Доктор Павлыш

А может, и он гость здесь, пришла мысль. Не смог улететь, застрял, коротает век, командуя диким племенем?

Павлыш думал так, а сам склонился над девушкой. Нельзя ли что-нибудь сделать? Вдруг она еще жива?

Девушка была жива.

Формально жива. Раз, другой сократилось умирающее сердце. Пропал, снова возник пульс. Павлыш достал диагноста. Диагност был мал, умещался в ранце, взял его Павлыш на всякий случай, скорее по профессиональной привычке. Диагност зажужжал, впился в грудь девушки тонкой иглой, протянул стрекало ко лбу, заглянул под веко. Был, наверно, доволен, разумная машинка, соскучившаяся по работе. Роботы подъехали поближе, Павлыш сказал им:

– Не мешайте.

Один из роботов отстучал непонятное. Зацокал.

Лингвист молчал– не понял.

Проводки, тончайшие гибкие кабельки протянулись от диагноста к ногам и рукам девушки. Потом защелкал морзянкой огонек на макушке. Работая, диагност готовил шприц. Присоски обхватили горло, под давлением вгоняя под кожу стимулянты. Диагност мог оказать первую помощь, не советуясь с Павлышом. Если помощь нужна срочно. Откинулась крышка, выскочила пластиковая карточка. Павлыш прочел предварительный диагноз: перелом ребер, ссадины, ушибы, повреждения внутренних органов, кровоизлияния. Он не хотел бы оказаться на месте Речки.

Оставил диагноста на месте, пусть сигнализирует, если что случится. Сам открыл карман-аптечку. «Возможен летальный исход», – повторил заключительную фразу доклада диагноста.

Работать было приятно. Павлыш понимал чувства диагноста, не отказывал машине в праве на них– сам соскучился по работе. Предоставлялась возможность – спасти жизнь. Диагност выкинул вторую карточку – результаты анализов. Без них нельзя было продолжать лечение. Состав крови, антитела, температура. Кое-что можно будет сделать и своими силами. Нужна вода. Местная вода.

– Послушай, – обратился Павлыш к роботу, пользуясь лингвистом, настроенным на местный язык. – Сбегай за водой к ручью.

Робот не двинулся с места.

– Не понимаешь, когда с тобой разговаривают?

Робот молчал.

– Придется самому сходить. Только предупреждаю… – Павлыш старался казаться строгим. – Чтобы до девушки не дотрагиваться. Ясно?

Потом диагносту:

– Останешься здесь, лапушка. Чуть что – сигнализируй.

Павлыш настроил внутреннюю связь на диагноста. В ушах неровно застучало сердце Речки, со всхлипом тянулся воздух в легкие.

Павлыш побежал к выходу, за водой.

Роботы стояли неподвижно.

У входа были шум, свалка. Воины пытались задержать растрепанную женщину. Та рвалась к ступеням, бормотала, вскрикивала невнятно. Несколько других женщин стояли поодаль, не вмешивались, лишь подбадривали нападавшую, ругали воинов.

Щелкнув, включился лингвист.

– Убийцы! Звери, подземные черви! Убийцы! – Лингвист пытался перевести речи всех женщин одновременно, торопился, сбивался, сам себя перебивал:

– Отойди! Узнает Старший, ты не будешь жить! Не кусайся!

Это слова воинов. И снова:

– Убийцы! Где мои дети? Где Жало? Я видела снизу! Мы видели снизу, как вы тащили Речку! За что ее убили? Звери!

Воины не решались пустить в ход копья, опасаясь женщин– может быть, их собственных матерей, теток, сестер. Лишь отталкивали их, огрызаясь, рычали.

Первым Павлыша увидели женщины, стоявшие в стороне.

– Дух! – закричала одна из них.

Женщины отпрянули, спрятали лица от взора духа. Замерли воины. Лишь одна, не слыша ничего, пыталась пробраться к храму.

– Остановитесь, – произнес Павлыш.

Женщина услышала, заметила его. К удивлению Павлыша, она не склонилась, как остальные, – казалось, ее ярость удвоилась.

– Ты убил ее!

Воины скрестили копья, она повисла на них, размахивая когтями.

– Ты ее мать? – спросил Павлыш.

– Убийца!

– Она мать Жало, – ответил воин.

– И Речка– ее дочь, – крикнула из толпы старуха. – Речку привел к ней Немой Ураган.

– Мои дети! Где мои дети?

Женщина укусила одного из воинов в плечо, и тот выпустил копье, прижал ладонь к шерсти.

– Ты жестокий дух! Духи– убийцы! Они убили моих детей!

Женщины говорили: «Да, да», но тихо, прикрывая лица руками.

– Спокойно, – сказал Павлыш. – Я пока никого не убил.

– Вот придет Старший, он узнает о твоих словах, женщина, – пригрозил воин, вцепившись здоровой рукой в ее волосы.

– Где Речка? Где Жало? – кричала женщина. – Они были красивые, смелые, добрые. Лучше всех в деревне! За что ты убил Речку? Я видела, как вы тащили ее, чтобы духи вынули из нее сердце.

Женщины вторили ей, словно хор в греческой трагедии.

– Сколько же нужно повторять! – закричал тогда Павлыш, чтобы перекрыть гам. – Речка жива. Она только больна, ранена.

В ушах – передавал диагност– слабо билось сердце Речки.

– Пусти меня к ней!

– С удовольствием. Только сначала нужна вода. Кувшин с водой. Пусть мне принесут.

– Вода?

– Да, для Речки. Она хочет пить, разве не понятно?

– Сейчас, – сообразила девушка из хора и замелькала черными пятками по тропинке вниз, к ручью.

– Дух просит воды! – в священном восторге подхватили другие женщины.

Еще две или три из них бросились вслед за девушкой.