Доктор

В ту ночь, незадолго до нашего воссоединения, небо внезапно заволокло тучами, а потом они также внезапно рассеялись. Я имел все основания полагать, что это была ещё одна грань Голоса эл'Ча. Он обладал властью над золотыми молниями, — у многих тэнкрисов встречались похожие способности, однако несуразный тан был полон сюрпризов, и я бы не удивился, узнав, что он способен ещё и перемещаться с помощью Голоса. Когда я задал ему этот вопрос, в ответ получил простое:

— Я настолько невероятен, что и сам не представляю пределов своих возможностей! Так что… чёрт его знает!

Звучало самонадеянно… однако он один стоял против существа, сломавшего мою дракулину как фарфоровую куклу. Поневоле пришлось отнестись серьёзно. И всё же это представляло второстепенный интерес. По-настоящему меня заботила лишь личность Доктора, и тут улыбка сошла с лица несуразного тана.

— Доктор — это Доктор. Он безумно опасен в уже давно движущем им стремлении уничтожить нас. Не преувеличу, если скажу, что Доктор — одна из наибольших опасностей для всего нашего рода.

— В таком случае, почему я о нём ничего не знаю?

— Бриан, — Золан критично изогнул бровь, — тебе сколько лет, пятьдесят? Меньше? А Имперра существует сколько, лет? Девять? Десять? Корпус Советников существует уже много тысяч лет. На протяжении всего этого времени мы сражаемся с личностями подобными Доктору, в то время как менее посвящённые облагодетельствованы неведением. Если бы ты знал, сколько всего, на самом деле, не знаешь, ты бы приуныл.

Он очень эффективно сдул моё самомнение.

— Мы с Доктором периодически сталкивались, и тогда начиналась жара, но большую часть времени Корпус Советников занят тем, что пытается отыскать его. Наша организация засекречена настолько, что многие профаны не верят в её существование, но Доктор… о его существовании попросту не знают.

— Теперь я знаю.

— Да, и, видимо, будешь пытаться вести свои поиски. Флаг тебе в руки, трубу в…

Дальше я не слушал. Если эл'Ча и знал что-то о Докторе, то силой этого вытянуть не смог бы даже я. Конечно, был мой Голос, способный менять принятые другими решения, но его применение грозило последствиями. Чем больше я знаю о Корпусе Советников, тем меньше хочу с ним ссориться. Они были как вечный левиафан, созданный первым Императором, а мы — как мелкая дрозофила, которой отмерено жалких десять дней.

Как бы то ни было, в общем и целом это дело закончилось вполне успешно. Были, конечно, и огрехи, например, мы не знали, какая судьба постигла Шир-Кана и его корабль. Доктор исчез вместе с островом, хотя я сомневался, что нечто подобное погибнет просто так. Золан эл'Ча спасся без труда, значит и Доктор мог. Но в остальном мы преуспели.

Зефир эл'Нариа был возвращён в мир живым и почти невредимым. Широкая общественность узнала лишь, что феодала похитили пираты, но доблестные кель-талешские военные нашли и вызволили его из плена, попутно вырезав мерзавцев. Ни слова о мескийском вмешательстве, разумеется. Мою жену, как официального руководителя операции, особо отметили высшие офицеры Адмиралтейства. Эл'Гайна, тоже получил свой кусочек торта, в этом не следовало сомневаться, но тайно, тайно, контрразведка, всё-таки. Он, несомненно, поедал начальству о том, кто скрывался под личиной тана эл'Комрамала, однако на тот момент это было уже неважно.

Впоследствии этот успех помог Бель сделать рывок в карьере и, когда капитан эл'Гихарам героически погиб в бою, командование эскадрой Искателей Ветра доверили ей, как некогда, — её старшему брату.

Что же до моих личных выгод… Королева Стрекоз была мне обязана теперь, несмотря на то, что я действовал в интересах, прежде всего, своей жены. Тогда я ещё не знал, как сильно пригодится это одолжение в будущем.

Особого упоминания достоин сам эл'Нариа. Возвращаться домой после освобождения феодал отказался, — ещё не хватало! Он должен был завершить путешествие в Кель-Талеш ибо благородному тану пристало доводить свои начинания до конца. Зефир послал собратьям-феодалам письмо с просьбой не убивать друг друга и не рубить на куски феод Нэрован, на чём кризис должен был быть исчерпан. А ещё он поставил условие, чтобы до конца визита, покуда из Ингры не придёт новая охранная эскадра, его покой охранял я.

Сначала мне показалось, что спесивый ингриец просто восхотел унизить меня до статуса телохранителя столь несуразным способом, но оказалось, что всё не так. Через некоторое время я понял, что эл'Нариа, как ни парадоксально, счёл меня ровней. Титулы и должности для феодалов Ингры являлись пустым звуком, если их не подкрепляла чистая кровь, но, будучи потомственными военными, они чтили культ воина, и если уж им доводилось сражаться с кем-то плечом к плечу, просто так это не забывалось. Кроме того, я, как-никак, действительно спас ему жизнь.