Доктор Аддер

– Нет! – огрызнулась девушка, повернув к нему внезапно вспыхнувшее нетерпением и яростью лицо. – Ты разве не видишь? Равновесие сил означает, что не пройдет и нескольких минут, как Мокс одержит победу. Его силы поистине безграничны, он соединен с базами данных, а силы Аддера конечны. Спустя время Аддер ослабеет и погибнет вместе со своим телом там, в ЛА.

Она развернулась к прозрачному сегменту оболочки.

– Не открывай! – завизжал Лиммит, увидев, что она делает. – Ты ее ослабишь!

Он отволок ее как можно дальше от сегмента.

– Я иду ему на выручку! – кричала девушка, колотя его кулаками по груди. – Я ему нужна! Как раньше!

– Не дури! – заорал Лиммит, с трудом сдерживая ее натиск. – Ты погибнешь зря. Чем ты можешь ему помочь, блин?

– Уж точно большим, чем ты, куроёб!

В этот миг оболочка покрылась сетью тонких, с волосок, трещин, а в следующий начала разваливаться.

Лиммит в приступе паники выпустил девушку и повис над бездной – совершенно беспомощный. Он успел краем глаза уловить ее удаляющийся по широкой дуге образ, прежде чем ужас вынудил его смежить веки и сжаться в позе эмбриона. «Защиты не осталось никакой, – понимала сохранившая остатки здравого смысла часть его сознания. – Если даже Мелия сумеет помочь Аддеру, мне-то наверняка каюк».

В воздухе проявилась небывало громкая и интенсивная вибрация, и верхние слои его кожи начали отшелушиваться.

Его кровь закапала навстречу огню. Но не пламя, а тепло охватило его. Он ослеп, однако оставался в живых. Он погрузился в кровь кого-то большего, пульсирующую электрическими импульсами.

«Это его кровь». Лиммит повис недвижимо, и мысль пробилась сквозь пелену страха: «Моего отца. Моя кровь и его кровь. Одно».

Лишенный зрения, он чувствовал, как сочится к центру его разума кровь отца, как тянется она к горящей там искре энергии.

«Кровное родство, – думал Лиммит, – он желает, чтоб я стал, как он, чтоб я с ним слился. И жил вечно после победы в этом поединке».

Успокаивающая теплота подкрадывалась к позвоночнику.

«Именно этого на самом деле хочешь и ты». Шепоток, с трудом отличимый от его собственных мыслей. «Стать таким, как твой отец».

– Нет.

С этим словом Лиммит ощутил хлестнувшую по зубам кровь. Из ямы желудка взвилась, раскручиваясь, ненависть, а теплота вокруг зашипела, испаряясь, и исчезла.

– Мы с тобой не одной крови! – задыхаясь, выплюнул он. – Умри ты, а не я!

Лиммит распрямился и начал хватать руками тьму. Шепчущий голос, который говорил с ним ранее, голос его отца, вскричал от собственной ненависти и боли – сын нанес ему смертельную рану.

Потом Лиммит снова ощутил себя снаружи, за пределами своего отца, он уже не висел неподвижно в крови, но летел вниз, навстречу языкам пламени.

– И в конце концов я очнулся на складе.

– И как ты себя почувствовал? – спросила Мэри.

Она наблюдала за Лиммитом, сидевшим к ней в профиль. Как знать, авось получится еще что-нибудь из него вытянуть. Они находились в той самой комнатушке в Крысином Городе, какую делили некоторое время до этого. Она на койке, он в кресле рядом. Он пришел за чем-то (во всяком случае, так он утверждал) и случайно застал ее здесь.

– Дерьмово, – ответил Лиммит. – Меня трясло, как в лихорадке. Я едва мог пошевельнуться. Аддер, впрочем, уже несколько минут как вышел из АДР – сидит себе, спокойный, даже расслабленный, как ни в чем не бывало. Девчонка была мертва. Ее рука так и осталась пристегнутой к телику.

Он помолчал, изучая свои руки. Он задумался на миг, пройдет ли когда-нибудь судорожная дрожь.

– Есть… какая-то бессознательная искра, волевое усилие, которое поддерживает в человеке жизнь, заставляет сердце биться и так далее. Она-то и вытянула меня оттуда, когда все остальное уже выгорело. И ею-то девчонка приложила его под конец. Наверное, этого хватило. Еще не успела завершиться широковещательная трансляция, а Мокс уже окочурился.

Он замолчал снова, потом развернулся к ней. Мэри смотрела на него большими и теперь совсем серьезными глазами.

– Что ты собираешься делать дальше? – спросил он.

Она отвела взгляд к запачканному окошку комнатенки. Снаружи долетали далекие неразборчивые звуки.

– Наверное, мне бы стоило вернуться, – ответила она. – К Анне Манфред. Присоединиться к тому, что осталось от Фронта Освобождения Среднего Запада. Мне в ЛА делать нечего. Я видела кое-что из показанного по ящику вчера ночью и наблюдала за реакцией крысоедов.

Еще несколько минут напряженной тишины.

– По пути сюда, – нарушил молчание Лиммит, – я столкнулся с Друа. Он говорит, Страстотерпица своих психов теперь в канализацию на прогулки водит. Тех, кто еще в состоянии ходить с ней. Друа и сам готовится спуститься в Зумпф, пойдет на север, за пределы зоны Посещения. Оттуда никто никогда на связь не вы- ходил.

Лиммит помедлил, внезапно ощутив бессилие выдавить еще хотя бы слово в пустоту. Он склонил голову к желтому пластмассовому радиоприемничку, мягко гудящему на подоконнике.

– Это та частота?..

Она кивнула.

– Как только он появится, мы его услышим.

Она продолжала смотреть в окно.

– Я по-прежнему надеюсь, что он… изменится.

Она повернулась к нему.