Долг феникса. Академия ХИЛТ

– А вашей невесте – возненавидеть вас, если она узнает о вашей роли в моей жизни. – Устала я ругаться и огрызаться. Прикрыла на секундочку глаза и выпалила на одном дыхании: – Я не хочу спать с вами, потому что у меня возникли к вам чувства. Отнюдь не дружественные.

В кабинете воцарилась мертвая тишина. Но взгляд, каким на меня смотрел мужчина… слов просто нет! Абсолютно безумный. Видимо, в такой форме ему в любви еще не признавались.

Может, и посмеялась бы, если бы не было так грустно.

– Я не мазохистка, – произнесла ровно, хотя этот тон дался мне с превеликим трудом. – И не питаю ложных иллюзий. К тому же от романтичной подоплеки избавиться было бы проще, если бы мы реже сталкивались. – Мужчины продолжали молчать. Ну прямо барышни кисейные! Тоже мне, ужас века, леди открыто призналась, что влюбилась. Можно подумать, это так сложно. – Признаю, что ваше предложение щедрое. И мне приятно знать, что моя жизнь вам небезразлична, даже невзирая на момент с невольными узами. Однако я еще и эгоистка, а потому страдать от неразделенной любви – возможно, последние восемь месяцев своей жизни – не имею никакого желания. Я еще столько всего не видела, столько не пробовала… – Феликс одобрительно хмыкнул в голове. Вот уж кто точно понимает, и что со мной происходит, и что я думаю. – И занимать свои мысли только вами мне абсолютно не хочется. А это произойдет, если соглашусь на ваше предложение. Так уж устроены девушки, да и возраст у меня самый подходящий – гормоны, все дела…

Интересно, долго они истуканов каменных изображать будут? Бесить начинают.

Зевнула. За эти день и ночь устала невероятно. И со стороны ректора жестоко мучить меня еще дольше.

– Мне жаль, – хрипло выдохнул Лейнард, а меня аж передернуло.

– Только не надо меня жалеть. Я не навязываюсь, ничего вам не предлагаю и уж тем более ни на что не рассчитываю, просто прошу понимания. К тому же все проходит, и это тоже пройдет. – Улыбнулась и посмотрела на ректора. – Я очень устала, и мне бы хотелось принять душ и лечь спать. Если у вас больше нет ко мне вопросов, могу ли вернуться в общежитие?

– Послушайте, леди Марина, для многих ваше положение и так является… – Ректор явно подбирал слова и отчего-то смутился.

Честное слово, почти покраснел.

– Вы о том, что меня считают смертницей? – решила помочь ему.

– Нет, любовницей.

Я закаменела.

– Знаете, это низко. Не для того поделилась с вами, чтобы вы мне слухи в реальность превратить предложили. Да я лучше старой девой умру, чем соглашусь на подобное.

– Дядя, извинись, – потребовал Лейнард таким тоном, что я поежилась.

– Мне жаль, если мои слова причинили боль, но… Если близость с моим племянником поможет вам выжить, то какая разница, каким способом получена победа? Историю пишут победители.

– Довольно, – рыкнул Лейнард. – Леди Марина, приношу вам свои извинения за слова дяди. Уверен, он не желал вас оскорбить. И тем более я не стану требовать от вас подобного.

– Требовать? – Усмехнулась. – Поверьте, если вы ко мне полезете с такими намерениями, можете напрочь забыть о детях в будущем. Отобью всякое желание. В прямом смысле отобью.

– Даже не сомневался, – серьезно ответил Лейнард.

Вот и прекрасно, вот и ладушки. Не хватало, чтобы меня из жалости приласкали. Тьфу, блин.

Может, стоило промолчать про чувства? Вечно я выбираю самый дурацкий из возможных вариантов. Правда не всегда желанна и уместна. И когда уже запомню это?

– Подумайте над нашим предложением, – снова заговорил ректор. – Самый благоприятный день для проведения ритуала будет через два с половиной месяца. У вас всего два месяца на подготовку. И я не могу отпустить вас с лекций, чтобы вы занимались только раскачкой резерва. Вы заключили магический договор.

Помню я о магии, как и о том, что проблемы студента, не касающиеся академии, это только его проблемы. Особенно если такова воля богов. Или одной вредной богини. Я пришла учиться? Я буду учиться.

– Арван, – предупреждающе протянул Лейнард.

А я задумалась. Два месяца с половиной. Всего… Настолько ли я слаба, как думаю? Точно ли мне мозги откажут, если начну засыпать с Лейнардом, держась за ручки? Знаю, как это бывает. Начинается с малого, а потом комом снежным – некие ожидания, желания… Что-то совсем не хочется быть влюбленной идиоткой, как и допускать мысли, что все могло сложиться иначе.

Какая же все-таки зараза эта Айвана! Мало мне ее высшей «справедливости», так еще и связала меня с чужим мужиком.

И тут меня посетила мысль.

– А может так быть, что симпатия вызвана связью? И пройдет, как только связь оборвется? Вы не подумайте, лорд Лейнард, вы очень симпатичный мужчина. Благородный, твердо следующий своему слову, но…

– Но?..

– Я никогда не обращала внимания на чужое. Да мне только от мысли такой дурно делается!

– Чувства – не то, что подвластно разуму, – вставил ректор. – Но тут вы отчасти правы, связь тоже влияет и на вас, и на Лейнарда.

– Феликс, – мысленно позвала, понимая, что не имею права решать сама. Его это тоже касается, а я, если что, и перетерплю. – Что посоветуешь?

– Тебе честно, Риша?

– Разве я когда-то просила иного?