Долгая дорога к дюнам

– Но можешь забыть, – сказал белый старик так, чтобы этого не услышала девушка. – И помни, ты будешь не один. С тобой будет она. Но больше никого. Звать на помощь бесполезно. Молиться бессмысленно. Никто тебя не услышит, пока ты не завершишь свой путь. Если будете вместе, то вернетесь в один день. Все выбрал ты сам. Ничего не бойся. Никто не причинит тебе вреда, кроме того, который ты выбрал. Никто не убьет тебя раньше, чем ты задумал. Помни, что человек страдает не оттого, что не делает чего-то нужного, а оттого, что делает много ненужного. Того, чего не выбирал себе на пути. И приходит к его концу, так и не обретя себя. И помните оба, – старик посмотрел на совершенно заплаканную девушку, – Он дает нам ровно столько времени и духа, чтобы сделать все нужное на Земле – не растрачивайте ни то, ни другое зря!

– Христос пришел в человеческий мир простым ребенком, – кивнул в ответ мужчина, – и прошел все испытания, которые наметил. И вскоре он вновь собирается на Землю. И снова начнет искать себя с самого начала. И ведь, может быть, не найдет…

– Скажи, старик, а что дальше, за вереницей наших жизней? – спросила, рыдая, девушка, потерявшая уже самообладание. – В чем же всетаки цель?

– Я уже знаю это, – улыбнулся старик узенькими черными глазами, – хотя и не до конца. Всему свое время. Когда подойдете к двери, тогда и услышите, что за ней происходит, тогда и хватит у вас сил ее открыть. А сейчас у вас не хватит разума даже понять меня, если я вам расскажу об этой цели. Как не хватает нам на Земле разума поверить в наше неземное предназначение, хотя это там и не тайна. Пойдем же, нам пора, – сказал старик мужчине и посмотрел на небо, на котором не было ни Солнца, ни Луны. – Она пойдет позже. Там, на Земле, она будет младше тебя.

Молодой мужчина вновь посмотрел в ставшие сухими и серьезными глаза девушки и произнес что-то, что услышала только она. Она так же тихо ответила. Старик расслышал лишь: «Оля… я буду…, но не та…» и еще: «…забудешь», и бедный старик зажмурился так, словно у него заболело сердце. «Нет. Это у меня. У меня опять заболело сердце…и рука опять сильно…» – Андрей открыл глаза и увидел пасмурный рассвет и хлопья снега за окном палаты военного госпиталя. – Утро… Скоро уколы. Опять я весь мокрый, хотя так холодно в палате… И слезы опять на лице…

Что-то, наверное, приснилось. Только не помню, что…»

Часть первая

Что о юности? Она прекрасна во все времена, но только в сравнении с последующими годами, с позиции прожитых лет. Чем дальше нас отделяет время от этих безумных дней, тем прекрасней они становятся. И горе тому, кто в преклонные годы не сможет вспомнить ни несчастной первой любви, ни диких дружеских пьянок, ни авантюрных путешествий. Горе тому, кто провел всю юность за книгами, перед компьютером, за работой, за учебой и только. Даже юность и молодость, проведенные в страшные военные или голодные послевоенные годы, наши родители вспоминают с нескрываемой нежностью. Время жизни это такое: ты наивно открыт миру, мир ласково принимает тебя в свои объятия, да только обнимает так крепко, что в глазах становится темно от его звериной нежности.

В Средней Азии, в Казахстане обилен и щедр месяц август. Щедр на солнце, на теплые воды рек, на сладкие фрукты, арбузы, дыни. Приторносладкий запах весенней степи окончательно сменяется горьковатым полынным запахом выжженной солнцем пустыни. В жарком одурманивающем мареве, поднимающемся над маленькими сопками, оглушительно стрекочет саранча. И только когда плюхаешься с головой в теплые воды обмелевшей реки Нуры, можешь оказаться в полной тишине. А на берегу и арбуз, и дыня, и шашлык, и холодное еще пиво… и друзья, и подруги…было ли это со мной или это чья-то чужая жизнь? Если бы мы знали тогда, как ты прекрасна, наша беззаботная юность последних советских лет!

Андрей Макаров, окончив в те годы школу с золотой медалью, не смог расстаться с родным городом и поступил на юридический факультет местного университета. Учителя предлагали ехать учиться в Москву, да денег столько нет, и что-то там, в Москве, в России неспокойно: то путч, то парламент расстреливают из танков. Чем все это закончится? В Караганде свои сложности – вражда с казахами, не открытая, но от этого еще более неприятная. А в университете казахов большинство… «Ну, да ладно, – решил Андрей, – молодым крепиться – потом пригодится, как говаривал дед».

Первого сентября состоялся сбор курса, на котором решалось, кто поедет на сельхозработы. По случаю того, что картошку убирают именно в сентябре, начало занятий перенесли на октябрь. Можно было отработать на ремонте здания университета, но Андрей твердо решил ехать в совхоз – «молодым крепиться…».