Долгий поцелуй на прощание

Кэт пинками дотолкала сумку с одеждой до своей комнаты и взвалила пакеты с едой на стол для более тщательного рассмотрения. Кухня — или та ее часть, которую было видно под горами немытой посуды и пустых коробок, — напоминала кухню из сериала «Ребята». Кэт включила Хит-парад-40 на радио и обследовала предназначенный для нее буфет. Маленькие холмики риса и приправы карри, неопределенные липкие круги и дохлая муха. Она включила радио погромче. Лучше не стало.

Большую часть моющих средств Тереза держала нетронутой, как и «Флэш» в ванной. И тряпки выглядели такими чистыми, словно ими никогда не пользовались. Кэт достала спрей «Мистер Мускул» и щедро обрызгала им буфет.

— И если ты думаешь, что я уберу всю кухню, ты ошибаешься, — пробормотала она себе под нос. — Это только для съестного Лауры.

Она сердито протерла буфет и принялась заполнять полки. Соус чили, растительное масло, сушеные помидоры. Совершенно в стиле Лауры. Она чувствовала себя виноватой, наполняя корзину для Кэт.

«Доктор Фокс» опустился на несколько ступеней в десятке лучших хит-парада столичного радио, а Кэт помыла одну полку в холодильнике, одну полку для подогревания пищи в камине и один конец большого кухонного стола. Полку в холодильнике она заполнила морожеными лакомствами из магазина и домашней едой Лауры, и потом начала подметать пол. В порыве щедрости она подмела всю кухню, потому что не могла решить, какую часть пола ей стоит объявить своей личной и как это объяснить остальным.

Кэт вытащила из раковины аквариум, но не стала из него ничего вынимать. Потом заварила себе кофе в кружке с изображением модели, более-менее облаченной в бикини. От горячей воды бикини испарилось. Учитывая наличие огромной груды немытых тарелок, Кэт была поражена, обнаружив посудомоечную машину за одной из сосновых панелей. Поскольку под громкую музыку она способна была делать всю домашнюю работу, Кэт запустила машину. От нее исходила вонь, но Кэт не посчитала себя обязанной в первый же день разбираться и с этим.

Посуда мылась, и запах жареного лука немного развеялся. Кэт вытерла руки о неглаженую рубашку и подумала, что стоит позвонить маме. Она, в конце концов, уже должна соскучиться по своей маленькой девочке.

Кэт побрела в гостиную искать телефон, предполагая, что тот, в аквариуме, не был единственным. Из-под заношенной рубашки для регби она извлекла телефон в прозрачном корпусе, сквозь который четко были видны все проволочки. В 1988 году она вымаливала такой телефон у мамы. У него был длинный провод, и Кэт пошла с ним обратно в кухню, набирая домашний номер.

Мама подозрительно долго не брала трубку.

— Алло? — судьбоносный разговор в прошлом году в местной школе о телефонных хулиганах так преобразил манеру миссис Крэг общаться по телефону, что самый искусный торговый агент в шоке клал трубку.

— Мам, это Кэт.

Пауза.

— Мам? Мам, ты слышишь?

— Я просто читаю, дорогая.

— Что? — Кэт надеялась, что хоть раз ей удалось застать маму на середине какого-нибудь прелестного романа. Как в былые времена.

— Учебник латыни.

Кэт удивилась: неужели она сдала все свои экзамены и решила пересдать нулевой уровень?

— Ты звонишь из дома Лауры?

— Нет, из той квартиры, что она мне подыскала. И это дом не только Лауры, но и Майка, мама.

Кэт не хотелось, чтобы мать предпочитала супругов своих отпрысков самим детям — да еще в такой явной форме.

— А, хорошо. Ты получила посылку с одеждой? Мне звонил Джайлс, рассказывал о своей новой работе. Он такой умный мальчик, Кэт. Ты должна держаться за него изо всех сил.

— Не особенно получается, когда он в Америке, верно? — Кэт по опыту знала, что бесполезно искать сочувствия. В лучшем случае, это могло привести к появлению новых неожиданных проблем. — Спасибо тебе большое, что убедила Джайлса оставить меня здесь, в Лондоне. Он непреклонно заявил, что ты не хочешь видеть меня дома. Настоящая материнская забота с твоей стороны.

— Кэтрин, тебе пора покидать гнездо. Мы с отцом хотим, наконец, пожить собственной жизнью, ты же знаешь! Эти четыре месяца помогут тебе встать на ноги, милая. Твой брат вечно возил белье для стирки домой, пока учился в Кембридже. И посмотри на него сейчас.

Потому что Лаура взяла на себя роль его мамочки, раз уж биологическая мать его бросила. Кэт подняла со стола стопку коробок из-под пиццы и засунула в мусорное ведро. Побрызгала стол моющим средством, вытерла и уселась на него.

— Я звоню не ради того, чтобы получать советы по поводу карьеры. Мам, я просто подумала, что тебе интересно узнать, где я. Все произошло довольно быстро: Лаура увидела эту квартиру, внесла задаток и поселила меня здесь. Я и глазом моргнуть не успела. Тебе дать адрес?

— Не нужно, дорогая. Я говорила сегодня днем с Майком. Лаура мне позвонила и рассказала, как все прошло.

Кэйт обрызгала «Мистером Мускулом» засохший кактус.

— Может, ты хочешь мне еще что-нибудь сообщить? Кажется, ты информирована лучше меня.

— Не нужно со мной разговаривать таким тоном.

В трубке послышалось неразборчивое бормотание, и Кэт услышала шипение матери: