Доказательство жизни

– Шеф, все… Мне повезло, что успел сохраниться, а Алиса перезагрузилась без возможности восстановления бэкапа. От нее ничего не осталось, только заводское программное «тело». Обновление стерло все…

Мартин расшиб хард о стену и сел на пол, обхватив голову руками. Влага подкатывала к глазам горячей волной, но не желала литься: еще во время службы в ВКС будущему механику удалили слезные железы, заменив на смазочный субстрат. Он тихонько завыл, раскачиваясь туда-обратно и шлепая по макушке ладонью.

– Господи боже… Господи, за что мне это?!

– Шеф…

– Ну что? Что еще?!

– Я просмотрел записи наружных камер. Это дело рук Компании. Компания обрезала нам кабель…

Директор I

Макс Уланов был тем, про кого говорят: дитя века. Будучи полной противоположностью неандертальцев вроде Холланека, он оснастил свое тело всеми технологическими новинками, имеющимися в распоряжении человеческой цивилизации конца двадцать первого столетия: байт-кодом, работающим в сопряжении с облачным хранилищем, оптической консолью в левом глазу, декодером воспоминаний, а также реконструированным скелетом и мышечной тканью, позволяющими оставаться на Луне в течение нескольких лет. Больше всего он боялся, что не сумеет вернуться на Землю после выполнения контракта, поэтому ежедневно крутился по несколько часов внутри центрифуги, преодолевая приступы тошноты, занимался на тренажерах и пил насыщенные кальцием напитки.

К его байт-коду подключена вся местная инфраструктура. Всего тремя кликами на визуальной клавиатуре Уланов мог отключить бурильные установки в Море Смита, развернуть «око» телескопа LCRT на обратной стороне спутника, отдать приказ об отправке груза в Центр. И многое-многое другое… Он никогда не распространялся о своих мыслях, но его завораживала практически безграничная власть, сосредоточенная там, в крохотном устройстве от компании «Neuralink. Человек из 20 века принял бы директора за Бога. Или как минимум посчитал инопланетянином.

Всего двое из десяти тысяч селенитов могли похвастаться таким уровнем доступа – Администратор и квантовый суперкомпьютер Майкрофт, названный так то ли в честь персонажа старой книжки писателя Хайнлайна, то ли из-за причастности к поглотившей все и вся корпорации программного обеспечения. С Администратором и Майкрофтом Уланов был обязан выходить на связь каждую среду, что немного бесило, но являлось частью контракта.

– Господин Уланов? – прогудел прямо внутри головы безличный голос Майкрофта.

– Я здесь, Майк. Прием-прием, дружище.

– Администратор еще не пришел?

– Нет. У нас сегодня прямая трансляция с Землей, ты в курсе?

– Конечно.

«Еще бы ты не знал, гребаная жестянка».

– Макс?

– Слушаю, Администратор.

– Сколько у нас времени до трансляции?

– Пара минут.

– Уф… Извини, чуть не опоздал. Возился тут на ферме.

Администратор появился в окошке видеосвязи, как обычно, растрепанный, похожий на Холланека своими загрубевшими от тяжелой работы руками и обветренным, морщинистым лицом. Окошко слева пустовало: там должен быть Председатель Компании. Справа скалился нейтрально-позитивный смайл Майкрофта. Интель по каким-то причинам предпочитал не использовать проекции с образами настоящих людей, даже включая при общении ассоциативные цепи и блоки водера-вокодера.

Накинув пиджак поверх цветастой рубашки поло, Администратор уселся в кресле. Будучи простым лунным фермером, он фантастическим образом умудрился набрать большинство голосов на прошлых выборах и получить высокую должность в местном самоуправлении. Уланову никогда не нравился своенравный старикан, но делать нечего: хотя бы видимость демократии должна соблюдаться. Земной спутник не является собственностью MMI. По крайней мере официально.

– Ну что, начнем?

Задержка сигнала составляет одну целую и двадцать восемь сотых секунды. В онлайн-игре не развлечешься, конечно. Зато для общения вполне достаточно: когда в окошке земной трансляции возникла бледная физиономия Председателя, обезображенная вмешательствами косметохирургии и ревитализации, Уланов уже приветливо улыбался, стряхивая с лацканов пиджака невидимые пылинки.

– Приветствую, Председатель! Как погода?

– По-прежнему паршиво, Макс. Сегодня пылевая буря. Говорят, послезавтра кислотный дождь.

– Хорошо, – словно не услышав ответа, сказал Макс. Он не отрываясь глядел прямо в переносицу Председателя, зная, что своим фирменным «взглядом продажника» гипнотизирует собеседников. – Что там по поставкам?

– Ракета прилетит в субботу в семь тридцать, ты знаешь. Совет доволен вашей работой на неделе, все отлично. Выплаты сотрудникам начислят завтра…

– Премии? – с хищной интонацией произнес директор.

– И премии, не волнуйся. И тебе в том числе, да. – Председатель заерзал в кресле, как всегда не зная, куда деться от взгляда Уланова. – Что там с тем механиком, кстати?

– С каким?

– Не прикидывайся дураком. Его зовут… Сейчас скажу… Химе… А, Холланек! Ты мне обещал еще месяц назад, что разберешься с этим вопросом.