Экономический и политический упадок страны привел к изменениям в издательском деле: вырос выпуск церковно-благочестивой и назидательной литературы, наблюдался упадок в книжном искусстве. Лишь отдельные издания выделялись из общей массы. Во второй половине XVI-XVII в. многие сочинения итальянских писателей, ученых, философов печатались только за границей (в Англии, Швейцарии, Германии, Франции, Польше, позднее — в Нидерландах). Так, например, все произведения Джордано Бруно, многие сочинения Т. Кампанеллы, труды Галилея публиковались лишь за пределами Италии. Ведущее место Италия занимала в нотопечатании. Ноты печатались с помощью гравюры, но также типографским способом.
В связи с наиболее жесткими цензурными преследованиями вновь усилилось влияние рукописной книги; многие сочинения, запрещенные церковью, получали распространение в рукописных копиях.
Основные издательства.
В 1626 г. в Риме открылась крупная «Типография дела Конгрегационне де пропаганда Фиде», в связи с миссионерской деятельностью «Конгрегации пропаганды веры» она занималась изданием на различных языках церковных книг, справочников, словарей. С 1610 г. «Пропагандистская типография» и «Стэмпере Ватикана» объединились в «Типографию полиглота Ватикана». Литургические книги издавались также издательством Джакомо Аньелли ди Альдо, основанным в XVII в. в Милане.В XVII в. в Италии на смену рукописным газетам приходят печатные. В Риме выходила газета «Римские известия», содержавшая хронику городской жизни. Подобного же рода газета появилась в Неаполе.
Экономика оставшихся под властью Испании южных провинций Нидерландов, позднее названных по имени обитавшего здесь в древности племени бельгов — Бельгией, переживала в начале XVII в. тяжелый кризис. Мануфактурное производство Фландрии и Брабанта пришло в упадок, города захирели, и провинции, в которых ранее существовала развитая промышленность, превратились в аграрные области.
Голландия в результате доведенной до конца борьбы против иноземного господства не только сбросила с себя испанское иго, но и стала первой буржуазной республикой. В то время как во всех остальных странах Европы еще господствовал феодализм, Амстердам стал европейским центром торговли и кредита.
Постепенно ослабление экономической и политической мощи Голландии в результате разорительных войн сказалось на состоянии культуры, которая уже во второй половине XVII в. вступила в полосу кризиса, переходящего затем в явно выраженный упадок.
Крупнейшим центром книгопечатания и книжной торговли XVII в. был Амстердам. В 1639–1651 гг. в Амстердаме было издано 1643 названия. За ним следовал Лейден — 341 название, Утрехт — 66, Роттердам — 48, Франекер — 35, Лесурден — 33, Хаарлем — 30, Гаага — 28 названий. В 1572–1700 гг. в Амстердаме имелось 988 печатников, в Лейдене — 307, Роттердаме — 204, Гааге — 151, Утрехте — 147, Доордрехте — 111, Миддерлбюрге — 120, Хаарлеме — 93 и Делфте — 92.
Тиражи изданий колебались между 500-1000 экз., лишь в исключительных случаях они достигали 2 тыс. экз. и выше. Первое издание «Исторического и критического словаря» Пьера Бейля было напечатано тиражом в 1000 экз., но уже при издании второго тома издатель Рейнир Леере повысил тираж до 2 тыс. экз. Иногда бывали и большие тиражи. Издатель Элие Люзак выпустил сочинения Лукреция тиражом в 3 тыс. экз. Большими тиражами издавались памфлеты и сатирические произведения. Многие научные латинские сочинения и французские книги предназначались на экспорт, что поддерживало книжную торговлю. Из-за высокой цены на бумагу многие издательства подвергались большому риску разориться.
В конце XVI — начале XVII в. были введены новые цензурные ограничения. В 1581 г. обнародован Цензурный эдикт, по которому Голландские штаты должны были запрещать мятежные сочинения. Все произведения религиозного характера рассматривались как политические. Издатели и торговцы вели успешную борьбу с цензурой, но имели место и случаи преследования. Амстердамский печатник А. Волфсгрейн в 1698 г. был приговорен к 8 годам тюрьмы и штрафу в 3 тыс. гульденов. Был жестоко наказан последователь Спинозы Анд. Кербах, выданный своим печатником в Утрехте, он был приговорен к 10 годам тюрьмы и последующей ссылке на 10 лет.
В течение XVII в. и особенно в XVIII в. росло издание книг на нидерландском языке. Издатель Исаак Тирион (1700–1765) был первым в Амстердаме, кто выпускал книги исключительно на национальном языке.
Основные издательства.
Сразу после присоединения Амстердама к владениям Вильгельма Оранского здесь поселился Корнелис Клаас (1546/1547–1609) — книготорговец и переплетчик. Это был один из первых крупных голландских издателей. Его издательская деятельность начинается с 1582 г. Свою необычную издательскую активность он направил прежде всего для нужд морских путешественников. Благодаря изданным описаниям путешествий, географическим картам и морским атласам он приобрел всемирную известность.