Доктор Кто. Пленник далеков

Далек Икс скользил вдоль металлического пандуса, спускавшегося вдоль стены пещеры. Мимо проплывали облака зловонного пара. Доктор шагал вперед, засунув руки в карманы и с интересом поглядывая по сторонам – действительно, точь-в-точь как турист на экскурсии.

– Душновато у вас тут, внизу, – заметил он. – Надо бы проверить систему отопления.

Несмотря на все свое напускное легкомыслие, Доктор очень беспокоился. Генеральный Инквизитор был не чета другим далекам: он не поддавался ни на какие насмешки. И казалось, он все время опережает Доктора на шаг-другой, предугадывая каждый его поступок. Доктор дожидался случая взять реванш, но пока что случай не подворачивался.

– По-моему, мы уже почти добрались до ядра, – все так же непринужденно заявил Доктор и пару раз подпрыгнул на пробу. Металлический пандус громко скрипнул под его кедами. – Я чувствую флуктуации магнитного поля. Вам, должно быть, приходится нелегко.

– НА МЕНЯ ОНИ НЕ ДЕЙСТВУЮТ, – ответил Далек Икс.

– О, ну что ж, – пожал плечами Доктор. – Рад за тебя.

Между тем они перешли в другую часть пещеры и повернули за угол. Доктор остановился как вкопанный и даже присвистнул от восхищения. Перед ними возвышалась гигантская машина, этажей пять в высоту и столько же – в ширину. Корпус ее уходил куда-то в глубь широченного изогнутого туннеля и терялся из виду.

– Ускоритель частиц, – произнес Доктор, разглядывая необъятный аппарат. Вокруг суетились далеки-ученые, настраивая какие-то сложные механизмы. – Очень большой.

– ЭТО БОЛЬШОЙ ХРОНОННЫЙ КОЛЛАЙДЕР, – пояснил Далек Икс. – МЫ БУДЕМ РАЗГОНЯТЬ ЧАСТИЦЫ ВРЕМЕНИ ДО СВЕРХСВЕТОВЫХ СКОРОСТЕЙ И СТАЛКИВАТЬ ИХ ДРУГ С ДРУГОМ. ТАК МЫ ПОЛУЧИМ ХИОННЫЙ ДОЖДЬ, ПРИ ПОМОЩИ КОТОРОГО ОЧЕРТИМ ТЕМПОРАЛЬНЫЙ ПРОФИЛЬ ПОРОГА АРХЕОНА. А ТОГДА МЫ СМОЖЕМ ДОБИТЬСЯ МАГНИТНОГО РАСЩЕПЛЕНИЯ И ПРОРВАТЬСЯ К ВОРОНКЕ ВРЕМЕНИ.

– Прекрасно сказано, – кивнул Доктор. – Ты, должно быть, специально брал уроки канцелярита? Молодец. Мне нравится.

– ЭТО СРАБОТАЕТ.

– А-а, это-то? Ну да, может сработать. – Доктор изогнул шею, критически оглядывая аппарат. – Не исключено. Тут я с тобой согласен. Но это безумно опасно.

– ЧТОБЫ ДОСТИЧЬ ЧЕГО-ТО ВАЖНОГО, ВСЕГДА ПРИХОДИТСЯ РИСКОВАТЬ.

Доктор нахмурился.

– Что это сейчас было? Новый образец философии далеков? Кажется, вы теряете хватку.

– НО ТЫ ПРИЗНАЁШЬ, ЧТО НАШ ПЛАН ПРАКТИЧЕСКИ ВЫПОЛНИМ.

Доктор не понял, утверждение это или вопрос. Но в любом случае Далек Икс был прав. Доктор задумчиво кивнул, вдруг посерьезнев:

– Да. Это действительно может сработать. Но есть одно «но», и очень большое. Чтобы стабилизировать всю эту конструкцию, вам понадобится какой-нибудь управляющий элемент. Только тогда это сработает так, как задумано.

– УПРАВЛЯЮЩИЙ ЭЛЕМЕНТ?

– Да. – Доктор чихнул, почесал за ухом и отвернулся.

– НАПРИМЕР, ТАРДИС.

Ну вот, опять. Утверждение или вопрос? Доктор так и не понял. Он скорчил рожу, взвесил все привходящие факторы, пожал плечами и заявил:

– Ну да. Сгодится. Почему бы и нет.

– НАПРИМЕР, ТВОЯ ТАРДИС?

Доктор враз помрачнел; глаза его превратились в два бездонных темных колодца.

– Нет, – отрезал он. – Категорически нет.

– ТЫ НЕ В ТОМ ПОЛОЖЕНИИ, ЧТОБЫ ОТКАЗЫВАТЬ ДАЛЕКАМ.

На сей раз это определенно было утверждение. Не вопрос. Но Доктор лишь упрямо покачал головой.

– Нет. Ты уж прости, но нет. Н-Е-Т, понятно? И даже не обсуждается.

– ТЫ ПРЕДОСТАВИШЬ НАМ СВОЮ ТАРДИС, ДОК-ТОР!

– Ни за что.

– ДАЛЕКИ ИСПОЛЬЗУЮТ ЕЕ СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ, ЧТОБЫ ДОБРАТЬСЯ ДО ВОРОНКИ ВРЕМЕНИ!

– Я сказал: ни за что.

Далек Икс придвинулся ближе. Голос его бесстрастно, неторопливо скрежетал, словно излагая непреложные факты:

– МЫ ТЕБЯ УБЕДИМ.

– Нет.

– МЫ ТЕБЯ ЗАСТАВИМ.

– Это невозможно.

– ДАВАЙ ПРОВЕРИМ. – Далек Икс обернулся к одному из пролетавших мимо далеков-ученых, и тот как будто съежился при звуках его требовательного голоса: – ИЗВЕСТИТЬ КОМАНДУЮЩЕГО!

Доктора отвели обратно на тюремный уровень, а оттуда на скоростном лифте доставили в центр управления. Далек Икс спокойно следовал за ним: со стороны могло бы показаться, что это два старых приятеля прогуливаются по коридорам базы. При мысли об этом у Доктора по коже побежали мурашки.

Командир базы поспешно развернулся навстречу Генеральному Инквизитору:

– ВАШИ РАСПОРЯЖЕНИЯ ИСПОЛНЕНЫ!

Доктора одолевали дурные предчувствия. Далек Икс бесшумно скользнул вперед и повернулся к двери:

– ВВЕДИТЕ ПЛЕННЫХ.

Дверь открылась, и в центр управления вошли четверо.

– Корал! Передний Край! – радостно воскликнул Доктор, но лицо его тут же вытянулось от огорчения. Выглядели они просто ужасно. – Что они с вами сделали?

Передний Край сильно хромал и как будто стал меньше ростом: плечи его поникли, черты лица заострились. Корал тоже сутулилась, и былой огонь в ее красных глазах погас. Следом за ними, прикованные цепью, в комнату вошли женщина и девочка, которых Доктор видел впервые. Они тоже казались страшно усталыми, а девочка даже плакала.