Долгая короткая жизнь

— У них слабенькое солнце, поэтому и пищи всегда не хватало. Вот они подумали-подумали и решили немного природу поправить. Причем так изменили генетический код, что кожа у них стала прозрачной, как стекло. Кровь поменяли на хлорофилл, и стали потреблять энергию своей звезды напрямую, в процессе фотосинтеза. Это было очень важно, так как природа создала для них весьма неудобный жизненный цикл: говоря по-нашему, на зиму они погружаются в спячку. Но это они переделывать не стали, даже наоборот, усовершенствовали. В глубине своей планеты нарыли пещер, и, когда наступает сезон сна, дружной компанией отправляются туда спать.

— И долго они так спят? — поинтересовался Джексон.

В общем, если пересчитать на наши годы, то на год бодрствования приходится лет пятнадцать сна. Орбита у планеты уж больно вытянута. Но зато сон они возвели в ранг спорта и постоянно проводят по нему соревнования. Некоторые даже умудряются проскакивать из одного сезона в другой, не просыпаясь, — выдающееся достижение! И жизнь у них длинная: по полтысячи лет живут!..

— А как их планета называлась? — спросил Джексон.

— Черт ее знает, у меня на эти названия всегда память была плохой.

— Да… — протянул задумчиво Генри. — Интересно, Такая долгая, но какая короткая жизнь у них получается. Ведь из пятисот лет они всего только годов тридцать не спят, так?.. А в каком хоть секторе обитает такая диковинка?

— Я же тебе говорил, что названия плохо запоминаю. Единственное — номер звезды помню. И то случайно. Уж больно словосочетание для меня получается удачным: любимая девушка, которая ждет меня на Земле — Николь, рост — 154 сантиметра…

— Как-как? — не понял Генри.

— Да очень просто: ЛД-154-Н — сказал Алик.

«Так вот оно что!» — мелькнула догадка в голове капитана. Он потянулся через стойку и тихо, словно собрался узнать большой секрет, спросил:

— Слушай, Алик, а что они купили на Земле?

— Я же говорил — «спортивные товары»: подушки и перины. У них опять сонный, прости, спортивный сезон начинался. Зелененькие говорили мне по секрету, что если бы не видели наших кораблей, то подумали бы, что земляне — их братья по разуму. «А то ведь посмотреть — все суетитесь, суетитесь. По всей Галактике летаете! — говорили они мне. — А таких постельных принадлежностей, кроме вас, никто во всей Вселенной не делает!»