Долг обреченных

– А то что? Неужели выстрелишь?

– Если понадобится – выстрелю.

– А говорил, что не боишься. Трусишка зайка серенький, – с издевкой напела Мара. – Слабой девушки испугался, герой. Ладно, не трусь, не буду к тебе подходить. А то еще в обморок грохнешься.

Лицо Андрея порозовело. Он со смешанным выражением раздражения и любопытства взглянул на пленницу, покусал нижнюю губу и сказал:

– Слушай, не зли меня. А то…

– А то что? Руки развяжи. А я тебя потом обниму и поцелую. – Мара хохотнула. – Не волнуйся, я пошутила. Просто развяжи. Я их и правда уже не чувствую. Ты когда-нибудь проводил со связанными руками пять-шесть часов? А то и больше? Сколько сейчас времени?

– Около девяти вечера.

– Ого! Ну точно, почти шесть часов прошло. Ну так что, развяжешь, красавчик?

Несколько секунд Андрей колебался, оценивающе поглядывая на девушку. Потом, решившись, приблизился к ней. Достал из ножен боевой нож. И, придерживая Мару одной рукой за локоть, другой рукой перерезал путы.

Едва обрезки веревки упали на пол, как Мара, постанывая, начала по очереди растирать запястья. Потом с придыханием произнесла, заглядывая парню в глаза:

– Спасибо. Вот видишь, я вовсе не страшная. Зря ты меня боялся.

Улыбнувшись, она поправила ладонью волосы. Призывно приоткрыв губы, провела по ним кончиком языка… Андрей, словно завороженный, тоже приоткрыл рот. На лбу выступили бисеринки пота.

В это время дверь распахнулась и на пороге показался Антон с бидоном воды в руке. Андрей, словно очнувшись от морока, отступил на шаг от девушки.

– Привет, Антоша, – сказала та, продолжая улыбаться. – Как ты вовремя. Тащи быстрей воду сюда, я просто умираю от жажды.

Глава пятая

Контригра

Утром, едва в мутном мареве на востоке Зоны зарозовел солнечный диск, из Логова вышли пятеро братков. Это был отряд, который Ирод отправил в Форт – забрать Мару с Фомой, ну и, главное, товар, который Маруся, как надеялся атаман, получила в обмен на хабар у Осипяна. В первую очередь речь шла о боеприпасах и продуктах – с ними в банде Ирода стало уже совсем плохо. И если со жратвой еще как-то, экономя, выкручивались – в конце концов, сухари с водой тоже пища, – то боеприпасы ничем не заменишь. Без них даже мутировавшего кабана не подстрелишь на шашлык и тушенку, не говоря уже о том, чтобы отбиваться от многочисленных врагов. А их в Зоне не то чтобы каждый второй, а каждый первый – за исключением бойцов из собственной группировки. Вот и выживай, как сможешь.

Братки отправились в Форт пешим ходом, потому что дизтопливо практически закончилось и единственный БТР стоял без пользы под брезентом во дворе. Иначе бы Ирод наверняка его снарядил – все-таки груз предстояло доставить обратно ценный и в значительном количестве. Тут бы и дополнительная мобильность передвижения не помешала, и огневое прикрытие в виде станкового пулемета КПВТ пригодилось бы. Однако бронетранспортер – не лошадь, без топлива даже с места не сдвинешь. Поэтому атаман лично отобрал на роль мулов пятерку самых мощных и выносливых братков. Послал бы в Форт и больше бойцов, да только где их взять? Надо же кого-то на охране Логова оставить и в оперативном резерве на самый крайний случай.

В общем, ушли братки. А примерно через час произошло такое, что даже видавший виды Ирод сначала впал в ступор, а затем элементарно растерялся. Дурное предчувствие у него, конечно, имелось, но на то оно и дурное, чтобы, не давая человеку расслабляться, копошиться в подкорке практически всегда. Но одно дело, когда оно просто копошится, совсем другое, когда сбывается в реальной жизни в худшем варианте. Настолько худшем, что и в кошмаре не приснится.

Произошло же следующее. Через трехметровое бетонное ограждение, окружавшее Логово, прилетела бутылка из-под виски. Залетела и шлепнулась около ворот на посту номер один, где как раз нес караул Митяй. Его утром поставили на дежурство ввиду катастрофической нехватки бойцов в банде Ирода. А чего? Нести караул у ворот дело нехитрое, тем более в светлое время суток. Ранения подлечил, выспался. Чего прохлаждаться без дела? Да и ранения, считай, легкие, обычные ожоги второй степени. Кащей все их последствия за сутки бы ликвидировал, максимум – за двое. Вот Митяй и попал в караул.

Но выспался он все же плохо, потому и закемарил малость, опираясь плечом на бетонную стенку забора. В результате среагировал на появление неопознанного летающего объекта с опозданием. Когда, проморгавшись, сообразил, что к чему, реагировать было поздно. Ведь граната к тому времени уже бы взорвалась. А коли еще не взорвалась, то, значит, не граната это и шухериться нет смысла.

Чуток присмотревшись – на всякий пожарный, – Митяй убедился, что перед ним обычная плоская бутылка из толстого стекла емкостью 0,7 литра. Целая, так как упала на землю, а не на железобетонную плиту. Коричневатого цвета. И вроде бы пустая. Но когда бандит уже подошел и нагнулся над бутылкой, то обнаружил, что из ее горлышка торчит свернутая в рулончик бумажка. Хм…