Доктор Павлыш

– Я врач– накормлю тебя лекарствами, поваляешься с недельку в госпитале, и все пройдет. А если не хочешь– убьем тебя и снова оживим. Уже без лучевой болезни. Я шучу… в любом случае путешествие неприятно, но не смертельно. Вылечить можно. Другое дело– наши хозяева здесь. Их надо защитить.

– Возьмите мой скафандр, – предложил Девкали. – Я не боюсь смерти.

– Еще чего не хватало, – обиделся Христо.

Механик держал скафандр в руках, далеко отставив от себя, будто тот был заразным.

– Я пойду просто так, – решил он. – Я уже больной. Мне все равно. Я хочу только увидеть солнце.

Девкали подошел к Малышу.

– Наденьте, – сказал он. – Вы раненый, вам это особенно опасно.

Малыш отрицательно покачал головой.

– Девкали прав, – подтвердил Павлыш. – Вообще-то костюм больше нужен тебе. Я не мог этого сказать, но Девкали прав.

Малыш улыбнулся:

– Я и так никуда не гожусь. А кроме того, я хочу, чтобы меня освободили от вахт и я лежал в госпитале и читал книги. Вот так. Пошли?

– В госпитале ты и так належишься, – пообещал Павлыш. – Это я тебе гарантирую. И хватит разговоров. Костюмы надевают больные – Малыш и наш друг.

– Внимание, – послышался голос, сухой голос Вапраса. – Тревога. Совершена попытка к бегству. Приказываю задержать и в случае сопротивления уничтожить…

Механик уже открыл внешнюю дверь тамбура – впереди был туннель, который вел в пещеру.

Павлыш и Христо подхватили Малыша и побежали по туннелю. Сзади, догоняя, грозя, выла сирена.

– Ничего, – бормотал Малыш, прыгая на одной ноге, чтобы Павлышу и Христо было легче нести его, – это все блеф. У него нет людей. Ничего он нам не сделает.

Не доходя до последних дверей, механик вдруг открыл незаметный люк в стене и, приказав жестом остальным оставаться на месте, исчез в нем.

– Что это? – удивился Малыш. – Неужели струсил?

– Нет, – сказал Павлыш, прислоняясь к стене, чтобы отдышаться. – Кажется, я догадываюсь, в чем дело. Там должен быть пулеметчик, который держит под прицелом пещеру. Нам все равно не пройти, если его не убрать. Ждите.

Ждать пришлось недолго. Раздался легкий треск, будто разорвали материю. Потом люк снова открылся, и из него тяжело, ногами вперед, выкарабкался механик. В одной руке у него был пистолет, в другой– легкий пулемет. Он передал его Девкали и, не говоря ни слова, подошел к рубильникам последних ворот.

– Опять война, – произнес Девкали в отчаянии. – Нас же всего несколько человек на планете! И опять война, опять мы убиваем друг друга.

Рубильник подался, и створки двери начали медленно разъезжаться в стороны.

За ними виднелась черная щель последней камеры. Лестница. Над ней плита. Механик включил второй рубильник. Плита дрогнула, приподнялась и вдруг застыла.

Погас свет. Вапрас отключил энергию пещеры.

В абсолютной темноте, сдавленные тесной лестницей, беглецы оказались в ловушке.

Слышно было только, как тяжело дышат люди, как звякнул о камень автомат…

11

– Что же теперь? – прошептал Малыш. – Обратно? Как ты думаешь, Слава?

– Погоди, – ответил доктор. – Девкали, спроси у него: наши были в пещере?

– Да, – ответил механик. – Они взорвали завал, но внутрь не заходили.

– Пропустите-ка меня. Я хочу добраться до люка.

Павлыш нащупал пальцами щель и, наклонив голову так, чтобы рот оказался выше уровня пола, крикнул:

– Эй, кто живой? На помощь!

Пещера молчала.

Павлыш сказал вниз, в дышащую тесную темноту:

– Дайте мне автомат.

Он просунул в щель дуло и дал очередь. Пули гулко и звонко застучали, разбивая сталактиты.

Люди под плитой затаили дыхание. Звякнуло у входа в пещеру, и тяжелые шаги – один, другой, третий – забухали по камням. Кто-то тяжелый и осторожный шел к плите. Луч света скользнул по полу и задел приподнявшийся камень. Павлыш зажмурился. Шаги остановились рядом. Два металлических пальца захватили край плиты и медленно оторвали ее от земли.

Камень гулко упал на пол. Луч фары обшарил узкое, забитое людьми пространство, и двупалая рука опустилась вниз, чтобы помочь им выбраться наружу.

– Не бойся. – Христо, к которому вдруг вернулось обычное хорошее расположение духа, похлопал по плечу сжавшегося в комок механика. – Рабочий робот. Его, видно, оставили здесь.

Христо был прав. Робота, который освобождал от завала вход в пещеру, Баков не стал брать обратно на корабль. Он его оставил здесь на всякий случай. Баков был, как всегда, предусмотрителен.

В холмы уже пришла ночь, мрачная, дождливая ночь, и ветер скатывался вниз по ложбине, к Горному саду.

Христо поднял воротник комбинезона, чтобы меньше капель попадало на него, и прикрыл руками голову. Малыша нес робот. Механик шел рядом с Девкали и повторял:

– Я больше года не видел моей земли. Больше года. Здесь идет дождь.

Механик спотыкался, и Девкали пришлось взять его за руку, чтобы тот не упал.

Внизу на поляне в Горном саду стоял вездеход.

– Придется тебе, старик, остаться здесь, – сказал Павлыш роботу. – Боливар шестерых не вывезет.

Робот ничего не ответил. Он не читал книг. Робот остался стоять среди делянок, и задние огни уходящего вездехода отразились на мокром металлическом теле.

Глава девятая

ДА БУДЕТ МИР!

1