы ты выбрал дом Захара.

– И ты не против?

– Не моего ума дело. Ты хозяин – твое право. Я – лишь тетка, которая присматривает за порядком в доме.

Известно, что домработницы знают гораздо больше о своих хозяевах, чем те думают. Случайно брошенное слово, ненароком забытая на видном месте вещь… И у прислуги складывается свое, скрытое мнение, часто идущее вразрез с ее внешней позицией. Если она не мечтает потерять работу, то будет скрывать свое мнение от любых любопытных ушей и уж тем более не станет обсуждать его с новыми хозяевами. Но все же попробовать стоит. Стас присел за стол, жестом пригласил Марьяну присоединиться.

– Ты действительно веришь в силу болот или тебе просто нравиться так думать?

– Ерунду спрашиваешь, – совсем без уважения к новому хозяину, ответила она. – Сам знаешь, что Ненаша Марь не просто болото, иначе бы тебя здесь не было: ни один городской не согласиться променять удобство благоустроенной квартиры на уличный нужник без веской причины.

– Вот как? И ты знаешь, что это за причина?

– Ненаша Марь тебя вызвала вместо Захара. А быстро примчался – так это наверняка тебе сын Таисии, Алискин отец вразумил. Сам то он давно подальше отсюда держится – боится.

Ее осведомленность заставила Стаса по-другому взглянуть на невзрачную женщину. Ее рвение прислуживать незнакомому мужчине стало выглядеть подозрительно. Не Захар ли ее надоумил под видом ключницы за ним присматривать?

– Где сейчас Захар, знаешь?

В ее в глазах на мгновение зажегся огонек, сделав лицо ярче, живее, но она тут же спохватилась, спрятала взгляд, возвращая себе вид серенькой мышки:

– Ты меня со своими ищейками не путай. Я за домом твоим присматривать обязана, а не за людьми следить.

– Не следить прошу. Интересуюсь – стоит ли мне конкурента опасаться?

– Захар пропал в тот же день, как ты утопил его сына. Больше он на глаза людам не попадался. Ушел. Исчез. Будто и не было…

– Я Глеба не топил.

– Да мне без разницы, – легко пожала плечами Марьяна. – Я ж на Захара работала, потому знаю, отчего в колодцах вода студеная блестит. И на тебе много душ загубленных еще будет. Привыкай, раз такой чувствительный. И привыкай к тому, что тебя люди бояться станут.

– Я же сказал – я не за этим сюда приехал! – раздраженно прикрикнул ей в лицо Стас. – И кормить это чертово болото я не буду. Так всем и передай! И если благополучие Коврово зависит только от болота, то пусть люди начинают подыскивать себе другое место – я сделаю так, чтобы в болоте даже мышь не смогла утопиться!

Странно сверкнув блеклыми глазами, Марьяна кивнула, встала и молча вышла из дома. Стас проводил ее до порога, запер за ней дверь – хотел быть уверенным, что незваные гости больше не нарушат без спроса его одиночество.

2

Раздирающий душу скрип ржавых петель заставил Стаса подскочить с дивана. В одних штанах, накинув на голое тело холодную телогрейку из сеней, он вывалился на крыльцо с намерением оторвать голову тому, кто посмел потревожить его сон.

В распахнутые настежь ворота, дребезжа всеми частями, въезжал задом кузов старого самосвала. Доверху наполненный березовыми чурками, он пролез в опасной близости от столбов, удерживающих воротины, показав голубоватую кабину грузовика. За рулем, сосредоточенно глядя в зеркало заднего вида, сидел мужчина в замызганной кепке с сигаретой в зубах. Не добравшись до сарая метров пять, грузовичок замер, вздрогнул и начал поднимать кузов с потертыми бортами. Березовые чурки с глухим грохотом высыпались из кузова, образовав неровную горку. Мужик немного отъехал от кучи, дождался, когда кузов опустился на место и только потом посмотрел на Стаса.

– Марьяна велела дров привезти.